宣读结果以后，院外安静了好一会儿。尤其是那些这些日子骂袁启年骂得最凶的人，一时间竟不知道该什么。
程文生的儿子站在人群前面，脸明显垮了一下。
他今日一直觉得爹一定会赢，因为爹上次就是第一。可他偷偷看了一眼父亲，却发现程文生没有愤怒，也没有像前些日子回家时那样憋得整夜睡不着。
程文生只是站在那里，看着已经贴出来的几份结果，长长吐出了一口气。那口气吐得很慢，像是把这些日子压在胸口的窝囊和不甘，也一起吐了出去。
过了片刻，他甚至笑了一下。
输了！可这一回，他认！
若最开始便这么比，他根本不会跑去都察院，技不如人便是技不如人。
他真正咽不下去的是自己明明一路走在最前面，却眼睁睁看着前面的门槛一夜之间换了三次，到最后连自己为什么被挡在门外都不知道。现在知道了，反倒轻松了。
程文生走到袁启年面前，沉默片刻，最终还是拱了拱手。
“北仓那些旧账，我确实不如你。”
袁启年明显愣住了，他大概没想到，这些日子在外面被骂得最狠的时候，最后第一个走到自己面前承认结果的，反而是被自己越过去的程文生。
他张了张嘴，眼眶忽然有些发红，最后同样还了一礼。
“程兄，这件事……我也欠你一句对不住！”
“铨试之前，我舅舅确实问过我一句，北仓这个缺若真让我去，我最熟什么。我当时只自己跟过冬储，也看过那些旧账。”
“后来章程一条一条往上加，我起初也以为只是京仓觉得那些经历更要紧。至于究竟是谁把‘优先’变成了‘必须’，又是谁觉得这样最省事，后面自有朝廷去查，我不敢替任何人辩。”
袁启年到这里，喉结动了一下，声音也低了几分，“可不管他们最开始是想找一个能马上上手的人，还是中间有人存了别的心思，最后那几道门槛确实是围着我的履历长出来的。换成我排第一，看着别人这么越过去，我也会去问个明白。”
程文生看了他片刻，最后什么重话都没，只伸手把袁启年还没完全直起来的胳膊托了一下。
两个人虽然没有再多什么，可院外围着的百姓却渐渐安静下来。
前些日子，街上几乎已经把这两个人成了一个仗势抢缺、一个受尽欺压，仿佛只要站队骂上一边，事情便黑白分明。
可如今真正站在一起以后，所有人才发现，这件事情从来就没那么简单。
就在程文生准备牵着儿子离开时，身后忽然传来了王明远的声音。
“程文生。”
程文生脚步一停，回过头。
王明远走到他面前，看了他一眼，随后道：“今日你第二。”
“是。”程文生这一次答得很平静。
“不过你有一样比袁启年强。”
程文生愣住了。
王明远把他方才那几册答卷拿起来，轻轻拍了拍，“你的账做得比他细，重新核旧账的时候，错一文都能让你翻出来。他们需要的是一个更熟悉北仓的人，所以袁启年更合适。”
“但西山总仓最近正缺一个专门核军料、煤料和铁料账的书吏。”
程文生还没反应过来。
“你若愿意，我举荐你过去。”
这一句话下，不只是程文生，连院外的人群都瞬间骚动起来，不少人甚至怀疑自己听错了。
这几日京城闹得这么大，不就是因为“托关系”“举荐”“走人情”吗？
王明远查了半天，最后自己当着所有人的面……举荐人？！
连旁边几名吏部官员都下意识互相看了一眼，那神情分明在：王大人这是查人情查到最后，自己先走起人情来了？
程文生也明显懵住，“大人，这……”
“怎么？”王明远笑了一下，见他一副想答应又不敢答应的样子，反倒直接把那层窗户纸捅破了，“你是不是觉得我查举荐，便不能举荐别人了？”
程文生没有话。
王明远却已经转过身，看向院外那些同样满脸疑惑的百姓。
“今日我便当着诸位的面，举荐程文生！”
“举荐状上我会写清楚，我与他原本素不相识，因为京仓一案才认识。我荐他的理由，也会写在上面——仓账细，六年仓场经历，做事稳。”
“至于西山用不用他，那是西山的事。该面验便面验，该试任便试任。他若做不好，我这一张举荐状也不能替他多算一文账。”
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