“铛！铛！铛！”
次日清晨，天还没亮，催命般的铜锣声便在院里炸响。
戊字贰号房内瞬间炸开了锅。
沉淀一夜，肌肉撕裂的酸痛感彻底爆发，屋里充斥着痛苦的闷哼声。
但无人敢怠慢。
一个个强忍着酸痛，从通铺上爬起，胡乱穿上衣物，匆匆洗漱完便快步冲出门去。
......
药堂前院。
众人匆匆赶到时，院内已经站了百十号人。
陈家药徒若是无望晋升武生，多半按契待满一年便走，但也有一批选择了留下，这些老药徒年纪偏大，大多二十出头，相比新人的站没站相，他们垂手而立，规矩的挑不出半点毛病。
只是，那一张张被风霜蹉跎的脸上，透着一股死水般的麻木。
没过多久，负责分派活计的王管事背着双手跨进院门。
他挺着大肚子，捻着两撇修剪精致的八字胡，那双陷在肥肉里的小眼睛淡淡扫过分站两侧的新老药徒，原本还夹杂着几声闷哼的前院瞬间鸦雀无声。
“规矩照旧，老带新，各司其职。”
王管事身旁的仆役翻开厚重的名册，他接过扫了一眼，慢悠悠的拖着长音：“念到名字的，直接跟着带你们的老生走，休要生事！”
“陆展，李元筠......去东院库房搬药。”
“宁理，王福......去西院劈柴棚，跟着孙有朋。”
一听这分配，王福的脸当场就垮了下来，抱怨道：“劈柴？咱们可是堂堂正正过了三关考进来的，就让干这等下房的粗活？”
或许是昨晚惹了众怒，同组的药徒没一个搭腔。
没多久，一个身穿破旧灰衫的青年冲着宁理等人招了招手，这青年相貌平平，浑身上下透着一股油滑气。
“都跟我走吧。”
......
西院劈柴棚。
堆积如山的乌铁木散发着一股木头腥味。
“都别拉着个脸。”孙有朋随手拎起一把铁斧，将一截粗壮的乌铁木竖在木墩上，眼神透着戏谑，“在陈家，这劈柴也是门学问。”
话音未落。
“砰！”
手起斧落，木材极其平整的一分为二。
“丹房炼药，火候最是讲究，粗柴出猛火，细柴出文火。”孙有朋慢悠悠的踢开地上的木块，“若是胡乱劈一通送进去，害的医师炸了炉，剥你们的皮都是轻的。”
“按地上的划线，把粗细分类码好。”
王福看着小山高的乌铁木，叹了口气，极不情愿的去挑斧头。
宁理则径直走到木墩前，抡起斧头劈下。
“砰！”
宽厚的乌铁木应声碎裂。
其他人见状，也都动身劈柴，奈何乌铁木质地极其坚硬，斧头劈下去反震力极大，加上昨夜站桩导致的浑身酸痛，每挥一斧，面部肌肉都不断抽搐。
但想着初来乍到留个好印象，几人谁也不敢停，皆是憋着一口气跟眼前的木头死磕，不多时便已是满头大汗。
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