次日清晨，宣室殿。
曹小操端坐龙椅，看着殿下的众人。
曹小操开口：“今日召集诸位，是为南边的事。”
他看向步练师。
步练师会意，起身走到舆图前，指向日南郡的位置。
“刘备在南越的势力，比我们之前预想的要大。”她道，“最新情报，他手下能调动的兵马已经超过三万。其中一万是骆越部落的战士，两千是当年从荆州带去的残兵，剩下的是周边小部落投靠他的人马。”
荀彧皱眉：“三万？这才半年，他怎么发展得这么快？”
步练师道：“一是因为他娶了骆越首领的三个女儿，得到了骆越全族的支持。二是因为他从南越王墓里挖出了大批秦朝兵器，那些兵器比咱们现在用的还要精良。三是因为他派人在周边收买人心，许诺跟着他干的人都能分到田地。”
诸葛亮补充道：“还有一点，交州刺史士燮死后，交州一直群龙无首。刘备趁机派人渗透，现在交州南部几个县，已经暗中倒向他了。”
曹小操看向众人：“说说吧，怎么办？”
夏侯渊第一个跳出来：“陛下，给末将两万骑兵，末将直接杀过去，把刘备的脑袋拧下来！”
曹小操瞥他一眼：“两万骑兵？你打算怎么去？”
夏侯渊一愣：“骑马去啊。”
“从长安到日南，六千多里，中间隔着荆州、交州，全是崇山峻岭、瘴疠之地。你这两万骑兵走到半路，人马不都得死一半啊？”曹小操道，“等你走到日南，刘备早就跑没影了。”
夏侯渊语塞。
曹仁道：“陛下，那咱们就看着他坐大？”
曹小操摇头：“当然不能。但也不能蛮干。”
他站起身，走到舆图前。
“刘备现在最大的优势，是骆越部落的支持。骆越人世代生活在日南一带，熟悉地形，擅长丛林战。咱们的骑兵过去，根本施展不开。”
他指向南中的位置。
“但骆越部落不是唯一的越族。这边，南中越族，祝融的家乡。他们和骆越同出一源，只是因为战乱分开了几十年。如果能争取到南中越族的支持，就能从西边牵制刘备。”
众人看向祝融。
祝融站起身，抱拳道：“陛下，臣妾愿回南中，整合那边的族人。”
曹小操点头：“朕正有此意。”
他看向诸葛亮：“孔明，你怎么看？”
诸葛亮沉吟道：“此计可行。但需注意两点。一是时间。祝融回南中，整合族人，需要时间。如果刘备趁着这段时间做大，就麻烦了。二是忠诚。南中越族离开中原多年，对大汉还有多少认同，不好说。如果祝融回去后，他们不认她，反而投向刘备，那就适得其反。”
曹小操道：“所以朕打算亲自去一趟。”
此言一出，满殿皆惊。
卞夫人霍然站起：“陛下要亲自去南中？”
曹小操点头。
“不行！”卞夫人急道，“南中那地方，瘴气重，路难走，还有野人出没。陛下万金之躯，怎能去那种地方？”
孙尚香也道：“陛下，您要去也带上臣妾！南中那地方臣妾听说过，遍地毒虫猛兽，没个能打的人护着不行。”
曹小操抬手压了压，示意她们稍安勿躁。
“朕不是要去送死。”他道，“朕有圣剑，有疏月、艾莉亚她们护着，出不了事。而且这次去，不只是为了祝融的事。”
他指向舆图上的南越。
“朕要亲眼看看，刘备到底在搞什么名堂。他要是有本事，朕就和他过过招。他要是靠那三个女人上位，朕就把他那三个女人挖过来。”
孙尚香眼睛亮了：“这个好！”
卞夫人瞪她一眼，孙尚香赶紧收起笑容。
曹小操继续道：“这次南下，朕打算带几个人。”
他看向卞夫人：“皇后跟着去。”
卞夫人一愣：“臣妾？”
“对。”曹小操道，“宫里的事，交给蔡文姬和甄宓打理。你跟着朕去散散心。这些年你一直在宫里操持，也该出去走走了。”
卞夫人眼眶微红，点头应下。
曹小操又看向孙尚香：“你也去。”
孙尚香顿时眉开眼笑：“臣妾领命！”
“月隐、阿罗娜、星儿，都去。”曹小操道，“疏月也去，万一遇到虚空行者的影子，你能应付。”
疏月点头。
曹小操最后看向夏侯渊。
夏侯渊眼巴巴地看着他，满脸期待。
曹小操道：“你留守长安。”
夏侯渊脸垮下来：“陛下！末将……”
“朕知道你能打。”曹小操打断他，“但长安更需要你。朕走后，长安的防务交给你。要是出了半点差池，朕回来拿你是问。”
夏侯渊张了张嘴，最终还是蔫蔫地抱拳：“末将领命。”
荀彧出列道：“陛下，您这一去，朝中大事……”
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