三天后傍晚，孙尚香回到襄阳
马车驶入丞相府侧门时，天色已经黑了。府内灯火通明，早得了消息的几位夫人都在前厅等着。
车帘掀开，孙尚香踩着脚凳下车。
“阿香姐姐！”杜秀娘第一个扑上来，拉着她的手上下打量，“你可算回来了！没事吧？听说江夏打起来了，我们都担心死了！”
“我没事。”孙尚香勉强笑了笑，目光扫过众人。卞夫人对她温柔颔首，蔡琰眼中有关切，黄月英冲她点点头，连一向清冷的邹氏也站在人群后静静看着她。
“回来就好。”卞夫人上前，握住她的手，“一路辛苦了。先去沐浴更衣吧，主公在书房议事，晚些会过来看你。”
孙尚香轻轻“嗯”了一声，任由侍女引着往自己院子走去。
泡在温热的水中，她长长舒了口气。
换上干净的寝衣，披着半干的长发坐在镜前，她望着镜中那张熟悉又有些陌生的脸。眉宇间似乎多了些东西，少了些东西。
“小姐，”贴身女兵为她梳理长发，低声说，“刚才路上，听护送咱们的曹仁将军部下议论，说是北边邺城那边，好像有动作了。”
孙尚香抬眸：“什么动作？”
“具体的没说，就听他们说什么‘张辽将军开始动了’、‘袁谭撑不了多久’之类的。”女兵顿了顿，“还有听说江东那边，最近也不太平。”
孙尚香没再问。她已不再是那个孙家小姐，这些军国大事，她需要知道，却不能多问。
梳妆完毕，她起身走到窗边。
远处书房的方向，能看到窗户纸上映出的几个人影，好像仍在议事。
她看了一会儿，转身走向内室床榻。累，是真的累了。
不知睡了多久，迷迷糊糊中，感觉有人坐在床沿。
孙尚香睁开眼，昏黄的烛光里，曹小操正低头看着她，眼神有些复杂。
“吵醒你了？”他声音放得很轻。
孙尚香摇摇头，撑着坐起身：“议完事了？”
“嗯。”曹小操伸手，将她颊边一缕碎发拨到耳后，“江夏的事，曹仁都跟我说了。”
孙尚香身体微僵。
“你做得很好。”曹小操接着说，“没冲动，没冒险，最后关头选择留在城头而不是跟周瑜的人走。”他顿了顿，“这很不容易，我知道。”
孙尚香鼻子忽然有些发酸。她别过脸：“我只是做了该做的。”
“有时候，该做的恰恰是最难的。”曹小操叹了口气，将她揽入怀中，“我知道周瑜对你说了什么，也知道那些话的分量。你能选择留下，我很欣慰。”
他的怀抱很暖，带着淡淡的墨香和一丝疲惫的气息。孙尚香靠在他肩头，这些天强压的情绪终于松动。
“公瑾哥哥他……”她声音闷闷的，“是真的想打下江夏吗？”
“是，也不是。”曹小操轻抚着她的背，“打江夏是真，但更重要的是立威，是告诉江东所有人，他周瑜回来了，而且还能战。这一仗，他输了城池，但赢了人心。”
孙尚香抬起头：“那下次他再来，你会和他正面交锋吗？”
“会。”曹小操答得毫不犹豫，“而且不会太久。周瑜不会给我们太多时间消化北方，他必须趁我们南北不能兼顾时动手。所以……”他看着她的眼睛，“接下来一段时间，南方会越来越紧张。你准备好了吗？”
孙尚香与他对视良久，缓缓点头：“我是你的妻子，是曹家的人。该站在哪边，我很清楚。”
这话说得平静，却重若千钧。
曹小操心中一动，低头吻了吻她的额头：“睡吧。明天开始，有你忙的。花鬘那丫头快正式进‘翎麾’了，你这个主官，得好好教她。”
提到花鬘，孙尚香眼中终于有了些光亮：“那丫头，听说在北边立了功？”
“很机灵，也敢拼。”曹小操笑了笑，“是个好苗子。你好好带，将来或许能独当一面。”
两人又说了会儿话，曹小操才起身：“你继续睡，我还有些文书要看。”
“这么晚了还……”
“北边有新的战报，得尽快处理。”曹小操替她掖好被角，“睡吧。”
看着他离开的背影，孙尚香忽然开口：“夫君。”
曹小操停步回头。
“你也早些歇息。”
他怔了怔，脸上露出温和的笑意：“好。”
书房里，烛火通明。
荀彧和郭嘉竟都还在，两人正在看一份刚送到的密报。
“主公。”见曹小操进来，郭嘉将密报递上，“邺城那边，有动作了。”
曹小操接过，快速浏览。密报是张辽亲笔，字迹刚劲：
“袁谭困守邺城，军心涣散。末将依主公之策，连日箭书入城，言袁尚已暗中投诚，愿献幽州。今晨，邺城西门守将冯礼，秘密遣使接洽，愿献门以降。时机已至，请示下。”
“冯礼……”曹小操沉吟，“此人可靠否？”
荀彧道：“冯礼原是袁绍部将，并非袁谭嫡系。此前围城时，张辽将军曾阵前与之交锋，射落其盔缨而未伤其性命，或许因此心存感激。另据细作探知，冯礼家眷在城破前已秘密送出邺城，似早做准备。”
“围城不过半月，就有守将欲降……”郭嘉轻叩桌面，“袁谭之败亡，已可见矣。主公，此机不可失。”
曹小操在案前坐下，提笔疾书。
“告诉张辽：许冯礼反正后仍领原职，厚赏其家。献门之夜，徐晃部埋伏于西门三里外，待城门大开，即刻抢占城门，控制瓮城。张辽率主力随后跟进，直扑袁谭府邸。”
他顿了顿，补充道：“入城后，严明军纪，不得扰民。袁谭若降，可留性命；若负隅顽抗……格杀勿论。”
“诺。”荀彧接过信笺，当场用印密封。
“幽州那边呢？”曹小操问。
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