但石林中的弩箭威胁仍在，而且似乎发现了曹小操的位置，开始集中向车阵射击。
一支幽蓝弩箭穿透两层护卫，直射曹小操面门！
“陛下小心！”疏月惊呼，下意识想扑过去。
弩箭擦着鬓角飞过，带走几缕头发，钉在身后车壁上，尾羽剧颤。
冷汗瞬间湿透内衣。
“娜菲塔莉！”曹小操低喝。
一直安静待在角落的娜菲塔莉抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决然。
她双手虚握，对准石林弩箭射来的大致方向。
没有念咒，没有花哨动作。
只是将体内那股源自“完美容器”的冰寒能量，以一种最简单粗暴的方式，释放出去。
呼——
一股肉眼可见的白色寒流，贴着地面席卷向石林！
所过之处，沙地表面瞬间凝结出一层白霜，几株枯死的荆棘直接冻成冰雕粉碎。
石林中传来几声短促的惊呼和器物坠地的声音。
弩箭的射击频率明显下降了一瞬。
虽然娜菲塔莉无法精确杀伤隐藏在石柱后的敌人，但骤然降临的极寒显然干扰了他们的动作和武器机括。
“就是现在！”月隐一直冷静观察，此刻突然动了。
她没有冲向正面战场，反而带着两名族人，悄无声息地潜入石林侧翼的阴影中。
他们对这种石林环境似乎极为熟悉，几个起落就消失不见。
片刻后，石林深处传来几声闷响和短促的惨叫，接着，弩箭彻底停了。
解决了远程威胁！
正面战场，典韦等人的亡命反扑，加上夏侯渊稳住阵脚后的稳步挤压，终于将沙蝎骑兵的势头遏制住。
这些悍匪虽然凶残，但毕竟不是正规军，缺乏持久战的韧性，见突袭失败，弩箭支援又失，开始显出颓势。
“他们要跑！”夏侯渊敏锐察觉。
果然，沙蝎骑兵中响起一声尖锐的呼哨，剩余骑手开始有组织地向后脱离接触，毫不恋战，显然训练有素。
“追！留几个活口！”曹小操下令。
但沙蝎骑兵退得极快，而且似乎早有预案，散入起伏的沙丘后，借助地形掩护，很快就不见了踪影。
典韦带人追出一段，只抓到两个掉队的伤兵，还都是硬骨头，咬碎了藏在牙里的毒囊自尽。
“妈的！”典韦气得一脚踢飞沙土。
战斗结束，清点伤亡。
虎卫阵亡二十三人，重伤十余，轻伤更多。
沙蝎留下四十多具尸体，但没一个活口。
月隐和两名族人从石林回来，身上沾了些许血迹。
她手里提着两个还在滴血的弩弓，样式精巧，弩臂上刻着一个隐秘的蝎子标记。
“弩手七人，全解决了。”月隐言简意赅，“他们很警惕，没留活口机会。”
曹小操看着满地狼藉和伤员，脸色阴沉得能滴出水来。
韩遂……
这已经不是简单的政治试探或地方割据了。
这是赤裸裸的刺杀！动用私兵死士，使用昂贵的外来毒素和特制武器，分明是想置他于死地！
“他就不怕朕死后，朝廷大军碾平凉州？”夏侯渊又怒又疑。
“他当然怕。”曹小操冷笑，“所以他未必是想真的杀死朕。更可能是想重创朕，最好能俘虏朕，然后挟天子以探遗迹。朕若重伤被擒，西巡自然终止，他就能以‘护驾’名义接管一切，包括月隐族长，包括可能找到的遗迹秘密。”
好算计。
既能消除自己这个最大变数，又能名正言顺接手“遗产”。
“陛下，接下来怎么办？还去敦煌吗？韩遂肯定在那里布置了更多陷阱。”疏月担忧道。
“去，为什么不去？”曹小操眼神冰冷，“他越是阻拦，越是证明敦煌那边有他不想让朕看到的东西。‘星陨之谷’朕非去不可。”
他顿了顿：“不过，不能就这么傻乎乎闯进去。孔明，”他接通通讯，“凉州的情报网，该动一动了。给朕查，韩遂最近和哪些西域胡商来往最密，尤其是那些贩卖‘奇珍异宝’的。还有，沙蝎的老巢可能在哪里，给朕挖出来。”
“诺！”诸葛亮的声音传来，“另外，陛下，亮刚收到贵霜边境的暗桩密报，说最近有一支身份特殊的商队从安息方向入境，携带货物不详，但护卫极其精锐，疑似与阿尔法星黑市有关，目的地似乎也是敦煌方向。”
黑市商队也去敦煌？
曹小操心中警铃大作。
看来敦煌这潭水，比想象中还浑。
“继续监视。还有，让我们在敦煌的人，想办法接触一下那支商队，摸摸底。”
“明白。”
结束通讯，曹小操目光落在正在检查沙蝎尸体装备的月隐身上。
“族长，你对‘沙蝎’了解多少？”
月隐抬起头：“听过。韩遂的爪牙，活跃在西域商路，劫掠、杀人、也做保镖，只要钱够。他们用的武器、毒药，很多不是中原制式。我怀疑，他们背后有西域黑市的长期支持。”
“那支可能去敦煌的黑市商队，族长可有头绪？”
月隐摇头：“黑市商人行踪诡秘，身份多变。但会去敦煌的多半是冲着‘星陨之谷’的传说。那里流出的‘星陨铁’和偶尔发现的古老器物碎片，在黑市上一向有价无市。”
曹小操和艾尔薇拉对视一眼。
这很可能就是赛特里安遗迹的伴生物或残片！
“我们必须赶在他们前面。”曹小操沉声道，“传令，轻装简从，只带必备物资和精锐，伤员和笨重车辆原地留下，派一队人保护，等待后续接应。其余人，明日一早，全速赶往敦煌！”
“诺！”
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