后院的小风波被曹小操轻轻一压，便如风吹残叶般散去。
杜秀娘安心养胎，每日只在园中走动，脸上浮着温润的笑意；卞夫人稳坐中宫，执掌内务井井有条，言语间不疾不徐，却自有一股不容置喙的威仪；甄宓依旧低调行事，从不多言一句，也不多看一眼，仿佛一切纷争都与她无关。
至于新来的刘钰、刘晚姐妹，自从那夜之后便再未掀起波澜，深居简出，连侍女们说起她们时，也只道是“清冷如霜雪”。
表面上看，丞相府的后院又是一片风平浪静。
可曹小操知道，这平静不过是薄冰覆湖，底下暗流汹涌，从未停歇。
汉室那几个老臣，杨彪、黄琬、孔融之流，近来私下碰头愈发频繁。
虽无明证，但他安插在宫中的耳目屡次回报，这些人常于深夜密会，灯火不熄，谈话语气隐秘而焦灼。
更有人亲眼见他们手持旧卷，对着先帝画像焚香叩首，口中低语“天命未绝”“龙脉尚存”等词句。
这些话听似无害，落在曹小操耳中，却是刀锋刮骨般的刺耳。
还有那个神出鬼没的玄明子。
此人像一根扎进血肉深处的毒刺，看不见，摸不着，却总让人寝食难安。
上次现身是在太极殿外，一道青影掠过飞檐，转瞬即逝，连守卫都没察觉。
可就在那一夜，宫中三处禁地的符箓同时失效，守夜太监疯癫呓语，称见到了“白袍仙人踏云而来”。
若非王垕及时封锁消息，险些酿成骚乱。
曹小操握紧拳头，眸光微沉。
他不怕明枪，只怕这种藏在阴影里的阴手。
这天夜里，月色朦胧，书房内烛火摇曳。
他正伏案研究江东舆图，手指缓缓划过长江水道，思索着如何借荆州之势逼孙权北上决战。
忽然，怀中传来一阵熟悉的温热感，像是有人轻轻拍了拍他的胸口。
他动作一顿，低头探手入怀。
是那半块玉佩！
他将其取出，置于掌心。
只见原本只是微微发亮的玉佩，此刻竟流转着一层凝实莹润的白光，宛如春水初融，月华浸染。
那光芒并不刺眼，反而带着一种奇异的安抚之力，握在手中，竟能感受到一股规律的脉动，一下，一下，如同心跳，又似某种遥远的呼唤，在寂静的夜里格外清晰。
【叮！检测到【残缺的宗室玉佩】能量活性显著提升！因成功收服绑定者刘钰、刘晚，玉佩部分功能解锁！当前可激活功能：【微光指引】——可消耗少量精力，激发玉佩微光，对同源能量（如另一块玉佩碎片、强烈龙气反应点）产生更精确的指向性提示。】
曹小操瞳孔微缩，随即嘴角扬起一抹笑意。
“还能升级？”
他低声自语，眼中精光闪动，“收服了那对姐妹，竟还有这等好处？
看来这玉佩，不只是个信物那么简单倒像是个活物，会成长，会回应主人。”
他闭上眼，尝试集中精神，将一丝意念缓缓注入玉佩之中。
刹那间，玉佩白光轻颤，仿佛感应到了他的意志。
虽然没有再射出那夜般的光箭，但那股温热的脉动感骤然增强，并且隐隐偏向了一个方向，正北，皇宫所在！
他猛地睁开眼，目光如电扫向窗外。
“有意思！”他低笑一声，指尖摩挲着玉佩边缘，“这是让我去皇宫里寻宝？还是说宫里藏着另一半玉佩？亦或是那个玄明子，就躲在宫墙之内？”
最后一个念头浮现时，他自己都不由得心头一震。
细想之下，可能性极高。
那道士最后一次出现，正是从皇宫方向遁走。
而近来宫中异象频发，老太监离奇暴毙、冷宫井水泛红、更有传言说某夜有人看见乾清殿顶盘旋着一条虚幻金龙种种迹象，皆指向一个结论：有人在暗中祭炼龙气，图谋不轨。
而这玉佩所指的方向，恰恰就是乾清宫偏西的一片废弃宫殿区域，昔日灵台监所在地，如今荒草丛生，连宫人都不愿靠近。
“程昱！”他忽然提高声音，朝门外喝道。
脚步声迅速响起，程昱推门而入，衣冠齐整，神色沉稳：“主公。”
“你看看这个。”曹小操将发光的玉佩递过去，同时引导着他感受那股奇特的脉动。
程昱接过玉佩，眉头渐渐皱起。
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