天刚蒙蒙亮，霜气还没散尽，蓟城外的官道上扬起一缕尘烟。
亲兵急匆匆跑进营帐时，曹小操正懒洋洋地靠在暖榻上，手里捧着一碗甄宓亲手送来的小羊羹。
那碗羊羹热腾腾的，乳白色的汤汁里浮着嫩羊肉块，撒了点葱花和姜末，香气扑鼻。
他一小口一小口地吃着，温润的汤滑进胃里，整个人都暖了起来。
等他慢悠悠吃完，用丝巾擦干净嘴角，才淡淡说了句：“让他进来。”
话音刚落，帐帘就被猛地掀开，冷风夹着雪粒吹了进来。
一个穿着文官服饰的男人跌跌撞撞地冲进来，披风上结了一层薄冰，脸冻得发青。
他膝盖一软，“扑通”一声跪在地上，额头“咚”地磕在地砖上，声音闷得吓人。
“罪臣高干麾下别驾王图，拜见丞相！”他的声音抖得不成样子，带着哭腔，“我家主公自知罪孽深重，不敢奢求宽恕，只愿献出并州全境，求丞相开恩，留一条性命！”
说着，他双手高高举起托盘，指尖哆嗦个不停。
盘子里放着并州刺史的金印、虎符，还有一卷厚厚的黄绢，那是并州的人口、田亩、赋税和城防布防图，整个并州的命脉都在这儿了。
曹小操没动，只是斜靠在主位上，右手食指轻轻敲着扶手，哒、哒、哒……节奏不紧不慢，却压得人喘不过气来。炭盆里的火光在他脸上跳动，映出一片冷峻的影子。
帐内安静得可怕，连呼吸声都听不见。
王图额头上渗出冷汗，顺着鬓角滑下来，滴在地毯上，洇出一个小黑点。
他的身子微微发抖，像秋风里最后一片叶子。
过了好久，久到王图几乎以为自己要被活活吓死，曹小操才缓缓开口，语气平静得像是在聊天气：
“高干？袁绍的外甥是吧？当年跟着他舅舅跟我作对，没少给我添麻烦。”他眯起眼，目光如刀子般扫过来，“现在袁家倒了，他就知道怕了？”
“丞相明鉴！”王图连忙磕头，声音哽咽，“我家主公早年是被袁氏蒙蔽，如今早已悔恨不已！袁家倒行逆施，天怒人怨；而您仁德广布，威望震天，才是真正的真命之主啊！高干日夜反省，誓要洗心革面，为您牵马执鞭，万死不辞！”
“牵马执鞭？”曹小操轻笑一声，嘴角勾起一丝讥讽，“说得倒是好听。那你告诉我，他是想继续当他的土皇帝，还是真心实意交出兵权，听我调遣？”
“真心！绝对是真心！”王图慌忙举手发誓，“高干愿意立刻遣散部下，亲自来幽州向您请罪！并州的军政大权，全部交给您派来的人接管！要是有半句假话，天打雷劈，不得好死！”
“空口无凭。”曹小操身子微微前倾，眼神锐利如电，“我要他在十日内亲自到幽州。要是晚一天，我就当他是诈降，并州这块地，我不介意亲自走一趟。”
语气听着温和，可每个字都像铁锤砸下来，透着浓浓的杀气。
王图浑身一颤，冷汗直流，脑袋磕得像捣蒜：“一定！一定准时到！我这就回去催促，绝不敢耽误！”
“还有。”曹小操忽然又开口，声音低了些，却更让人心里发毛，“他来的时候，必须带上并州所有郡守、将领的名单，还有兵力部署、粮草储备、关隘防守的地图。少一样，我都当他耍花样。”
他顿了顿，唇角微扬：“顺便告诉你家主公，我的探子已经进了并州。哪个城门有几个岗哨，哪支军队驻在哪，我心里都有数。别想着藏什么底牌。”
这话真假参半，但震慑力十足。王图脸色瞬间惨白，嘴唇直哆嗦，一句话都说不出来，只能拼命磕头答应。
等他退下后，曹小操揉了揉眉心，神情略显疲惫。
这场博弈看似轻松，其实步步惊心。高干这人反复无常，野心不小，这次低头不过是形势所迫。
等他来了，兵权必须马上收回来，地方官员也得换成自己信得过的人，不然迟早出事。
正想闭眼休息一会儿，帐外传来脚步声，荀彧和郭嘉一起走了进来，脸色都很凝重。
“主公。”荀彧递上一封密信，纸角已经被风雪打湿，“乌桓有动静了。蹋顿单于集结了八千骑兵，屯在柳城北边百里处，虽然没南下，但哨骑频繁活动，明显是在试探我们。”
郭嘉摇着羽扇，眼里闪过一道精光：“辽东的公孙度也不安分，派了三千兵马靠近边境，打着‘巡边’的旗号，其实是想看看有没有机会动手。另外，幽州本地的崔家、李家这些豪族，表面顺从，私底下家族子弟调动频繁，私兵也有集结迹象，估计是在观望风向，准备自保甚至谋变。”
曹小操听完冷笑一声，站起身走到沙盘前，手指重重地点在柳城和辽东之间：“一个个都坐不住了？是觉得我刚打完仗没力气管他们，还是想趁机捞一笔？”
他目光沉沉地看向两人：“奉孝，你说怎么办？”
郭嘉轻摇羽扇，嘴角带笑：“乌桓和公孙度，可以一石二鸟。您可以派能说会道的人同时出使两地。对蹋顿，给些厚礼，重申旧盟，但要严词警告：敢南下一步，就率大军深入漠北，把他老巢端了！这叫‘恩中有威’。”
“至于公孙度，这人老奸巨猾，最爱骑墙。我们可以许他个高位虚职，邀请他一起讨伐乌桓‘不臣’。他要是肯出兵，暂时稳住他；要是推三阻四，那就是心怀异志，以后打他也名正言顺。”
笔下小说网