乌桓使者灰溜溜地走了，宴会上曹小操那一番强硬表态，像北地的寒风一样刮过每个人的心头。
那些原本还在观望的幽州豪强，这下彻底不敢动心思了，只能老老实实低头做人。
曹小操站在帐前，看着使者远去的背影，眼神冷得像冰。
他知道，震慑只是暂时的，真正要让人心服，还得靠一步步稳扎稳打。
接下来的日子，他忙得脚不沾地。
整编降兵、清点战利品、划分防区、任命官员、安抚百姓、恢复集市，事情一件接一件，文书堆得比人还高。
每天从天亮忙到深夜，墨干了添，烛灭了重点，连喝口水的时间都恨不得掰成两半用。
这天午后，阳光斜斜地照进帐篷，在案几上洒下一地斑驳光影。
他刚和荀彧、程昱商量完减免赋税、鼓励开荒的新政，嗓子冒烟，正端着碗凉茶猛灌，李铁就捧着一摞竹简走了进来，神情有点不一样。
“主公，许都来的信。”李铁压低声音，“卞夫人和程昱大人都有来信，还有蔡小姐的一封。”
他说完，把竹简轻轻放在桌上，特意把最上面那卷用青帛系好的推到前面。
那布条颜色素净，打了个工整的结，一看就是出自细心之人之手。
“文姬的信？”曹小操有些意外。
他先拿起那卷青帛包裹的竹简，解开绳子，慢慢展开。
指尖碰到竹片时，竟觉得微微发暖，也许是因为这是她写的吧，那个总在灯下默默抄书的女子。
蔡文姬的字一如既往地清秀工整，一笔一划都透着沉静的力量。
开头是简单的问候，问他北地冷不冷，有没有好好吃饭睡觉，语气温柔却不腻人，就像她本人一样，疏离中带着体贴。
接着她讲了古籍修复的进展，说从幽州送回去的残简里发现了一种失传已久的祭天仪式，流程复杂，涉及星象、音乐、舞蹈和祝词。
如果能完整复原，对朝廷确立礼法很有帮助。
看到这儿，曹小操嘴角忍不住扬了扬。
别人争权夺利的时候，她在埋头整理千年旧典；众人吵吵嚷嚷时，她一个人静静拂去尘埃。她的价值，没人能替代。
可看到信的最后几句，他的心猛地揪了一下：
“近日许都天气反复，妾身偶感风寒，已无大碍，唯夜间咳嗽，难以安眠。闻北地有紫苏叶可止咳化痰，若军中方便，可否觅得少许寄回？”
就这么几句话，却让他心头一紧。
她生病了？还咳得睡不着觉？以蔡文姬的性格，若不是真的难受，绝不会开口求人。
更不会说得这么委婉，那是怕麻烦他的温柔，也是藏不住的依赖。
他仿佛看见许都那座安静的小院，夜深了，灯还亮着。
窗纸上映出一个瘦弱的身影，披着外衣坐着，掩嘴轻咳，一声接一声，久久不停。
外面春寒料峭，屋里却没人递杯热水。
【叮！贤内助蔡文姬主动求助，流露脆弱，信任度提升。好感度+3，当前好感度：98。文脉昌盛效果产生共鸣，宿主处理文书效率小幅提升。】
系统提示音轻轻响起，像风吹过湖面，荡起一圈涟漪。
曹小操回过神来，立刻对李铁道：“快去问医官或药铺，有没有紫苏叶！有多少要多少，挑最好的，马上安排快马送回许都！再派两个可靠的人护送，路上不能出一点差错！”
“是！”李铁见他如此紧张，连忙转身去办。
这才拆开卞夫人的信。语气依旧温温柔柔的，说家里一切都好，孩子们读书也认真，让他别担心。字里行间全是体贴与安慰。
但他还是察觉到了一丝隐藏的忧虑。那种牵挂，是真的发自内心。
她说最近许都开始有流言，说丞相长期留在北地，是不是想另立门户？
有些人已经在暗中串联，虽被程昱压下去了，但谣言像野草，割不完。
最重要的是，甄宓的事已经传开了。有人说他私纳袁家遗孀，不合礼法；有人说他贪恋美色，不顾伦理。虽然没有证据，但风言风语越来越多，成了隐患。她劝他早点处理，别伤了名声。
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