曹小操这一觉睡得特别沉，连梦都没做一个。
好像才刚闭上眼，再睁眼时，天已经大亮了。
晨光从军帐顶上透下来，穿过厚厚的牛皮布，在地上拉出几道斑驳的光影。
一缕灰尘在光柱里慢悠悠地飘着，像极了昨晚战场上还没散尽的烟尘。
他盯着那束光看了好久，才一点点找回身体的感觉，浑身疼得要命，每块骨头都像被车轮碾过一样，肌肉酸得动都不想动。
但奇怪的是，脑子却比前几天清醒多了，那种昏昏沉沉、心力交瘁的感觉总算轻了些。
“李铁！”他哑着嗓子喊了一声，声音干巴巴的，像砂纸磨过喉咙。
帐帘立刻被掀开，冷风夹着雪气冲进来，紧接着是熟悉的脚步声。
李铁端着铜盆快步走进来，热水冒着白雾，映着他关切的脸：“主公，您醒了？这一觉睡得好久，都快五个时辰了。”
“五个时辰？”曹小操揉了揉发胀的太阳穴，皱起眉，“外面怎么样？袁熙抓到了吗？城里没乱吧？”
他一连串问出来，语气急得很，生怕错过了什么大事。
李铁一边拧干毛巾递过去，一边稳稳地说：“子和将军派人回话了，追出去一百多里，砍了袁熙几十个亲兵，但他跑得太快，钻进了北边的老林子。雪太大，脚印没了，暂时跟丢了。”
“废物！”曹小操低声骂了一句，手指重重敲了下桌角，倒也没真发火。
穷寇莫追，他懂这个道理。
那片雪原和密林本来就是天然屏障，人一进去就跟消失了一样，再厉害的猎手也难找。
袁熙就算活着，也只能躲在山里熬日子，翻不了身。
“城里呢？”他接过热毛巾擦了把脸，温热渗进皮肤，驱走了一些寒意。
“荀彧先生和几位将军处理得很好。”李铁语气轻松了些，“安民告示贴出去了，俘虏也都关好了，几个闹事的兵痞当场砍了脑袋，震慑效果不错。现在城里安稳多了。就是粮仓那边挤满了百姓，等着分粮，人多得门框都被推歪了。”
曹小操点点头，心里踏实了些。
荀彧办事一向靠谱，恩威并施，正是眼下最需要的人。
洗漱完，换上干净的玄色长袍，外罩轻甲，又吃了点热粥和酱肉，胃里暖乎了，整个人也活了过来。
刚走出帅帐，冷风扑面而来，带着北方特有的清冽与肃杀。
他深深吸了口气，抬头看天，天空湛蓝，阳光洒在雪地上，反射出刺眼的白光。
就在这一片宁静中，麻烦一个接一个来了。
第一个来的，是夏侯惇。
他顶着两个黑眼圈，盔甲都没卸，一脸烦躁地闯进来，远远就嚷：“主公！您可得管管！并州的高干听说咱们拿下幽州，吓得连夜派使者过来请降，现在就在营外候着！”
“请降？”曹小操挑了挑眉，有点意外，“他还挺识相。”
“我让他等着呢！”夏侯惇气呼呼地说，拳头捏得咯咯响，“这家伙以前可没少给袁绍出主意坑我们，煽动河北豪强对抗咱们，还到处传谣言说咱们屠城劫掠。现在看形势不对就想投降？哪有这么便宜的事！”
曹小操摸着下巴，眼神微沉。
高干占着并州多年，地势险要，易守难攻。要是强攻，肯定要死很多人；要是围困，又耗时间耗粮食。现在他自己要投降，倒是省事不少。
不过……也不能让他太舒服。
“让他进来吧。”曹小操淡淡地说，“听听他怎么说。顺便查查他的使者，别带什么毒药密信，搞什么鱼死网破的把戏。”
夏侯惇抱拳走了。
还没喘口气，于禁又来了，脸色阴沉得像铁。
“主公，巡城士兵在城东发现了几处可疑标记，像是乌桓或鲜卑人留下的暗号，三角石堆、插在土里的箭羽，还有墙根刻的狼头图腾。另外，审讯俘虏时有人交代，袁熙逃跑前曾秘密派人去辽东送信，向公孙度求援。”
曹小操眼神一凛，目光如刀。
塞外部族？辽东公孙度？
这两个名字同时冒出来，像两片乌云压在心头。
乌桓虽然刚被打惨，元气大伤，但草原民族一向彪悍，只要缓过劲来，随时可能反扑。
而辽东的公孙度早就自立为王，名义上归附朝廷，实际上谁也不鸟，态度暧昧。
要是他趁咱们立足未稳联合外族南下……
后果不堪设想。
“加派斥候，”他沉声道，“往北和东方向放远到百里，严密监视动静。特别是辽东方向，有任何异常，立刻飞骑回报！传令沿途哨塔全部点亮烽火台，夜里轮流值守。”
于禁领命而去。
还没坐下喝口茶，曹仁匆匆赶来，手里拿着一份名单，眉头皱得能夹死苍蝇。
“主公，这是幽州城投降的官吏名单，还有本地几个大族的家主，都想见您。见还是不见？这些人很多都跟袁家关系很深，有的甚至资助过袁熙招兵买马。”
曹小操接过名单扫了一眼，纸上密密麻麻的名字看得他脑壳疼。
治理地方最难的，从来不是敌人，而是这些盘根错节的地头蛇。他们掌控田产、奴仆、乡勇，一句话能调动千人，也能煽动百姓造反。
用得好，是助力；用不好，就是祸根。
“让文若先去见见，摸摸底。”他缓缓说，“告诉他们，愿意老实配合的，既往不咎。要是还想耍花招，袁熙就是下场！”
曹仁点头退下。
等人走光了，曹小操独自坐在案前，看着炭盆里跳动的火苗，忽然觉得比连打三场仗还累。
这他妈比打仗还累！
他想起什么，问身边的李铁：“那个甄……甄氏，怎么样了？”
“按您的吩咐，单独安置在西城一个院子里，派了可靠的人守着，吃喝都没缺她的。”李铁答道，“挺安静的，不哭不闹，就是整天坐着发呆，偶尔看看窗外的雪。”
曹小操“嗯”了一声，没再多问。
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