知微居的灯亮了大半夜。
刺儿回屋换了身干净衣裳，坐在窗边慢慢绞着头发。
阿桃不在，但桌面上放着一碗姜汤，热腾腾的，在灯下袅袅……
这丫头有心了。
刺儿笑了一下，低头喝了一口。
太辣了，呛得她眼角泛了红。
她放下碗，拿帕子按了按眼角，也不知是姜汤熏的，还是旁的什么缘故。
天边泛起鱼肚白的时候，阿桃才从外头回来。
她看了刺儿一眼，把门掩上，凑到跟前压低嗓音。
“娘子，外面都在传，翠薇投湖了。”
“说是人捞上来的时候已经死透了，衣裳上沾着湖底的水草，头发湿漉漉地贴在脸上，瞧着怪可怜的。管事嬷嬷去看了一眼，叹了口气，让人拿草席裹了抬出去。”
“茶房的人议论，说她偷了采苓的手镯，被小娘子揭发后，便羞愧难当，一时想不开……”阿桃轻轻哼笑一声，脸上带着几分嘲弄。
“翠薇那人，脸皮厚得很，哪是会自寻短见的？这些消息，八成是栖霞院故意散播出来的。”
刺儿点点头，没有顺着往下说。
“事情办得如何，东西找到了吗？”
阿桃俏皮地做个鬼脸，轻手轻脚地将一只青瓷小盒放到桌上，压着声说：“找到了。从她床板底下翻出来的。这蹄子还真能藏，若不是她亲口说出地方，愣谁也寻不见。”
刺儿接过那只失而复得的药盒，指尖在瓷面上摩挲了一下，盖子上的缠枝莲纹还是完好的，边角有一道浅浅的磕痕，大约是翠薇藏匿时不小心碰的。
她打开闻了闻，药膏还是那个味儿，淡淡的草药香，便合上盖子收进袖中。
“明儿咱们出城去，给翠薇烧点纸钱。”
阿桃愣住：“小娘子，她跟您不对付，还总想害您，您还给她烧纸？”
“人死如灯灭，再多的不是，也都一笔勾销了。”
“可她不是人。偷了您的东西不说，还跑去栖霞院告你的状，把你往死里整。”阿桃说着说着，自己先气上了，“这人活着不做人事，死了都恶心。”
刺儿唇角微挑，看她一眼，“权当是一份谢礼。再烂的棋子，落盘也有价值。让她黄泉路上银钱充足，也算我尽了最后一点心意。”
阿桃撇了撇嘴，没再说什么。
刺儿走到窗边，推开半扇窗透气。
今日的晨风很是清新，远处有仆役在洒扫庭院，竹扫帚刮过青砖地的声音沙沙的，一声接一声，听着竟格外安心。
她看了一会儿，把窗合上了。
-
柳汀月听到消息时，正坐在妆台前对镜梳妆。
玫月附耳低声禀报完毕，她连眉都没动一下，只从镜子里看了玫月一眼。
“手脚干净吗？”
“两个婆子做的，推下去的时候周围没人。今早捞起来，消息就放出去了，只当是失足落水。”
柳汀月对着镜子端详了一下自己的脸色。
一夜没有睡实，眼下浮了一层青黑，看着有些憔悴。她拿起脂粉按了按，又觉得不够，又按了一层。
“刺儿那边可有动静？”
“那小贱人睡到日上三竿才起，看不出异样。”
柳汀月没有立刻接话。
盯着镜子里自己的脸，看了半晌才开口。
“赏二两银子给翠薇家里人，算是全了主仆情分。这事就这么过去吧。”
一个丫头的死，在朱门深宅里，如同蚂蚁跌进池塘，溅不起半点水花。
府里的仆役也顶多议论几日，便无人再记得。
说到底，翠薇的死，不过是王府里一件微不足道的小事。
因为真正的大事正在发生——
九锡王父子闹翻了。
世子谢沉调了京营卫卒接管石狱，八百亲兵日夜轮值，将石狱守得铁桶一般。王爷的暗卫亲兵一概不许靠近。
可比这事更让人震惊的，是承德殿书房密室被盗了。
那是什么地方？王府禁地，连王爷的亲儿子都进不去的地方，竟让贼人掏了个干净。
消息传出来的时候，整个王府像一口烧沸了的锅，盖子压着，里头的热气却从四面八方往外冒，压都压不住。
这大靖朝，要出大事了。
绣衣司、五城兵马司，同时在洛京城里搜寻。九门落锁，出入皆要查验路引。绣衣郎逐户核验往来胡商，客栈的住客名录无不一一比对。五城兵马司沿街设卡，昼夜不停地巡街，连京兆府的差役都被调来协查，挨家挨户搜查可疑之人。
洛京城里人心惶惶。
茶楼酒肆里议论纷纷，有人说王府进了飞贼，有人说西厥细作混了进来，还有人说王府丢了要紧的军国机密。
说什么的都有，可没一个人说得清。
-
风波暂歇下来，已是次日午后。
谢云烬回到烬风院时，日头正毒，蝉鸣倾泻，聒得人脑仁发胀。
他把外袍随手扔在椅背上，连汗都没擦，径直往后头澡堂去了。
青砖砌的池子，引了活水，比府里沐浴舒坦得多。他脱了衣裳下到水里，整个人往池壁上一靠，闭着眼浸了半盏茶的工夫，水汽氤氲上来，把他肩背上的旧伤疤蒸得泛了一层潮红。
水珠顺着锁骨往下淌，在胸膛的肌肉上滑出一道道亮痕，又被热气蒸散了。
影七看得眼睛发直。
全然没听到谢云烬说了什么。
“……聋了？”谢云烬抬手，泼他一脸的水。
影七回过神来，张张嘴抹干水，垂下眼不敢再看：“属下没听清，二爷再，再说一遍。”
“世子那边如何了？”
“回二爷，石狱还封着。京营卫卒昼夜轮值，谢三叔递了几回帖子，世子一概不理。外头的人都在传——”
影七顿了一下，斟酌着措辞，“说世子这回是铁了心，要跟王爷翻脸了。”
谢云烬脊背靠着池壁，水汽笼着他微眯的眼，像是听进去了，又像只是懒得动。
隔了一会儿，他慢悠悠地笑了一声：“我这兄长，要么不做，要做就往绝了做。倒是个狠人。”
影七不敢接这个话，只站着等。
好一会儿，谢云烬才睁开眼，仰头吩咐他：“让影一去承德殿回话。”
“二爷……回什么话？”
“就说——烬风院那把火，是西厥细作放的。绣衣司追了大半夜，人没抓着，但搜到了这个。”
他朝外头的衣架抬了抬下巴，“兜里。”
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