艾琉西丝是这个世界的人，按理来说这位公爵小姐的星辉不应该会凭空消失。
但方鸻忽然想起来，自己在这个世界上见过的类似现象还少么？
选召者死于星辉死寂区，星辉会凭空消失。
艾缇拉小姐的弟弟，还有飞马桥之战那个天才少年，另一个R，也是死于星辉凭空消失。
不久之前瑞德处决达勒·伯德时，那个卑劣小人原还有一次复活的机会。
可他们用了一点手段，也让对方的星辉消失了。
但方鸻皱起眉头，忽然发现这些令星辉消失的手段中存在某种潜在联系。
除了死寂区是艾塔黎亚的自然规则之外，其他似乎都和影人有关。
艾琉西丝是在影人的转化过程当中失去了原属于自己的星辉。
这很好理解，影人是世界之影，只有光逝去的地方才会留下影子。
但在这个仪式中，火种——‘钥匙’起到了什么样的作用？
冥不耐烦听这些和她关系不大的东西。
她对影人有所耳闻，可方鸻和艾琉西丝的话题又不是探讨影人的弱点。
于是她和方鸻打了个招呼，拉上弥雅去逛街了。
弥雅倒是不反对。
她只走过来，抓住方鸻的手，对他说：“一会我来找你。”
两人靠得如此之近，方鸻几乎能闻到她身上的气息。
淡淡的，前调是花瓣的清甜，后调是木质的气息。
让他一恍神，仿佛又回到了那月光下的森林，看到那夜下银色毛发的狼。
那清冷中带着一丝暖意，优雅下藏着野性。
但弥雅已经走远，只看了看他，然后和冥一起离开了。
艾琉西丝有些心神不宁，“她们走远了，说说我的问题吧，你还没回答我，你会不会帮我？”
方鸻看向她，摇摇头，“艾琉西丝小姐，我和你不一样，我的回答是承诺。”
“所以在回答是与否之前，我必须问清楚，以确认那是否在我们的能力范围之内。”
他停顿了一下，“即便是你，我也不会给你希望，又让这希望落空。”
艾琉西丝抿了抿嘴，这就是她愿意留下来的原因。
即便是影子，也想要靠近光。
即便她认为那光既迂腐、又可笑，到头来只会让自己吃亏。
艾琉西丝沉默了片刻，“你想要问什么？”
“我想知道，影人的转化仪式的原理是什么？”
“那火种在其中起了什么作用？你的星辉去了哪里？”
方鸻问。
这是三个问题，艾琉西丝并不知道第一个问题的答案。
影人的转化仪式，是她无意中从那位皇帝陛下的书案上瞥来的。
那个仪式并不完全，她从母后的刀下复生，就发现自己卡在仪式半途中。
“火种在这个过程中起到的作用，应是替代。”
“在转化的过程中，我能感到一种新法则涌入了自己的身体。”
“它替代了星辉，赋予我存在。”
“法则？”方鸻问。
法则替代星辉，构成本体？
这听起来有些不可思议。
但他怎么又感到有一丝熟悉。
他让艾琉西丝详细说说。
公爵小姐仔细回忆着那种感受，“它更像法则成为了我的本体。”
听到这里，方鸻忽然反应了过来，“所以你也从这个法则中获得了一些新能力？”
“就像你不再是一个人，而是一个印记，一个概念？”
艾琉西丝抬起头，正用吃惊的目光看着他——那目光像在说，你怎么知道？
方鸻看她神色，全明白了。
这不就是超越者么？
斯洛文亚的神秘学家在到达银之阶后，会将自己与痕迹的本质相融合。
从而舍弃‘人’这一概念。
这就是超越。
而在艾塔黎亚，概念——被称之为法则。
原来这就是影人，它们就是失去了星辉的法则本身。
原来斯卡恩是通过这样的手段保存下灰崖文明的，他还真说准了。
影人的文明就是一块永恒的墓碑。
斯洛文亚不再有生者。
只剩下一道道刻在墓碑上的记录，那根本不是人，而是一道道被埋藏在黄昏之中的——
关于过去的记录。
只是这些痕迹继承了一个世界的回忆，有了人的渴望。
它们要想再一次——
变成‘人’。
理论上，成为超越者的过程是不会丧失星辉的。
但那位帝国皇帝陛下书案上的仪式，显然是一个特化的仪式。
它的真正目的显然并不是让人成为超越者。
而是——在将人转化成影人的过程中，褫夺属于这个世界的星辉。
艾琉西丝听得脸色发白，“……你是说，所谓的影人转化仪式……其实彻头彻尾是一个阴谋？”
可帝国那么多王公贵族热衷于此。
要不如此，她也不会看到书案上那仪式，就留下一个心眼将之暗暗记下来。
还私下准备了一枚火种。
虽然那个仪式并不完全，但最终还是救了她一命。
但方鸻显然看得更远，“艾琉西丝小姐，我问你，你父亲是如何看待这件事的？”
父亲……
那个男人像一根刺一样刺入这位公爵小姐心中。
但她想了一下，还是答道：
“帝国……明面上严令禁止影人转化，一经发现就要上火刑柱。”
她想到帝国灰骑士，还有审判庭的判官，忍不住打了一个寒战。
帝国审判庭，就是专门负责这个的。
那可不是普通的火刑——
而是引圣焰灼烧灵魂，连灵魂都会烧成灰烬。
方鸻道：“明面上……也就是私下其实还是难以禁绝。”
艾琉西丝心有余悸地点点头，对于贵族来说，永生的诱惑太大。
总有人会铤而走险。
不过方鸻完全了然了，那位掌握着四圣物之一的哲理之手的皇帝陛下不会看不清影人的阴谋。
但他又想要借助于影人的力量，还有它们的计划。
于是帝国一方面和影人合作，一方面又要防止影人脱离控制。
但
毕竟正如艾琉西丝所言——永生的诱惑太大。
但他仍有一点疑问，艾琉西丝在转化成影人之后，就立刻感受到那种无处不在的饥渴。
那是影子对于光的饥渴。
是已熄灭的世界对于生者世界的饥渴。
那种煎熬驱使每一个影人渴望回到光中。
但那些被转化的贵族们，难道不会有同样的感受？
艾琉西丝听了他的问题，答道，“其实我也产生过同样的疑问，但我也想过，是不是因为自己的转化仪式未完成的原因。”
“直到后来听说了你在斯洛文亚那个世界的经历，我才明白过来，问题不是出在我自己身上。”
方鸻听出了她的言外之意，“所以你认为和你不一样，影人采取了手段欺骗了那些贵族，让他们暂时感受不到这苦痛？”
如果影人只是控制了一部分贵族，这倒不无可能。
通过特殊的手段，通过星辉，缓解他们的饥渴，总能想到办法。
艾琉西丝点点头，“而且说不定它们已经替代了其中一部分贵族。”
这就说得通了。
那位皇帝陛下对于影人的严密防范绝非空穴来风。
他很清楚自己的合作者的危险程度。
说不定霍克公爵也是因此而死。
而艾琉西丝的影人化，更是让那位皇帝陛下确认了这一点，所以才会对自己的女儿痛下杀手。
且不说这位公爵小姐与她舅舅千丝万缕的联系。
单单一个皇室成员成为影人，本身就已是一个巨大的丑闻。
方鸻逐渐在心中理清了整件事的前因后果。
不过他看艾琉西丝的神色，大约猜到这其中可能还有一些隐情。
但他也没问，正如他不会问大猫人的往事一样——每个人都有自己的伤疤。
即便是这位公爵小姐。
但此外方鸻心中还有一些疑点：
帝国如此防范影人，却又主动将黑军交到影人手中，听起来似乎不太明智。
而且影人的转化仪式真这么简单么？
他很清楚斯卡恩这个人。
超越者与痕迹学的关系……还有影人为什么可以替代灵魂，那后面似乎还有秘密。
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