刺儿走近才认出来，是谢云烬身边的影二，做事最稳妥的一个人。
“有劳二位大哥。”
刺儿走上前去，慎重行了一礼，轻声对老忠道：“老忠叔，他们会送你出城避祸，你且安心跟随便是。”
老忠眼眶一红，喉头哽咽着开口：“小娘子，老奴这般走了，留你一人在那龙潭虎穴里……老奴如何安心？”
“我无碍。”刺儿握住他枯瘦的手，语气平静笃定，带着安抚人心的力量，“今夜王府失火、石狱生变，城内必定严查搜捕。你只管保全自身，待风波平息，再暗中联络卫家旧部，告知他们——麒麟令现世，卫氏未亡。”
“麒麟令现世？”老忠猛地抬头，浑浊的眼底倏地亮了一下。
“是，我找回了麒麟令。”刺儿压低声线，将裹得严实的灰布包交到他手里，一字一句，郑重托付，“这里头是麒麟令牌和六幅龙骨图谶，你带着它们离开，找一处稳妥的所在，各自分开收藏。等我来取。”
“图谶？龙骨图谶？小娘子……你，你竟把图谶找回来了？”老忠声音发颤，带着一种近乎欣慰的哽咽。
刺儿摇了摇头。
“龙骨图谶共计一十二幅，如今只找回一半，剩下那六幅，还不知流落何方。”刺儿停顿一下，声音略略沉下。
“不过，我卫吟昭在此发誓，终有一日要把剩下那六幅也寻回来。卫家的东西，少一幅都不算完。”
“小娘子有这份心，家主和老太君在天有灵，也能安息了。只是往后，往后……”
“往后日子长着呢。你养好身子，等我接你回来。”刺儿弯了弯唇角，又凑近了半步，低声叮嘱。
“切记，无论听到什么风声，都不可暴露我的行踪。若我不慎身死，你便焚去图谶，拿着麒麟令去寻卫家旧部，告诉他们，隐世终身，莫再复仇。好好活着，便是为卫家尽忠。”
老忠双手牢牢抱紧包裹，老泪纵横，“老奴便是豁出这条命去，也要护住卫家至宝，拼死报效娘子大恩！”
“我不要你报恩。”刺儿轻轻摇头，眸光温软却坚定，“我只要你好好的。来日沉冤得雪、旧案昭白，你还要回来，为卫家满门祭扫坟茔。”
老忠喉头哽咽，再也说不出话来，只用力点了点头，转身爬上车，便隐袖痛哭。
刺儿没有落泪，只朝影七和影二各点了点头。
“人便交于你们了，一路仔细，平安送达。”
影七应了一声：“有我和二哥在，你且放心。”
“驾！”
“驾。”
影二扬鞭，骡车无声无息地滑入夜色，很快拐过街角，被暗巷吞没。
刺儿站在巷口，看着那辆骡车消失在视野里，才拢了拢斗篷，转身往回走。
夜风灌进袖口，凉丝丝的。
远处传来更夫慢悠悠的梆子声，清亮悠长，划破静夜。
“天干物燥——小心火烛——”
刺儿低着头走了一段路，拐入王府外那道石牌坊，快步绕进后角门。
世子院外的小石桥已在眼前，她脚步突然慢了下来——
桥头站着一个人。
一动不动地伫立着，好似一截被风干的老木头，影子沉沉，看上去沉凝阴森，莫名可怖。
刺儿后背微微绷紧。
停顿一下，从容地走上前去，屈膝行了一礼：“婢子见过三爷。”
谢三拄着拐杖，慢慢抬起头来。
月光照在他脸上，那些刀刻般的皱纹更深了。
他是谢平章的堂弟，比谢平章小了好几岁，可看上去苍老许多，说他是谢平章的叔父都有人信。
“这么晚了，沈娘子从哪儿来？”
刺儿垂着眼，面上带了一丝苦笑：“烬风院里走水，闹哄哄的，横竖在屋里也睡不着，我索性过去看看，有没有什么能帮上忙的。”
她说着，抬头看了他一眼，“三爷怎的也没歇着？”
谢三没有接这个话。
目光在她脸上停了一停，忽地敛目。
“沈娘子，老夫先前委实小瞧了你。这般胆气，绝非一般闺阁女郎可比。”
刺儿一脸不解地蹙眉，歪了歪头：“三爷此话何意？”
谢三不答，只叹。
“一个小娘子，安稳度日不好么？为何偏要卷入王府纷争？”
他慢悠悠说着，拄着拐杖往前走了两步，在距她一步处站定，动作迟缓，带着几分阅尽世事的沧桑。
“我知沈娘子有野心，不甘平常。可世道维艰，一步踏错，便是万劫不复。”
刺儿心中微动。
“三爷是要提点婢子什么？”
谢三沉默了一会儿，缓缓摇头：“我是同情你一个小娘子孤身不易，怕你自误。好自为之吧。”
言罢，他不再多说，拄着拐杖缓缓转身，一瘸一拐地朝桥的另一头走去。
越去越远。
刺儿看着他略显佝偻的背影，又站了片刻，才收回目光走过小桥，闪身进去知微居。门合上的那一瞬，她靠在门板上，长长地吐出一口气。
谢三到底知道些什么？
若当真知晓内情，为何没有拆穿她？
是试探她的虚实？
还是好心相帮？
又或是，在等她自己走进那张更大的网？
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栖霞院。
柳汀月临窗对镜，慢条斯理梳理着长发，妆台上的烛火跳了跳，映得她面容姣好，那几分细纹几乎瞧不清晰。
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