亚历山大素来容貌卓绝，心性淡然，从不介怀自身模样被旁人窥见。他神色淡然，从容起身，抬手披上一袭柔软的丝绸长袍，随即淡淡吩咐惶恐不安的女仆。
“泡一杯咖啡过来。深夜还要处理阿尔瓦的琐事，需要提神醒脑。”
女仆连忙躬身应下，快步退出寝宫遵令行事。亚历山大慵懒地打了个哈欠，迈步走出卧室，修长的身影穿过悠长肃穆的宫廷走廊，径直走入书房，轻轻合上房门。
他端坐书桌前，拿起桌上的固定电话，直接拨通了哥本哈根大使馆的专线号码。
过去两年间，亚历山大耗费大量人力物力，倾力搭建全域固定电话网络，不仅覆盖阿哈德尼亚本土全境，更将线路延伸至丹麦属地，只为打通极速通讯通道，确保海外使馆与中枢朝廷能够瞬息联络、高效对接。
不止于此，他早已布局更远的通讯蓝图，筹备铺设横跨西海的海底电缆，彻底打通本土与海外殖民地的通讯壁垒。按照五年规划，一座覆盖整个阿哈德尼亚帝国的全域电话网络即将落成，届时帝国疆域之内，天南地北的臣民，皆可通过私人电话互通联络。
电话接通的瞬间，听筒另一端传来一道拘谨怯懦的嗓音。
亚历山大仅凭语调便瞬间辨明了来人身份——那是派驻卡尔马联盟的阿哈德尼亚驻外大使。
“陛下，臣万分惶恐，深夜冒昧惊扰圣驾。但此刻卡尔马联盟至高王阿尔瓦正在臣的办公室内，苦苦恳求与您通话会面。事态急迫，臣甘愿担下惊扰圣安的罪责，特此禀报。”
听筒里的语气满是忐忑与忐忑。亚历山大默然轻叹，指尖轻轻按压眉心，压下心底翻涌的不耐，短暂沉默片刻，淡淡开口。
“无妨。把电话交给阿尔瓦。”
皇帝话语间潜藏的冷意与不悦清晰可闻，大使不敢多言，立刻依命照做。下一瞬，听筒那头的气息骤然变化，属于阿尔瓦略显局促的呼吸声清晰传来。
不等对方开口，亚历山大冰冷凌厉的斥责已然率先落下，语气带着毫不掩饰的愠怒。
“深夜惊扰朕，你倒是胆子不小。有话直说，朕没有多余时间陪你耗着。”
纵使遭受如此直白粗鲁的训斥，阿尔瓦也不敢有半分抵触。他咬紧牙关，姿态卑微如落败垂首的猎犬，收起所有君王傲气，极尽恭谨地开口哀求。
“凯撒·亚历山大·库夫施泰因，我以昔日友人、同盟之邦的名义恳请您。长达数月的边境封锁已然足够，我的子民正在饥荒与病痛中不断死去！那些祸乱边境、涉嫌人口贩卖的罪徒早已肃清，罪责已然清算。恳请您解除制裁，重归两国和平通商。”
阿尔瓦满心以为民生惨状能够打动对方，换来一丝宽恕，可听筒传来的，只有一声彻骨的冷笑。
恰在此时，书房房门被轻轻推开，先前奉命备咖啡的女仆端着一杯热气氤氲、香气醇厚的咖啡缓步走入。她将杯盏轻置于桌案之上，不敢多留，悄然躬身退离。
屋内重归寂静。亚历山大端起咖啡浅抿一口，温热醇厚的滋味滑入喉间，却丝毫未能冲淡他眼底的寒意，声线低沉冰冷，字字如刃。
“当初你踏足我皇宫之时，可曾有过半分此刻的恭敬？朕外出理政、国事缠身之际，是我的妻子出手周旋，帮你稳固动荡王权，替你挡下国内叛乱危机，保全了你卡尔马的统治。可你的女儿，却趁机觊觎、轻薄朕尚未成年的子嗣。”
“我的夫人待你仁至义尽、恩重如山，你与你的家族，却报以无礼与僭越。早知今日，当初便该将你与一众心怀不轨的天主教徒一并驱逐。阿尔瓦，你着实令我失望。”
听筒那头陷入死寂。
亚历山大几乎能够想象，电话彼端的阿尔瓦垂首悔恨、颜面尽失的模样。但他并未给对方半句辩解求饶的余地，径直抛出自己不容置喙的最终条件。
“想要朕重开边境、恢复两国贸易，唯有一条路可走。待朕子嗣斯托弗成年，迎娶你的孙女阿斯特丽德之日，你必须当众立他为卡尔马联盟唯一合法继承人。自此，你需主动退位，你的家族永久放弃一切王位承袭权。此事，绝无商量余地。”
他语气笃定，带着帝王独有的绝对掌控力，宣告最终裁决。
“时至今日，我已然看清。唯有我的血脉，配执掌北方大地。向我立誓遵从，否则，朕将彻底倾覆你的王权，抹去你所有不敬招致的祸乱，从头洗牌。”
电话另一端，阿尔瓦浑身冰冷，心如死灰。
自他踏入阿哈德尼亚大使馆的那一刻，他便心知，想要修复破裂的邦交、解除残酷制裁，必然要付出惨痛代价。可他从未预想，代价竟是倾尽家族王权、拱手将世代传承的江山让予外邦子嗣。
这份条件残酷至极，几乎是彻底断送卡尔马王室的根基与未来。
可他早已退无可退。
帝国贸易封禁日久，国内物资枯竭、民生崩离，饥荒与疾病肆虐全境。若再无外部物资补给，举国暴乱必将爆发，他的统治顷刻间便会土崩瓦解。更令他恐惧的是，一旦亚历山大暗中扶持反对势力、资助叛军，卡尔马联盟必将陷入灭国之乱。
除此之外，还有最深的桎梏牢牢束缚着他。
他的女儿随他归国，可他的孙女阿斯特丽德，至今滞留阿哈德尼亚境内，形同人质。
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