祖大寿大喜过望：「督师，这是真的？」
孙承宗道：「此乃夏王亲笔所书，怎会有假？」
祖大寿神色犹豫，显然大为意动，正打定主意，便要纳头拜倒时。
只听祖大乐悠悠道：「大夏立国四载，只封过前太子一个宋国公，其次便是我兄长的宁武伯，大乐替兄长拜谢夏王。」
祖大寿经他这么一提醒，立刻联想到前太子封国公之后是何命运，想来他这宁武伯也好不到哪去。
再者大夏对兵权收束极重，对财政大权看更重。
江南士绅只是隐性抗税，就被连砍了四十余家，能容祖家割据辽东？
只是话说回来，大夏给的条件太好，祖大寿现在不信，若真仿东江镇旧例，他又会不满。
大夏此前的底线与祖大寿的要求差距太大，不论大夏给出什么条件，他都不可能心无疑虑。
祖大寿看向孙承宗，一字一句道：「督师，末将斗胆请教，夏王这信究竟有几分作数？」
孙承宗道：「老夫知你所忧为何，无非鸟尽弓藏而已。尔等都是我孙承宗旧部，老夫绝不会诓骗尔等。
以老夫之见，三年之内，闯贼未灭，中原不定，为守关外鞑虏，大夏绝不会动辽东！
三年内的兵权、安稳、富贵，还有你宁武伯之爵位，字字句句，全都作数。
三年之后，大夏若出关东进，剿灭建奴，大军必将在辽西过路，届时的事，只有天知道。」
鹿善继听了这话，险些当场啊出来，他不敢置信地看著孙承宗，暗道督师莫不是喝多了，怎么真帮祖大寿筹谋起来了。
祖大寿原以为孙承宗会以名节、清誉来替夏王作保，没想到是真掏心掏肺地替他思量。
加上孙承宗直接将林浅的信给他看，相当于把底线毫无保留地亮出。
这种坦荡令祖大寿只觉心头暖流涌动，心道：「哎！辽东将门多少人的生死，皆系我一人之身，督师知我苦楚啊……
虽说夏王承诺只可保三年，可鞑子的狗屁圣旨又能保多久呢？
鞑子终是异族，若三年后平定天下，翻脸只怕比大夏还快！」
孙承宗接著道：「至于三年之后，便要看你的功劳造化。夏王是个重情重义之人，你若真为大夏立下大功，夏王绝不会轻易动你。
况老夫听闻，夏王为救西北饥馑百姓，已有扫荡暹罗、东吁之意。
身逢如此雄主，辽东、蒙古、西域不皆是战功？
以祖将军之能，封爵又何须靠割据一方呢？踏平贼巢，饮马北海，封狼居胥，青史留名，这样的一生岂不精彩豪迈多？」
祖大寿已听愣了。
便是一心投清的祖大乐也惊掉了下巴。
满桂、刘兴祚更是热血沸腾，仿佛看到狼居胥山就在眼前。
而坐在末席的吴三桂则是直接起身，一拱手，豪气干云：「末将愿为夏王前驱！」
他年轻气盛又勇冠三军，小半生顺风顺水，听著父辈沙场驰骋的故事长大，满心渴望建功杀贼。
封狼居胥，青史留名，正说到他心坎上，冲动之下口不择言，便是连场合都不顾了。
身旁吴襄吓了个半死，拽他衣袖，踩他靴面，好不容易拉吴三桂坐下来，低声骂道：「小畜生，你要找死啊！」
祖大寿结结巴巴地道：「督师，我……」
孙承宗打断他：「海贸之利远胜陆上百倍，大夏周厅正为国事鞠躬尽瘁，由夫人执掌内府，仅靠不过五艘海船，仍获十余万两之利，帐簿就摆在京师承天门前，人人皆可翻阅。
以祖将军之能，若需银钱，恐怕取之颇易。
退一步讲，若三年之后将军立下汗马之功，尽弃割据之意，仍遭人阴损手段对付，那老夫便是豁出这条命来，也绝不答应！
不仅祖将军如此，关宁军诸将，人人皆是如此！」
片刻之后，众将哗啦啦跪了一片，有五大三粗的汉子嚎道：「督师！」
吴三桂挣脱父亲起身，也在人群中跪倒，吴襄连连叹气。
祖大寿回望一眼，堂上诸将除却祖、吴两家的，几乎全跪下了，尤其吴三桂那小子磕头磕最卖力。
祖大寿心道：「祖家于辽东经营四载，为人一席话破局，督师之能我当真拍马不及……
方今形势，我若再投鞑子，关宁军势必两分，自先内战。
我祖家也是汉人，所求无非爵位富贵，何苦为投鞑子与自己人血战？
三年便三年，三年之期够林浅考校我之忠心，我也能考校林浅之度量！
若他有意罢我兵权、夺我根基，再另做打算不迟。」
想到此处，祖大寿豁然起身，在场其余诸将目光全部看向他。
只见他快步走向堂中，面朝孙承宗拜了下去：「关宁军往后，便拜托督师照料了！」
祖家、吴家将领见状全部起身跪拜，堂上一时全是关宁军诸将后背。
孙承宗三言两语便打消诸将疑虑，把半只脚迈入鞑子大门的关宁军生生拉了回来。
鹿善继看瞠目结舌，偷偷朝孙承宗竖大拇指。
众人跪拜片刻后，孙承宗招呼众人起身，继续酒宴。
如今大事已了，接下来的酒便喝十分痛快，众将不再心存嫌隙，大口猛灌，一会吹嘘当年长生岛之战的勇猛，一会请教广渠门之战，夏军是怎么对付建奴铁骑。
孙承宗将自己所知的京师情形讲出。
众将不再顾忌规矩，都拿著酒碗，凑到他身边仔细聆听。
当说到夏军以步破骑，打阿济格落荒而逃时，众将难以置信，都觉匪夷所思。
吴三桂眼冒金光，连连追问细节，只恨不自己上去打。
满桂大笑：「这便是我认识的林将军！专门痛杀鞑子！」
刘兴祚道：「咱们该叫王上啦！」
祖二疯子沉默不语，心中暗忖：「此等阵法，恐怕让关宁铁骑也很难破阵，或许要骑、步、炮同上方可，可若论炮兵，天下没谁是夏军敌手，当真难缠。」
当说到大夏善待前明皇族，公审周奎和张彝宪等六贼时。
关宁军将士们又全都同仇敌忾，也有不少人释然地长舒口气。
大家都喜欢一个温和的新朝，便是祖大寿神态都松弛不少。
只是大多时候，祖大寿始终独饮闷酒，面色阴沉，不知在想些什么。
至后半夜，孙承宗的故事讲完，满桂又拉起马头琴，琴声悠扬婉转，轻快恣意。
有人合著马头琴载歌载舞，还有人已醉的倒在桌子底下。
祖大寿一碗接一碗痛饮，也已醺醺。
次日，孙承宗折返复命，众将领至港口相送。
待孙承宗上船驶远后，众将才各回驻地。
返回锦州的路上，祖大乐打马上前低声道：「大哥，咱们怎么回复皇太极？」
祖大寿思量片刻：「把温体仁受审的事讲给皇太极听。」
祖大乐不解其意，脑海中回荡起温体仁最后的那句谶言，顿时恍然大悟，笑道：「我懂了，且行且看。」
祖大寿一笑，打马远去。
……
孙承宗折返京师，周秀才命人给关宁军送了暗红盾戟大旗，算是让关宁军名义上归顺新朝。
孙承宗、毕自严等人后续又联名给周遭府县的官僚、乡绅写信劝降，劝降信一连写了上千封。
周边府县原本畏大夏如蛇蝎，宁可外逃或是结寨自保，也绝不归顺，在周秀才的种种手段之下，全部改了想法，纷纷遣使来降。
河间、真定、保定、永平四府全部归顺，算上京师所在的顺天，大夏军只攻下京师一城，便兵不血刃地占领北直隶五府。
至此，整个北直隶，只剩下最南边的顺德、大名、广平三府以及西北的延庆、保安两州尚未归附。
南边三府处在晋冀鲁豫的交界处，已被灾荒、流民破坏不成样子。
西北两州隶属宣大总兵治下，其兵马早已投奔李自成，剩余州县也为流民占据。
是以，大夏占据的北直隶五府以外，实际上形成了一圈军事缓冲区。
……
中玄四年五月初三，海军新一批兵员补给抵达大沽口，经海河运输，抵达京畿。
算上此前四月初七的一次补给。
大夏共往京师运了四个旅的守备军，共计两万四千多人。
算上雷三响的野战军部队，再加上招降的明军部队，北直隶共有夏军近七万人。
要是再把关宁军算上，则共有十五万。
另外，两次补给还运送了粮食三十万石，军械、火药无数，还有大量的基层文官。
周秀才将部分文官、粮食以及抄京师首恶来的银子打包发往关外，逐步削弱祖大寿对关宁军的控制。
同时，周秀才还将这两个月来取的成果，连同关宁军情况，北直隶五府丁口帐册副本，全部打包装船，发给南京。
隼船还在海上航行，位于盛京的皇太极已知了关宁军归顺大夏的坏消息。
殿内只剩一只耳的阿济格正跪在地上，听候发落。
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