“不可。”曹小操摇头，“三股势力相互制衡，又彼此戒备。我们人少，一旦暴露，会成为众矢之的。况且，我们真正的目标是遗迹入口，不是韩遂的人头。”
他看向月隐：“族长，按照伊莉丝的情报和贵族的传承，入口在雅丹深处，需要朔月之夜和‘钥匙’。我们现在能确定入口大致范围吗？”
月隐再次取出“月瞳”。水晶在夜色中散发出柔和的月白光晕，微微悬浮，尖端指向雅丹群中心偏西南的方向，轻轻颤动。
“它在指引方向。”月隐凝神感应，“呼唤来自那个方向深处，很清晰。但具体位置，恐怕需要靠近才能确定，而且，必须等到朔月之夜，星辰排列到位，呼唤才会达到最强，指引最终入口。”
曹小操点头：“也就是说，我们还有几天时间。这几天，既要避开这三股势力的耳目，又要尽可能靠近核心区域，同时摸清他们的动向和打算。”
“我们可以从雅丹群侧面绕进去。”云禄提议，“魔鬼城这么大，他们不可能把所有路都封死。”
月隐却摇头：“雅丹内部并非一片坦途。风蚀形成的沟壑、悬崖、迷阵错综复杂，且多有流沙暗坑。没有‘月瞳’指引或熟悉路径的人带领，盲目深入，凶多吉少。他们之所以驻扎在边缘，恐怕也是不敢轻易深入，在等待时机，或者在寻找向导。”
“向导？”曹小操心中一动，“韩遂勾结了烬民，烬民常年生活在大漠，会不会对这片雅丹有所了解？”
“有可能。”月隐神色凝重，“烬民崇拜地火，对大地脉动敏感。他们或许有独特的方法辨识相对安全的路径。若韩遂真的说动了烬民协助……”
话音未落，观测镜前的艾尔薇拉忽然低呼：“有情况！”
众人立刻看去。
只见西边那处杂牌营地方向，一阵骚动。
几支火把晃动间，一群人推推搡搡地押着几个被捆住手脚、堵住嘴巴的人，朝着贵霜营地走去。
被押的人穿着破烂的皮袍，脸上涂着防沙的油彩，赫然是烬民打扮！
其中还有一个格外魁梧、额头有火焰骨瘤的身影，正是他们在峡谷盆地遭遇的那个烬民头领！
“他们抓住了烬民！”阿罗娜惊呼。
“看样子是想逼问雅丹内的路径，或者关于遗迹的线索。”曹小操眼神微冷。韩遂这手借刀杀人用得不赖，让贵霜人或黑市势力去碰烬民这块硬骨头。
那群烬民被押到贵霜营地前。
那名贵霜女子走出大帐，看着被按倒在地的烬民头领，用生硬的汉语问着什么。
烬民头领即使被制住，依然凶悍无比，挣扎怒吼，暗红的眼睛死死瞪着贵霜女子。
贵霜女子似乎失去了耐心，对旁边将领示意。一名贵霜武士上前，抽出弯刀，寒光一闪——
“噗！”
一名年轻的烬民俘虏惨叫着被砍倒，鲜血染红沙地。
其他烬民发出悲愤的怒吼，挣扎更剧。
贵霜女子面无表情，继续逼问。
烬民头领目眦欲裂，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，却依旧不肯开口。
曹小操看得眉头紧锁。
贵霜人手段狠辣，这些烬民虽然凶蛮，但如此虐杀逼供。
就在第二名烬民俘虏即将被处决时，东边凉州军营地突然奔出一骑，直冲贵霜营地。
马上是一名汉人文士打扮的中年人，高举着一块令牌，大声喊着什么。
贵霜女子抬手，制止了行刑。
她与那文士交谈了几句，文士又指向被俘的烬民，似乎在解释或求情。
最终，贵霜女子挥了挥手。
贵霜武士将剩余还活着的烬民，连同那头领，一起交给了凉州军来使带走。
“韩遂的人出面了。”夏侯渊道，“看来他不想让贵霜人把烬民得罪死，或者，这些烬民对他还有用。”
曹小操若有所思。
韩遂在平衡各方关系，既要利用贵霜和黑市势力的力量，又要维持与烬民这种地头蛇的某种联系，确实是个玩弄权术的好手。
“我们或许有机会。”曹小操忽然道。
“陛下的意思是？”
“烬民恨透了贵霜人，对韩遂恐怕也未必真心归附。他们熟悉地形，又可能知道一些关于雅丹和遗迹的古老传说。”曹小操看向月隐，“族长，你们一族与烬民，可有沟通的可能？”
月隐沉默片刻，道：“道不同不相为谋。我们守护遗迹，顺应地脉自然。他们崇拜地火，掠夺熔炼，视非凡之物为私有。但并非所有烬民都不可理喻。他们中也有智者，遵循更古老的、与自然共存的训诫。只是如今掌权的，多是狂热的好战派。”
她顿了顿：“若有机会接触那些被俘的、对贵霜充满仇恨的烬民，或许能了解到一些不同的东西，甚至，找到进入雅丹深处的另一条路。”
曹小操点头：“那就等机会。韩遂不会让这些烬民轻易死掉，肯定会关押起来。我们盯紧凉州军营地的动静。”
笔下小说网