弩弦震动的暴烈声在狭窄的巷子里激起一阵刺耳的回音。福卡斯绝望地闭上了眼睛，他从未想过，自己没有死在与阿拉伯人搏杀的沙场上，竟然会死在自己用鲜血守护的帝都小巷里。
“咻——！噗嗤！”
预想中的万箭穿心并没有到来，一声凄厉的锐器入肉声在福卡斯耳边炸响，紧接着是重物倒地的闷响。
老将军猛地睁开眼，震惊地发现那名领头的恶鬼面具刺客，此时头颅已经被一柄巨大的、高速旋转的北欧手斧生生劈碎，红白的脑浆溅了旁边的同伴一身。
“谁？！”刺客们纷纷大惊，调转弩口。
“维京人——！！哈！！”
一声如冬日惊雷般的咆哮在巷口炸裂，两道高大的身影如同下山的猛虎，裹挟着狂暴的劲风，蛮横地撞碎了黑暗的幕布。
卢瑟一马当先，他甚至没有使用圆盾，而是双手各提一柄重斧，整个人化作了一团死亡的钢铁旋风。一记势大力沉的横扫，直接将挡在最前面的两名死士连人带刀拦腰砍断，鲜血如喷泉般涌出。
“将军，看来你今晚运势不佳啊！”
乌尔夫冷笑一声，手中的阔剑划出一道炫目的蓝色剑芒。他的步伐轻盈却沉重，每一步跨出，都伴随着一名死士喉咙被割裂的惨叫。
他反手一剑挑飞了一名试图偷袭福卡斯的刺客，顺势用左手将瘫软在地的将军一把提起，护在自己身后。
二十名精锐的维京亲卫此时也冲了进来，他们熟练地依靠窄巷的地形，用厚实的身体和战斧构成了一道坚不可摧的血肉防线。
“无畏者”死士营不愧是皇家培养的精锐，短暂的惊慌后，他们立刻放弃了弩箭，拔出短刀，以近乎自杀式的姿态向维京人扑了过来。
窄巷内的战斗在一瞬间进入了最原始、最血腥的肉搏阶段。
金属的撞击声、骨骼的碎裂声在石墙间回荡。一名死士拼死将短刀刺入了维京战士的腹部，但那名北欧汉子连眉头都没皱一下，反而狞笑着一把死死抱住刺客，用额头狠狠砸碎了对方的面具与鼻梁，随后卢瑟的重斧跟上，将其剁成肉泥。
“撤！有埋伏！撤退！”
在留下了二十多具残缺不全的尸体后，残存的几名皇室死士终于崩溃了。他们借助对地形的熟悉，几个起落便翻上了低矮的房顶，消失在君士坦丁堡复杂的夜色中。
小巷内重归寂静，只有粘稠的血水顺着青石板的沟壑缓缓流淌，散发着刺鼻的腥臭。
福卡斯靠在肮脏的砖墙上，剧烈地喘息着。他看着满地的恶鬼面具尸体，再看看眼前这群手持染血战斧、浑身散发着蛮荒气息的维京人，眼中闪过一丝复杂至极的神色。
“乌尔夫……怎么是你？”将军的声音沙哑，带着一丝劫后余生的不可置信。
“大将军，若不是我听到了风声，明年的今天，就只能去你的坟头上倒酒了。”乌尔夫还剑入鞘，走上前一把扯断了福卡斯大腿上的箭杆，疼得将军倒吸了一口凉气。
乌尔夫熟练地用一块干净的布条替他包扎住伤口，低声说道：“皇帝已经疯了。他不仅要收你的兵权，还要你的命。这地方你待不下去了。”
福卡斯在部下的搀扶下缓缓站起身。大难不死并未让他感到庆幸，反而彻底激发了他体内沉睡的凶兽之血。他看着大皇宫的方向，那张面孔在月光下扭曲得如同厉鬼，眼中的仇恨几乎要凝聚成实质。
“巴希尔……你这个在宫廷里长大的杂碎。”福卡斯一字一顿，每一个字都像是用鲜血和铁锈磨出来的，“你背叛了帝国最忠诚的卫士，背叛了为你流干鲜血的将领！”
他猛地转过头，死死抓住乌尔夫的肩膀，指甲几乎陷进了乌尔夫的肉里。
“乌尔夫伯爵，今晚的救命之恩，我铭记在心！这个该死的君士坦丁堡，我不待了！今晚就走，回安纳托利亚，回我的军营里去！”
福卡斯举起染血的长剑，指向苍穹，发出了震耳欲聋的誓言：“我向诸神发誓，向我福卡斯家族历代祖先的英灵发誓！我要调动克里特、亚洲、以及所有忠于我的军团！朕要亲率十万大军，彻底踏平这座背叛了老兵的紫衣皇宫！朕要拧下巴希尔的脑袋，用他的血来洗刷今晚的耻辱。”
看着彻底陷入疯狂狂怒、誓要起兵造反的福卡斯，乌尔夫隐藏在兜帽下的脸上，终于露出了预谋已久的狞笑。
“大将军，祝你武运昌隆。”乌尔夫微微躬身，做出了最完美的谢幕礼。
大火，即将烧穿整个拜占庭的夜空。
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