一炷香的时间很快燃尽。
“铛——”
随着刺耳的铜锣声敲响，第一关考核正式宣告结束。
前院内，哀嚎与叹息声响成一片。
足足有近一半人因为找不齐三味草药，或是写不出年份药性，被灰衣仆役们毫不留情的当场驱逐出门。
张远虽被宁理刺激的心神大乱，但好在底子还在，踩着最后的时间凑齐了三味药，堪堪拿了个及格。
只是此刻的他，再也维持不住先前那副高高在上的少爷做派，站在宁理身旁只觉的如芒在背，连头都不敢抬。
“肃静！”
高阶之上，紫袍管事冷冽的目光扫过前院。
看着场中稀稀拉拉剩下不到九十人的队伍，他微不可察的皱了皱眉，眼底闪过一抹失望。
此次药徒招募，主家放出的定额是八十人，而昨日前来登记的足有将近两百号人。
开考前他还在琢磨，若是这第一关留下的人远超八十之数，后续的考校恐怕还得临时加码。
现在看来，纯粹是多此一举。
‘今年这批的成色，真是低的可怜。’
紫袍管事暗自摇头。
就照第一关这惨烈的架势，等后面更耗心力的两关考完，能不能留下五十个人都还两说。
他收敛心神，重新板起冷脸，沉声宣布：
“第二关，炮制手法！”
灰衣仆役们迅速上前收走残药，随后在每个人面前放下一块木砧板、一把打磨的锋利的小刀，以及十株沾满干硬黄泥的“紫斑草”。
“想必你们也都清楚，当今大世，武道为尊！”
青阶之上，紫袍管事居高临下，“这紫斑草，乃是熬制初期‘淬体药汤’不可或缺的主材，它能大补气血，温养筋骨，对于初踏武道之人而言，其重要性不言而喻，甚至能决定一个人根基的厚薄！”
他顿了顿，目光如刀扫过下方神色紧张的众人：“但此草质地极脆，且药效十之八九在那细若游丝的根须之中！”
“规矩听好，一炷香内，将这十株紫斑草上的硬泥全部剔除干净！”
紫袍管事大袖一挥，冷冷说道：“十株草药里头，只要有一株伤了主根，或是折断细须超过三根者。”
“淘汰！”
随着“开始”的口令落下，木案前顿时响起一片轻重不一的刮擦声。
张远咬紧牙关，为了挽回第一关丢失的颜面，他死死屏住呼吸，动作轻柔的近乎僵硬，一点点刮剔着干泥。
可那黄泥实在太硬，紫斑草的根须又极为纤细，哪怕他再小心，只听“咔嚓”一声脆响，还是不慎挑断了一截细须。
张远脸色一白，额头直冒冷汗，只能更加放慢速度，最终堪堪在一炷香结束前清理完毕，拿了一个“过”。
反观宁理。
他拿起那柄锋利的小刀，指尖轻轻摩挲了一下刀刃。
【识药】技艺顾名思义，重在“识”，面板并不会凭空赋予他精妙的刀工与处理手法。
但宁理这一年来，在炮制草药上可没少下苦功，若是换作处于他知识盲区的偏门草药，要在半炷香内处理十株他或许还会觉的棘手。
可这第二关考校的，刚好是他最拿手的“紫斑草”！
他在外城跟着老爹讨生活，这紫斑草便是自家药铺收的最多的药材，对于这株草药的脉理走向、根须深浅，他甚至不需要用眼睛去看，凭着直觉便已了然于胸。
唰唰唰......
宁理手腕微动，小刀在他指尖快速翻转。
刀锋精准的顺着纹理，切入黄泥与根须的间隙，没有丝毫拖泥带水，干硬的泥土簌簌落下。
不消片刻，十株根须完好无损，甚至连脉络都没被刮伤半点的紫斑草，便静静的呈现在了木砧板上。
“好稳的手法！”
不远处的高阶上，负手旁观的紫袍管事眼中闪过一抹异色。
所谓外行看热闹，内行看门道。
这等顺着草药纹路剔泥的手法，没有个七八年的苦功打底，手腕根本做不到如此举重若轻。
“这小子叫什么名字？”他微微偏头。
“回大人，那少年名叫宁理，名册上写的是......外城苦水坊出身。”身旁的捧册仆役连忙低声回禀。
“外城苦水坊？那等腌臜地方竟能出这等好苗子，倒是稀罕。”
紫袍管事微微颔首，目光中多了一丝期待，早在第一关，他便注意到了宁理，算是这届为数不多能入的了他眼的。
“看看他第三关又如何。”
......
一炷香燃尽，第二关结束。
原本百十号人的队伍，再经筛洗，此刻只剩下寥寥六十余人。
而此时的张远，看着宁理案板上那十株一根细须都没断的紫斑草，喉结艰难的滚动了一下......关键这还只用了不到半炷香的时间。
他是再也不敢上前哈气了。
张远从小在内城商贾圈子里长大，别的没学精，趋利避害、看人下菜碟的本事却是刻在骨子里的，他比谁都清楚，陈家这种庞然大物，向来是“只认本事不认出身”。
笔下小说网