“那些本地豪强嘛……”郭嘉眼神冷了几分，“一味安抚只会让他们蹬鼻子上脸。不如明天办场宴会，请他们全都来，席间展示军威，再借机敲打几个，杀鸡儆猴，让他们老实点。”
曹小操眼睛一亮，拍手笑道：“妙！尤其是‘借题发挥’这四个字，正合我意！”他转头看向荀彧，“文若，宴会你去安排，场面要大，礼乐齐全，让所有人都感受到朝廷的威严。”
又看向郭嘉：“使者人选你定，一定要口才好、胆子大。”
两人领命而去。
曹小操独自站在帐中，望着地图上密密麻麻的城池山川，心中起伏不定。
这乱世真是片刻不得安宁，一场大战刚结束，新的危机接踵而来。权力就像一把刀，握得稍松，就会割伤自己。
他下意识摸了摸胸口，那里似乎还残留着羊羹的余温。
那一份细腻的关怀，竟让他在这冰冷的政治漩涡中，生出一丝难得的暖意。
翌日傍晚，修缮一新的幽州太守府张灯结彩，红毯铺地，鼓乐齐鸣。
几十桌珍馐美酒摆开，宾客络绎不绝。
本地豪族族长、归顺官吏、乡绅名士，几乎全都到场。
人人穿着华服，笑容满面，可眼神深处都藏着忐忑和算计。
他们都明白，这场宴，不只是庆功，更是一场无形的考验。
曹小操坐在主位上，举杯畅饮，谈笑风生，像个宽厚仁慈的主人。酒过三巡，气氛渐渐热闹起来。
就在这时，郭嘉悄悄朝主座方向点了点头。
曹小操心领神会，放下酒杯，依旧笑着，声音却清晰传遍全场：“今日群贤毕至，俊采星驰，本相非常欣慰。幽州初定，百废待兴，日后还需诸位鼎力相助。凡是忠于朝廷、遵纪守法的，我曹孟德绝不亏待！”
众人纷纷起身谢恩：“愿为丞相效犬马之劳！”
话音未落，曹小操忽然话锋一转，目光如炬，直直盯住一人：“听说崔公家里，前两天收留了三个袁熙的溃兵，可有这事？”
被点名的崔老爷子浑身一抖，酒杯差点掉地上，脸色唰地变白，急忙离席跪下：“丞……丞相明鉴！那三人是我远房侄孙，逃难来的，绝不是包庇叛军！我明天就把他们送去官府查办！”
“哦？”曹小操哈哈一笑，摆手让他起来，“既是亲戚，收留也是人之常情。不过以后这类事，记得及时报备，免得引起误会。”
语气轻松，却像一道惊雷炸在所有人心里。崔家的事极为隐秘，居然被丞相知道了！这不是关心，这是警告！
接着，他又“无意间”提到李家偷偷囤了五千石粮食，张家私下卖铁器给辽东商人，赵家扩建庄园超标每说一件，就有一个家族主吓得冷汗直流，伏地请罪。
不动一刀一枪，却吓得人人胆寒。这一手“敲山震虎”，玩得太漂亮了。
宴会结束，宾客们走出大门时脚步虚浮，脸色发白，不少人扶着墙直喘气，吓得魂都没了。
曹小操回到后堂，终于卸下伪装，长长叹了口气，眉宇间透着倦意。
“主公。”荀彧低声进来禀报，“并州急报，高干昨天已经启程，只带了一百多亲卫，预计五天后到幽州。”
“还算识相。”曹小操点点头，眼中寒光一闪，“等他来了，我要让他知道，投降不是结束，而是开始。曾经的并州刺史？呵，等我扒了他这层皮，看他还能剩下什么。”
正说着，李铁快步进来，神色古怪，压低声音：“主公，甄夫人那边又派人送东西来了。”
“这次是什么？”曹小操挑眉。
“是一双她亲手缝的护膝，说北地风寒，请您保重身体。”李铁双手呈上一个精致布包，绣着兰草纹，针脚细密，摸上去柔软温暖。
曹小操接过，指尖轻轻抚过那细细的针线，仿佛能感受到其中藏着的心意。
沉默片刻，他嘴角微微扬起，露出一丝极淡却真实的笑意。
这女人，倒是懂人心。
他低头看着护膝，眼神柔和了一瞬。在这权谋横行、尔虞我诈的世界里，这样一份小心翼翼的温柔，竟成了最稀有的东西。
但他很快收敛情绪，把护膝收进袖中，眼神重新变得锐利。
“告诉甄氏，她的心意，我收到了。”他沉声道，“李铁，传令下去，明日升帐议事！高干将至，乌桓窥伺，幽州未稳。”
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