直到多尔衮走后半个多月，祖大寿始终没有表态。
关宁军内部争吵愈发激烈，两派人已到水火不容的地步。
关宁军将领大多经历了天启崇祯两朝，看惯了朝廷党争倾轧，深知大权交接之时的清算凶险。
相较熊廷弼、王化贞、袁崇焕、杨鹤这些人，关宁军诸将领能在惊涛骇浪中屹立不倒，靠的就是手里有兵。
皇太极承诺不夺兵权，相当于承诺保住所有人的身家性命。
相较来说，大夏的条件是什么呢？
想来投靠之后，不被追究喝兵血的责任，便谢天谢地了。
自有辽事以来，投奔建奴的汉人将领，大多受到重用，反比在大明治下滋润，关宁军诸将都看在眼中。
反而投奔夏军的降将，除却秦良玉、马承烈、黄和泰三人外，便再无旁人能获重用。
尤其夏军实行精兵战略，就连守备军也只要明军中品行操守当的，为此又裁撤了大量百总、把总之类的军职。
这令关宁军从上到下都不想归顺大夏。
若非军中还有满桂、刘兴祚这些元老宿将坚决反对投清，恐怕关宁军都等不到现在，早把头发剃了。
听闻孙承宗抵达宁远，诸将都知他是来为大夏做说客的。
一时间好不容易压制下去的争议，又吵火热。
只是孙承宗督师辽东多年，积威尚在，诸将吵归吵，却不敢不去面见。
祖大寿知消息当即召集心腹将领向宁远进发，还特意带上了皇太极的圣旨。
……
宁远城，孙承宗一身文士打扮，在城头漫步，不时摸摸火炮，抠抠砖缝，满脸欣慰笑容。
鹿善继与八指吴并排站在他身后。
这时，城下有人喊道：「督师？」
孙承宗低头一看，正是祖大寿诸将，全都骑在马上，冲著城头挥手。
孙承宗让众将上来，祖大寿打量著他，慨然道：「督师，四年未见……你清减了。」
刘兴祚立刻告状道：「自从督师走后，朝廷派来的总督，一个比一个怂包软蛋！建奴塘骑近城二十里，都不敢下令出击！真是气煞人也！」
满桂道：「督师，我特意将马头琴带来了，今晚大家要喝个尽兴！」
孙承宗笑道：「四年未见，你三人还是这般雄壮勇武。」
祖大寿拽来一个年轻小将道：「督师，他叫吴三桂，是吴襄的长子，您当年坐镇辽东时，他还是个毛头小子，现已累功升到游击了！」
吴三桂跨步上前，对孙承宗行礼：「督师！」
孙承宗面带笑意看他，见他动作利落，肩背挺拔，一看就是常年浸淫弓马之人，偏又年纪轻轻，面如冠玉，剑眉星目，颇有少年将军的英武气。
刘兴祚道：「督师别看他年少，死在他箭下的鞑子已有二十余人了。」
孙承宗赞道：「果真是英雄出少年！」
吴三桂谦逊地道：「督师谬赞，当年林将军与末将年岁相仿，却已渡海援辽，连战连捷，轰杀鞑子过万，救出辽民不下四万，立下不世之功，我与他相比，还差远。」
孙承宗笑道：「有志气！」
众将也尽在夸赞，只是笑声略显尴尬，显然各怀心思。
当晚，宁远城内大摆筵席，众将饮酒作乐，马头琴响，众将齐声放歌，宴会氛围倒也融洽，只是山海关下那次篝火宴的感觉却回不去了。
孙承宗多喝了几碗，只觉这酒味烈辣嗓子，入口却还带一丝清甜，喝多也不头痛，问祖大寿道：「这不是高粱酒？」
祖大寿举碗笑道：「这是蜜酒烧，东宁岛所产，酒味烈，价钱低，风靡整个辽东，不光我们喝，鞑子也喝，相较起来，高粱酒反倒少了。」
刘兴祚接口道：「小贼酋觉买酒损耗钱财，已多次下令禁购蜜酒，可惜禁不住，不知多少女真勇士倾家荡产，把自己喝成酒鬼，哈哈哈哈……
说起来，辽东这些年能太平，大凌河城能修筑起来，毛文龙没少出力，文有椒岛互市，武有东江镇袭扰，扰鞑子烦不胜烦！」
祖大寿面色不豫，闷头饮酒。
满桂收起马头琴道：「督师，您还记这宁远城吗？当年长生岛大捷后，全靠林将军留下的火炮、水泥，才将此城快速建好。
这么多年过去，弟兄们始终守著督师的叮嘱，从未将此秘示人，大凌河城还有上百个小垒也是这么建出来的。
小贼酋想破头也想不出，为什么关宁军缺粮少饷，还能不停修城筑堡。哈哈哈……」
刘兴祚拍著桌子道：「没错！当年还有宵小之徒，说什么关宁军守不住这秘密，最后必叫鞑子夺去，且看现在如何？」
二人一唱一和，祖大寿闷酒一碗接一碗，宴会氛围也清冷了许多。
一名将领叹气道：「宁远城是袁崇焕修的，一晃多年，物是人非啊！」
刘、满二人追忆林浅功绩，此人便回忆袁崇焕的惨状。
袁崇焕对大明忠心耿耿，不贪权柄，两袖清风，换来什么呢？天启年间，己巳之变，他代阎鸣泰受罚下狱。
崇祯年间，袁崇焕因鄱阳湖战败，被崇祯皇帝以商讨军事为名骗回京师，凌迟处死。
此时提袁崇焕用意为何，不言自明。
孙承宗瞟了一眼，说话的是祖大乐，此人是祖大寿族弟，身居团练副将之职，掌管关宁军的后勤粮秣、练兵事宜。
祖大寿的另一胞弟祖大弼重重放下酒碗，嘟囔道：「我等为朝廷戍边冒死，朝廷竟还对我等百般提防，克扣粮饷，迟发军械，怎能不令人寒心！」
他这话看似抱怨，实则是试探大夏招揽的诚意。
孙承宗来前打探过消息，祖大弼这人勇猛无敌，绰号「祖二疯子」，关宁军中最精锐的骑兵部队，都由他统领。
祖家兄弟三人，把从粮饷、征兵到统兵作战的全部权力抓在手中，几乎就是整个关宁军的半壁江山。
另外，祖大寿还有一层关系，吴三桂的生母，其实就是祖大寿的胞妹。
换言之吴三桂就是祖大寿的亲外甥，祖家、吴家是亲族盟友。
若没有这层关系提携，吴三桂二十来岁，就是有万夫不当之勇，也当不上游击将军。
而吴三桂的父亲吴襄负责驻守宁远，祖大寿自己驻守锦州。
祖大寿还有个族侄叫祖泽远，负责镇守山海关。
所以要把同盟也算上，祖大寿实际几乎掌控整个关宁军，以及辽西全部寨堡。
甚至关宁军少壮军官，也被祖大寿掌控。
满桂、刘兴祚这两名元老空有名望，实际部曲、地盘非常有限。
而其他孙承宗主政时期的元老，比如马世龙、赵率教、袁崇焕、鹿善继，现在亡故的亡故，罢官的罢官，早就凋零殆尽。
如果祖大寿真打定主意投清，凭满、刘二人是绝对拦不住的，想不被裹挟逃出来都近乎奢望。
孙承宗端起酒碗慢饮，心中思量话该如何说，片刻后放下酒碗，索性挑明道：「现下大夏入主京畿，日前刚处死了张彝宪、温体仁等几名克扣边军军饷的恶贼，还为袁部堂正了名分，抹去了他的通敌之辱。」
「当真？」祖大寿急道。
孙承宗笑道：「老夫千里迢迢来关外，难道诓你不成？」
祖大寿露出笑意，举碗对部下道：「为恶贼伏诛，忠臣正名，干！」
「干！」众将一通举碗，开怀畅饮。
一碗过后，祖大寿的眼神都炙热许多。
八指吴抱起酒坛，为孙承宗斟酒。
孙承宗道：「不止如此，大夏还善待了前朝皇室，为先帝和皇后下葬，册封前太子为国公。」
关宁军中有武将小声嘀咕：「便宜他了。」
不过其余将领全都目露喜色，崇祯死不死，他们其实并不关心，只是借此窥探新朝态度而已。
新朝姿态温和，不搞株连，那就有合作可能。
若能大夏封个辽王，谁会愿意投降建奴，遗臭万年呢。
孙承宗又道：「关宁军每年所缺粮饷多少？」
祖大乐悄然瞟了兄长一眼，了准许后才道：「粮每年十二万石，饷每年五十万两。」
关宁军大约八万人，按大明普通士兵的军饷来算，每年光军饷也要一百五十余万，要是再放开军械采购，再算上养马费用，就要三百万，要到战时算上火药补充、伤亡抚恤，恐怕能涨到四百万两。
而对八万将士来说，每年十二万石军粮，更是少可怜。
孙承宗当即便清楚祖大寿有自己的养兵办法，辽西数年未经大战，又广设军屯，想来粮食几乎能自筹，军饷也能通过向行商收税获取部分。
祖大寿提这么低的粮饷要求，一是给大夏的合作诚意，二是显摆自己能自给自足，抬高谈判筹码。
祖大寿随即又补充道：「以辽人守辽土是督师定下的方略，关宁军与辽西百姓守望相助，早已休戚与共。
故我军若归顺大夏，粮饷均可自筹，只求夏王赏赐军屯操练之地，以安将士之心。」
孙承宗由此确定，这才是祖大寿的底线，保住军队地盘，保住祖家军基业。
他不慌不忙，从袖中取出一封信，递过去。
祖大寿略显疑惑，接过一看，信封上写著「阁部孙承宗钧启」。落款为「大夏林浅」，信封已被拆开。
「这是……夏王给督师的信？」祖大寿大感诧异。
孙承宗道：「祖将军请取信一观。」
祖大寿取出信，只见其上先是请孙承宗出山劝降关宁军，后又许诺了数条给关宁军的好处。
信上准许关宁军保留建制，大夏派官吏入驻辽西诸城，农税、商税优先供给关宁军，同时给祖大寿封宁武伯。
再无其他要求。
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