马车没回丞相府，而是七拐八绕，驶进了城北一条僻静的巷子。
暮色四合，天边最后一抹残阳被灰云吞没，巷道两侧高墙耸立，青砖斑驳，墙头爬满枯藤，在寒风中瑟瑟作响。
整条街空无一人，连平日里最聒噪的野狗也不见踪迹，唯有一阵穿堂而过的冷风卷起尘土，扑打在车帘上，发出沙沙轻响。
巷子尽头是一座不起眼的青灰色建筑，门脸窄小，连个牌匾都没有，只有一对铜环深陷于厚重木门之上，锈迹斑斑，像是多年未曾开启。
两个穿着粗布短褐的汉子一左一右守着门口，看似寻常百姓，可那眼神却如鹰隼般锐利，目光扫过每一个靠近之人，不带一丝温度。
他们的手始终按在腰间，那里藏着短匕，虽未出鞘，杀气已悄然弥漫。
这里就是校事府。
曹操麾下最神秘、也最令人畏惧的机构。
它不在朝堂名录之中，不受律法明文管辖，却能监察百官、罗织罪证、执掌生死。
多少权臣宿将，一夜之间便从此地消失，再无声息。民间传言：“宁遇阎罗殿，莫入校事院。”
曹小操一下车，冰冷的空气迎面扑来，带着一股铁锈与陈旧纸张混合的怪味，还夹杂着一丝若有若无的血腥气息，仿佛这地底深处埋着无数冤魂的秘密。
他脚步微顿，眉心一跳，随即恢复如常，大步向前走去。
程昱早已得到消息，候在门口，一身黑袍几乎与阴影融为一体，他躬身行礼，声音低沉沙哑：“主公。”
“里面说话。”曹小操摆摆手，语气平静，却透着不容置疑的威压。
穿过几道暗门，皆有隐卫把守，最终，他们来到一间灯火通明的地下密室。
墙壁由整块青石砌成，防声隔音；屋顶悬着数十盏青铜油灯，火光摇曳，映得墙上地图与人物关系图影影绰绰。
桌上堆满了卷宗，有的用红线缠绕，标注“急”字；有的盖着朱砂封印，写着“绝密”。
空气中弥漫着墨香、汗味和一种难以言喻的紧张压抑感。
“查得怎么样？”曹小操开门见山，抓起桌上的一杯冷茶灌了下去。
茶水早已凉透，冰得他喉头一紧，但正是这份刺骨的清醒，让他精神为之一振。
程昱走到墙边一幅巨大的许都势力图前，手指点向几个标记着红点的地方，声音压得极低：“杨沛、韩嵩等七名联名上书的官员，近日府邸访客频繁增多，多是清流文人，表面上诗酒唱和，赋诗论文，实则夜聚昼散，议论朝政，对主公颇多微词。”
“还有呢？”曹小操眼神一凝，嘴角泛起冷笑，“光是嚼舌头，掀不起这么大风浪。谁给他们的胆子？”
“主公明鉴。”程昱眼中闪过一丝阴鸷，仿佛毒蛇吐信，“重点是何钰那边。那个与她老仆接触的商贾，身份基本查明，化名张贵，实为荆州牧刘表麾下别驾蒯良的家奴，精于潜行易容之术，曾多次潜入许都，传递密报。”
“刘表？”曹小操瞳孔微缩，指节轻轻敲击桌面，发出沉闷声响，“果然是他！这老小子，自己缩在荆州不敢动弹，倒会派人在我背后搞小动作！借刀杀人，好算计啊。”
“不止如此。”程昱压低声音，几乎贴到曹小操耳边，“校事府的人冒险跟踪张贵至城外十里亭，发现他最终将一份密信交给了另一伙人。”
“这伙人行事更为隐秘，衣着普通，却步伐矫健，腰间佩刀样式奇特，刀鞘上有江东特有的云纹烙印，看路数和装备，十有八九是江东孙氏派来的细作！”
“江东孙家？”曹小操猛地站起身，一掌拍在案上，震得茶杯跳起，茶水泼洒而出，洇湿了半幅地图，“刘表、孙权他们勾结到一起了？”
这个消息可比单纯的流言严重得多！
如果荆州和江东暗中联手，意图在曹操北伐乌桓、征讨袁绍残部之际，于后方制造混乱，煽动士族叛乱、散布谣言动摇军心，那将是心腹大患！一旦内外交困，中原局势或将倾覆。
“目前还只是推测，但可能性极大。”程昱语气凝重，“张贵传递的情报，很可能包含了许都的兵力布防、粮草调度、朝中人事任免，甚至关于甄夫人的流言，或许也是他们刻意散播，旨在扰乱主公心神，破坏您在河北士族中的形象。”
曹小操在密室里缓缓踱步，脚步沉稳，每一步都像踏在人心之上。
烛火将他的影子拉长，投在墙上，宛如一头蓄势待发的猛兽。
他脸色阴沉得能滴出水来。
原来不只是几个酸儒嚼舌头，背后竟牵扯出两大诸侯的阴谋！
好一招隔山打牛，借舆论之刃，欲斩我根基！
“那个何钰呢？她在这中间扮演什么角色？”他停下脚步，目光如刀锋般落在程昱脸上，声音低沉却带着不容回避的压迫感。
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