高干这块硬骨头算是暂时啃了下来，丢到许都去当个闲散谏议大夫，眼不见心不烦。
并州交给了钟繇管事，徐晃带兵镇守，一文一武，稳稳地把住了这块曾经动荡不安的地盘。
有这两人在，局面迟早能安定下来。
表面上看，那场震慑人心的“清流宴”已经让本地豪强闭了嘴，可背地里的暗流涌动，谁又能看得透？
这些世家大族扎根几十年，门生故吏遍布各地，一句话能调动千人耕田，也能煽动万人作乱。
外头也不太平。
北边乌桓的单于蹋顿盘踞柳城，手下骑兵凶猛如狼；辽东的公孙度虽远在千里之外，却也虎视眈眈，暗中派人来往不断。
他们等的，不过是一个软弱的信号。
“还得再烧一把火。”
深夜，曹小操站在太守府的露台上，望着远处零星的灯火，声音低沉却坚定，“光靠吓唬不行，得让他们看到好处，跟着我曹孟德，有前途，有钱途。”
郭嘉轻轻摇着羽扇，嘴角微扬：“主公说得对。光有威严不够，还得给点甜头。现在将士们肯拼命，百姓还在观望，正是立信的时候。”
荀彧则更谨慎些：“但赏罚要公平，别惹怒了士族。幽州人看重出身，要是只提拔寒门，怕会激起反弹。”
“那就给他们一点甜头，又不让他们吃太饱。”曹小操冷笑，“让他们觉得有机会，又不敢乱来。”
于是，第二场宴会。
这次名义上是“庆祝河北平定，犒赏功臣”，规模比上次大得多。
地点就设在修缮一新的太守府正厅。
朱红大门重新描金，廊下挂满六角宫灯，地面铺着红毯，两旁摆满了从各地搜罗来的奇花异草，香气扑鼻，宛如仙境。
天刚黑，宾客陆续到来。
军中将领们穿着崭新的铠甲，腰佩长刀，笑声爽朗，互相拍肩称兄道弟。
他们在战场上拼出来的功劳，终于得到了回报，升官、授田、赏银，有人当场被任命为县尉、都尉，激动得眼眶都红了。
而另一边，本地的士绅就拘谨多了。
崔家家主崔元甫六十多岁，白发苍苍，坐姿端正，酒杯几乎没动。
李家少主李承安年轻气盛，目光不停往主位瞟，想看出曹操的心思。
赵家派来的是一位中年文士，礼数周全，说话小心，每句都斟酌再三。
舞姬们鱼贯而入，水袖飘飞，像流动的云霞。
乐工奏起《破阵乐》，鼓点激昂，气势十足。
酒杯交错间，气氛渐渐热闹起来。
曹小操坐在主位，面带微笑，频频举杯。
他今天特意穿了件绛紫色锦袍，腰束玉带，整个人英气逼人。
每当有将领敬酒，他都会站起来回礼，语气亲切，像老朋友重逢。
最引人注目的是，他亲自把几个在攻城战里表现突出的底层军官叫到面前，当众宣布升职，还赏了白银百两、好马一匹。
“这位叫王五，原本是个屯田兵，破城时第一个爬上城墙，身上中了三箭也不退！”曹小操指着一个满脸疤痕的汉子，声音洪亮，“这样的勇士，怎么能埋没在民间？从今天起，任骑都尉，统领五百精骑！”
全场哗然，紧接着爆发出雷鸣般的掌声。士兵们激动得站起身，不少人眼眶泛红。
这一幕，不只是收拢军心，更是对士族无声的警告：在我这儿，出身不重要，功劳才最重要。
酒过三巡，菜过五味，大厅里的喧闹慢慢变成一种微妙的期待。
大家都知道，真正的重头戏还没开始。
曹小操放下酒杯，轻咳一声。
瞬间，鼓乐停下，舞姬退下，整个大厅安静下来。
所有人的目光，齐刷刷落在那个掌控生死的男人身上。
“今天的宴会，是咱们幽州的一件大事。”他的声音不高，却传遍全场，“各位贤达齐聚一堂，共谋太平，是我曹某的荣幸，也是朝廷的福气！”
众人纷纷起身应和：“愿为丞相效劳！”“唯主公马首是瞻！”
曹小操抬手示意大家坐下，脸上带着温和的笑容：“河北刚安定，百废待兴。治理地方、安抚百姓，不是我一个人能办到的，得靠大家一起努力。”
说到这里，他目光缓缓扫过崔、李、赵几家的席位，语气亲切了些：“尤其是崔公、李公、赵公几位，都是幽州德高望重的长辈，家族百年传承，子弟众多，人才济济。”
“如今正是用人之际，不如各家推荐几位有才学、品行好的年轻人，来州府历练历练，也为家乡出份力。”
这话一出，几位士族家主互相对视一眼，眼里闪过惊喜。
这是天大的恩典啊！
虽然只是“历练”，职位不高，但意味着他们的子孙终于能正式进入权力体系，不再是被排除在外的“土皇帝”。这是破冰的第一步。
崔元甫立刻起身拱手：“承蒙丞相厚爱，老朽感激不尽！明天我就挑三个优秀的后辈，送去州府听用！”
其他人也纷纷表态，谢恩声此起彼伏。
就在大家沉浸在喜悦中时，曹小操话锋一转，语气依旧平和，却像冷风吹脸：
“不过，丑话说在前头。做官就得为民办事。你们荐人可以，但如果有人仗着家世欺压百姓、贪污受贿，那我曹孟德的军法，可是不讲情面的。”
他顿了顿，眼神变得锐利，“到时候，不仅官职保不住，荐人也要一起受罚。请大家务必慎重。”
大厅里的温度仿佛一下子降了几度。
刚才还喜笑颜开的脸，此刻全都严肃起来。
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