从武学堂出来，天已经黑了。
曹小操回到丞相府，卞夫人正在等他吃饭。
“夫君，有件事要跟你说。”卞夫人一边布菜一边道，“今天有几个世家夫人来找我，说想把女儿送进武学堂。”
“哦？她们想通了？”
“不是想通，是被逼的。”卞夫人苦笑，“现在外头都在传，说丞相要推行‘女子必学令’，以后女子不进学堂，就不能婚配、不能入仕。那些世家怕自家女儿落后，所以……”
曹小操哈哈大笑：“这谣言传得好！虽然不是我说的，但效果一样。”
“那咱们？”
“收！”曹小操拍板，“来多少收多少。不过要严格考核，宁缺毋滥。告诉那些世家，武学堂不是镀金的地方，是要真刀真枪训练的，受不了的趁早别来。”
“明白。”
正吃着饭，郭嘉又来了，这次脸上带着喜色。
“丞相，好消息！”
“说。”
“咱们在江东的细作传回消息，周瑜醒了。”
曹小操筷子一顿：“醒了？然后呢？”
“但醒是醒了，人却废了。”郭嘉道，“太医说，他中风了，半边身子不能动，话也说不清楚。现在江东是鲁肃主政，但底下各派系斗得厉害。陆逊、吕蒙这些少壮派，跟张昭那些老臣几乎要打起来了。”
曹小操眼睛一亮：“机会！”
“是啊。”郭嘉兴奋道，“周瑜一倒，江东群龙无首。咱们是不是？”
“不急。”曹小操摆手，“让他们先斗一会儿。等他们斗得两败俱伤，咱们再出手。传令江夏曹仁，加强水军训练，但不要主动挑衅。另外，让咱们的人暗中接触陆逊、吕蒙，看看能不能拉拢。”
“明白。”
郭嘉退下后，曹小操心情大好，饭都多吃了两碗。
饭后，他难得清闲，溜达到后院。
黄月英还在工坊没回来。
甄宓在教杜秀娘弹琴。
貂蝉和艾莉亚在院子里比剑。
曹小操看了一会儿，觉得有趣，也拔了把木剑加入。
三人在院子里你来我往，打得热闹。
这时，曹婉匆匆走来：“兄长，有紧急情报。”
曹小操收剑：“说。”
“两件事。”曹婉道，“第一，西凉马腾派使者来了，人已经到襄阳城外。第二益州刘璋也派了使者，而且是秘密来的，现在藏在城南客栈。”
曹小操一愣：“马腾和刘璋？他们约好的？”
“不像。”曹婉摇头，“马腾的使者大张旗鼓，带了三百护卫，还有二十车礼物。刘璋的使者鬼鬼祟祟，只带了两个随从。”
曹小操眯起眼睛。
有意思。
马腾大张旗鼓，是想告诉他：我来了，我没恶意。
刘璋偷偷摸摸，是怕人知道：我跟你接触了，但我还不想公开。
看来，周瑜散布的谣言，让这些诸侯坐不住了。
“传令，明天上午接见马腾使者，摆足排场。”曹小操道，“至于刘璋的使者，今晚子时，你带他来见我，要绝对保密。”
“是。”
曹婉退下。
深夜，子时。
丞相府后门悄悄打开，曹婉带着一个裹着斗篷的人走进来。
书房里，曹小操已经泡好了茶。
“益州使者刘巴，见过丞相。”来人摘下斗篷，是个四十多岁的中年文士，相貌清癯，眼神精明。
刘巴，刘璋的谋士，历史上后来投了刘备，是个厉害角色。
“刘先生请坐。”曹小操示意，“深夜来访，想必有要事。”
刘巴坐下，也不拐弯抹角：“丞相明鉴。我家主公派我来，是想问一句话。”
“请讲。”
“丞相真有篡汉之心？”
曹小操笑了：“如果我说有，你家主公当如何？如果我说没有，你家主公又当如何？”
刘巴道：“若有，我家主公愿与丞相结盟，共分天下。若无，我家主公愿献益州，只求保全宗族性命。”
刘璋那个草包，守不住益州。
与其被别人打下来，不如找个靠山，还能落个好下场。
曹小操沉吟片刻：“告诉你家主公，我曹孟德做事，问心无愧。汉室气数已尽，这是事实。但我不会逼宫，更不会弑君。我要的，是天下太平，百姓安乐。”
他顿了顿，看着刘巴：“至于益州，我可以保刘璋一世富贵，但他必须交出兵权，来襄阳。益州我会派得力之人治理，保证百姓安居乐业。”
刘巴沉默良久：“丞相的条件，我会转告主公。不过西凉马腾那边，丞相打算如何应对？”
“马腾？”曹小操笑道，“他儿子马超是个人才，我看上了。至于马腾本人，如果识趣，我可以让他在长安养老。如果不识趣……”
他没说完，但刘巴懂了。
“丞相雄才大略，刘巴佩服。”他起身，深深一躬，“我会尽力劝说主公。告辞。”
送走刘巴，曹小操站在窗前，看着夜色。
系统提示音突然响起：
【检测到宿主即将开启多方外交博弈，触发‘纵横捭阖’效果】
【外交谈判成功率+40%，敌方使臣忠诚度（对原主）降低速度+50%】
【额外奖励：由于成功收服贤内助公孙燕（好感度90），获得‘辽东骑兵训练法’（精锐级）】
曹小操乐了。
看来这系统，也挺期待接下来的大戏啊。
而此刻的江东，病榻上的周瑜，正用还能动的左手，颤抖着写下一行字：
“若我死...焚江必行...”
写完，他吐出一口黑血，昏死过去。
门外，鲁肃看着手中的密报，长叹一声：
“都督，你这又是何苦呢。”
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