休整了半日，队伍再次踏上西行之路。
这一次，有了“月瞳”的月隐，似乎对整个大漠的“脉动”感应更加清晰。
选择的路径往往出人意料，却总能避开松软的流沙区和潜伏的风蚀陷阱。
队伍行进速度比预想中快。
第二天黄昏时分，前方地平线上，不再是土黄戈壁，而是一片被夕阳染成金红色的奇特土林！
远远望去，无数风蚀而成的土台、石柱、垄岗，形态千奇百怪，风穿过这些土林间的缝隙，发出呜呜咽咽、时高时低的怪响。
“到了。”月隐停下脚步，望着那片广袤的雅丹群，眼中闪过一丝敬畏。
“先祖手札中曾提过，此地是‘风之迷宫’，是天然形成的巨大屏障，也是守护真正入口的迷惑阵。若无指引，深入其中极易迷失方向，最终困死。”
曹小操极目远眺，能看到雅丹群边缘，有一些零星的黑点，有人已经先到了，而且看样子，不止一股人马。
“看来韩遂，或者他勾结的那些人，动作不慢。”曹小操冷笑。
“陛下，我们是直接进去，还是先探查？”云禄跃跃欲试。
“先找地方落脚，摸清情况。”曹小操谨慎道，“月隐族长，附近可有适合隐蔽观察的地点？”
月隐环顾四周，指向魔鬼城东北方向一片相对低矮、但岩石嶙峋的丘陵：“那边，地势稍高，岩石可遮蔽，能看到雅丹边缘和部分内部情况。而且背风，不易被察觉。”
“就去那里。”
队伍借着渐浓的暮色，悄无声息地摸到那片丘陵，在一处巨大的岩石夹缝中安顿下来。这里视野开阔，下方雅丹边缘的几处营地灯火隐约可见。
艾尔薇拉架起远距离观测镜，调整着焦距和夜视模式。
“营地分三处。”她快速汇报，“最东边，靠近官道方向，营地规整，有拒马和瞭望塔，士兵衣甲制式混杂，但以凉州边军样式为主，人数约五百，应该是韩遂的直属部队。”
“中间一处，规模较小，但守卫极其森严，营地中央有几顶华丽的大帐，巡逻士兵身材高大，穿着锁子甲和带有新月标志的皮盔，武器是弯刀和复合弓，是贵霜帝国的精锐卫队！人数约两百。”
“西边一处，最杂乱，像是临时拼凑的，人员服饰各异，有西域胡商打扮，也有汉人浪客模样，甚至有披着斗篷看不清面目的。他们营地松散，但暗哨很多，警惕性极高，可能是黑市商人、佣兵或者韩遂招揽的江湖亡命徒。人数不好估算，两三百总是有的。”
三股势力！韩遂的凉州军，贵霜帝国的精锐，还有来历不明的杂牌武装。
曹小操心中凛然。
韩遂果然勾结了贵霜人！
而且看贵霜营地的规模和装备，来的绝非寻常使节或商队护卫，很可能是贵霜军方的重要人物。
“能看清贵霜营地中央那顶最大帐篷的情况吗？”曹小操问。
艾尔薇拉调整观测镜：“帐篷外有重兵把守，看不到里面。但刚才有一队人进去汇报，为首的是个女子，穿着贵霜贵族女子的长裙，但外罩软甲，腰佩弯刀，步履矫健，她出来了。”
镜头里，一个高挑的身影走出大帐，站在火把光下。
“是个重要人物，可能是贵霜公主或者女将军。”艾尔薇拉判断，“她的卫队对她非常恭敬。”
曹小操盯着那个身影，若有所思。
贵霜帝国的女性地位相对较高，历史上确有公主或贵族女性领军或参与政务的例子。
如果来的是这样一位人物，那韩遂付出的代价和所求，恐怕比想象中更大。
【检测到高价值目标：贵霜帝国公主
女将（身份待确认）】
【特质：政治手腕（高级），军事统帅（专家级），异域魅力（特殊）】
【收服难度：极高（涉及国际政治、势力博弈）】
【百倍返还预判（如成功收服）：选项一：贵霜帝国军事布防及国力详情×100；选项二：丝绸之路西段（贵霜-安息）贸易网络控制权×100；选项三：特殊异域风情增益（大幅提升宿主对西域及中亚地区势力的吸引力与威慑力）】
系统提示适时响起。
曹小操眉头微挑。
收服一位贵霜实权公主或女将军？这难度确实不是一般的大，但回报也极其诱人。
尤其是第二个选项，控制丝绸之路西段贸易网络，那等于掐住了东西方贸易的咽喉，利益巨大。
不过眼下，这不是首要目标。首要目标是遗迹，是韩遂。
“韩遂本人可能在哪个营地？”他问。
“东边凉州军营地中央，那顶最大的帐篷应该就是他的。”艾尔薇拉道，“但一直没见他露面。”
“老狐狸，藏得够深。”夏侯渊哼了一声。
“陛下，我们现在怎么办？”典韦摩拳擦掌，“要不末将带几个人，趁夜摸过去，先把韩遂那老狗抓来？”
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