骨鱼舟穿入云层的那一刻，楚阳便察觉到了异样。
叶浮生的这艘飞舟表面覆盖的符文并非普通的飞行阵法，其中夹杂着一种极难察觉的、类似活物呼吸般的韵律。每过数十息，舟身便会微微震颤一下，幅度极小，若不留神根本感受不到。但楚阳自踏入修行以来便对灵机变化极为敏感，这艘舟在“呼吸”——它像一头沉睡的活物，正在用某种外人无法理解的方式感知周围的环境。
楚阳站在舟尾，目光扫过下方不断掠过的荒原。虚空战场的地貌与寻常界域大不相同，地面上寸草不生，布满了深不见底的沟壑与裂缝，每一条裂缝中都弥漫着紫黑色的雾气，仿佛大地本身也在被某种力量侵蚀。偶尔能看到一些废弃的营寨和碎裂的兵器，那些是千百年来人族与虚兽作战后留下的遗迹。
“楚兄在看什么？”叶浮生的声音从身后传来，带着恰到好处的关切。
楚阳没有回头，平静开口：“这地方我来过，但上次来的时候没走这么远。越往深处走，怨气越重。”
“万兽之门是整个虚空战场怨气最重的地方。”叶浮生走到他身边，与他并肩而立，“传说虚兽一族诞生于万兽之门后的深渊，它们从门缝中涌出，吞噬所经之处的所有生灵。人族花了数千年才在虚空战场站稳脚跟，但始终无法彻底关闭那道门。”
楚阳侧目看他：“你好像对这段历史很熟悉。”
叶浮生笑了笑：“做学问的人，总喜欢多看几卷古籍。楚兄若有兴趣，到了地方我与你细讲。”
他的语气温和从容，挑不出任何破绽。但楚阳心中明白，这人的每一句话都带着某种目的，就像一张精心编织的网，正在等待猎物一步步走入其中。他没有再问，只是点了点头，目光重新落向远方。
夜色降临后，骨鱼舟的速度放缓了一些。叶浮生让众人在舟上休整，他坐在舟艏闭目打坐，五名随从分散在四周警戒。青玄仙子靠着一根桅杆，灰斗篷下的目光不知落在何处。林宛莹坐在楚阳身侧，低声问：“他带的那五个人，你有没有注意到他们的气息有什么问题？”
楚阳微微颔首。那五名随从看似普通修士，但他们每一个人身上的灵力波动都带着一丝异样的阴冷，像是什么东西潜伏在皮肤之下，随时可能破体而出。这股气息与虚兽极为相似。
“沈离之前跟我说过，叶浮生能控制虚兽的血脉之力。”楚阳压低声音，“那五个人恐怕不是正常的修士，更像是某种被改造过的死士。”
“你也察觉到了？”林宛莹皱眉，“我先前和青玄仙子交换过意见，她也觉得那五人不对劲。但这趟行程是她搭的桥，叶浮生又说必须带上这几个人，她也不好拒绝。”
楚阳没有接话。他暗中将手伸入怀中，触碰那枚暗金玉佩。玉佩的温热感比之前更强了，仿佛两人正在靠近某种庞大的存在，而那个存在也在回应着玉佩的呼唤。
他闭上眼，试图通过玉佩感知更远的范围。脑海中浮现出一幅模糊的地图——灰色的原野尽头，有一道巨大的暗红色光柱直冲天际。光柱的底部，隐约可见一座庞大的石门轮廓，门缝中不断渗出黑色的雾气，像是一个活物正在呼吸。
“还有多远？”楚阳睁开眼，问叶浮生。
“明天午时前能到。”叶浮生睁开眼，笑了笑，“楚兄若是累了，可以去舱中休息。到了地方恐怕就没什么安稳觉可睡了。”
楚阳没有推辞，起身走进舱内。他合上门，在狭小的空间里盘膝坐下，将那枚暗金玉佩放在掌中，灵力缓缓注入。玉佩表面的眼瞳纹路微微一亮，一道稚嫩却清晰的声音突兀地在他脑海中响起：“你来了。”
楚阳手一紧：“你是谁？”
“我是天玄榜的器灵。”那声音顿了顿，“你也可以叫我‘小玄’。沈天玄当年把我从榜内剥离出来，藏在这枚玉佩中，为的就是等你来。”
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