乌桓，塞外强部，骑兵骁勇，来去如风。
当年袁绍为控幽州，不惜以宗室女和亲，厚赂各部首领。
而今袁熙困守幽州城，若真勾结乌桓南下，后果不堪设想。
“带进来！”
片刻后，两名亲兵押着一个粗壮汉子入帐。
那人一身兽皮袍子，头发编成数十条细辫垂于背后，脸颊冻得通红，双目炯炯如鹰隼，浑身透着一股野性与桀骜。
即便双手被缚，依旧昂首挺胸，口中叽里咕噜吼叫不止，语气充满挑衅。
“他说什么？”曹小操冷冷问。
一名通晓胡语的参军上前翻译：“回主公，他骂得很凶，说汉人都是羔羊，乌桓的勇士很快就会踏平你们的营地，抢走你们的粮食、女人和战马，把你们的头颅挂在马鞍上当装饰！”
帐内众将闻言皆怒，有人按剑欲出，却被曹小操抬手制止。
他缓步走到那乌桓探子面前，目光如炬，直视其眼。对方毫不退缩，反而啐出一口带血的唾沫，正落在曹小操靴尖。
亲兵怒喝欲斩，曹小操却忽然笑了。
“告诉他，”他淡淡道，“袁家已经完了。
袁尚逃窜辽东，袁熙困守孤城，不过是两条丧家之犬。
乌桓要是聪明，就该乖乖待在塞外放羊牧马，安分守己。若是敢掺和进来。”
他顿了顿，嘴角扬起一抹森然笑意：
“我不介意带十万大军北上草原逛逛。听说乌桓的女人皮肤白嫩，眼睛像星星一样亮，正好犒劳我这些出生入死的弟兄。”
通译照实翻译过去。那乌桓探子脸色终于变了，眼中闪过一丝惊惧，但仍强撑着吼了几句。
“他说什么？”
“他说蹋顿单于已收袁熙重礼，五千乌桓突骑已在柳城集结，不日将南下助战，届时汉军必败无疑！”
“蹋顿！”曹小操心中一沉。
此人乃乌桓诸部中最强大的单于，素有野心，曾屡犯边境。
若真让他率五千精骑南下，与袁熙残部合流，凭借骑兵机动优势袭扰我军侧翼，甚至切断粮道……
后果不堪设想！
他挥挥手：“押下去，严加看管，不得让他自尽或传出消息。”
帐内气氛顿时凝重如铁。
“主公，乌桓人若真来了……”曹仁忧心忡忡，“我军远征疲惫，又逢大雪，恐难抵挡铁骑冲击。”
“来了更好！”曹小操猛地转身，眼中竟燃起炽烈战意，声音洪亮如钟，“省得日后还要劳师远征！正好一锅端了他们！”
他大步走向地图，手指重重一点蓟城位置：
“传令全军，加快行军速度！必须在乌桓骑兵抵达之前，包围幽州城！只要拿下幽州城，断了二袁根基，乌桓人见无利可图，自然退兵！”
他又看向一直静立角落的郭嘉，沉声道：“奉孝，联络幽州本地豪强的事，立刻加派人手！告诉他们，乌桓人一旦入境，第一个遭殃的就是他们的坞堡、田产、牛羊！想保住家业，就得站在我们这边！”
郭嘉轻摇羽扇，眸光微闪：“嘉明白。人心可用，只待东风。”
坏消息接连不断，可曹小操非但未颓，反而被激出了骨子里的狠劲。
老天爷作对？敌人骚扰？蛮族插手？
来吧！都来吧！
他走出大帐，寒风卷着雪沫扑面而来，刺得脸颊生疼。
远处军营里，点点篝火如同星子落地，映照着蜷缩取暖的士卒身影。
他们沉默地嚼着干粮，拍打着冻僵的四肢，等待着明日的苦战。
前途艰险，步步杀机。
但他知道，身后已无退路。
邺城新定，人心未稳，若此战不成，四方必将再度纷乱。
唯有向前！
杀出一条血路！
他抽出佩剑，指向北方夜空，厉声喝令：
“传令全军，今夜好生休息，明日四更造饭，五更出发！谁敢拖延，军法从事！”
声音穿透风雪，回荡在山谷之间。
万千将士闻令而动，火堆旁的人影纷纷起身，检查兵器，整理行装。
北上的路真的是不好走啊。
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