“先查六十里。五天后报数。”
“五天。”苏文点头，“这门槛合适。她要能翻过去，这事就成了一半。”
“另一半呢？”
“另一半在你。”苏文看向李晨，目光清亮，“你信不信她？”
李晨沉默了一小会儿。
“信。但信不是放手。信是让她摔的时候，底下有个人能接着。”
苏文不再说话。窗外传来几声鸟鸣，混着远处冰棒厂开机的低响。
案上那封写给阎媚的信，火漆已经干了。血红色的圆印，盖在信封背面，像一粒刚结成的果。
快到午时，李海生跑进实验楼，手里捏着半张纸，脸上还沾着冰棒厂的糖水。
“爹，沈姨娘让我送来的。说冰棒厂昨天卖了六千二百根，利润二两三钱八分。这份钱已经入了维护基金的账。这是单子。”
李晨接过去，扫了一眼。
“你沈姨娘呢？”
“还在厂里。说今天机器压了一批红糖的，有一台压缩机声音不对，杨先生已经带人去了。”
“你去看过没有？”
“去了。站在门口看了一会儿。杨先生说，我现在个子矮，够不着阀门。要我再等一年半。”李海生瘪了瘪嘴，又补充一句，“不过我今天抄了三十四张，比昨天多两张。字没写错一个。”
“那是好事。”
“爹，我下午还能不能去图书馆？今天陈先生讲电话，我想去听。”
“陈默今天讲的是分工，不是电话。明天才有电话课。你明天去听吧。今日先把字练了。你那些字，还得多练。”
“那我练多久？”
“练到你自己觉得丢脸的时候。”
李海生愣了一下，随即低下头，捏着那半张纸出去了。
李晨看着儿子的背影，忽然想起李长安早上说的那番话。
“树有根，杆子只有位置。根在心里，不在土里。”
一个七岁的孩子在竹竿下想明白的道理，比很多活了一辈子的人都透彻。
可这道理，李海生还听不进去。他还小，眼睛只盯着实验楼的门槛，一心要跨进去。等他真跨进去了，才会明白，门槛从来不在那儿。
真正的门槛，在人心。
午后，日头最毒的时候，阮秋来了。背着个布包，里面装着水袋和干粮，怀里抱着一卷空白的线杆登记簿。
“李清晨姐姐说，要去查线。让我也去。”
“她呢？”
“先去邮政所借了匹马，又去城门卫要了根丈杆。说在城北路口等。”
李晨点了点头。
“你把这个带上。”他从架子上取下一捆细麻绳，递给阮秋，“查杆的时候，用绳子绕杆一圈，量出粗细。再量杆高。每一根都记清楚。根脚松不松，用手推推就知道。推不动的，记一个‘稳’字。推得动的，记‘松’，旁边写明松了多少。”
阮秋接过麻绳，认真点头。
“还有，别走太远。今日先查北段十里。天黑前回来。”
“知道了。”
阮秋转身要走。
“阮秋。”李晨叫住她。
她回头。
“你那个问题，今天要是有空，就再想想。说不定查杆时，会突然想通。”
“王爷还记得啊。”
“记得。你说像一根线，这头有了，那头也有了，就是中间没接通。等哪天接通了，你告诉我一声。”
阮秋笑了。这一笑，脸上的汗珠子都跟着晃。
“好。接通了，我第一个告诉王爷。”
她抱着登记簿跑出去，马尾辫在背后一甩一甩，像根新搓的绳。
实验楼又静下来。
窗外十根竹竿，在风里轻轻摆。杆子脚下那层新撒的石灰，白得刺眼。像刚落了一层薄薄的雪。
风从城北吹过来，带着戈壁上的沙。有几粒沙落在窗沿，又被风卷走。
今晚，有人会来。
或者，不会来。
这十根线，在风里绷得笔直，像十根拉满的弦。
而那个偷线的人，此刻也许正从城南的某个巷口，抬起头，朝这边望。
李晨把看完的信封好，收进袖中。然后走到墙边，将墙角一个不起眼的木匣打开。
匣子里，放着一对小巧的铜铃。铜色很旧，铃口朝下，像两朵干枯的花。
他看了片刻，重新合上。
有些线，不在土里。在人身上。紧不得，也松不得。只等到了时候，自会响。
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