方鸻目光落在实验台上那台魇炉上——他从那位老校长那里借来了这间屋子。
原本是间仓库，用来盛放那些神秘学材料，但现在东西都搬空了，只剩下几张空荡荡的桌子。
所幸，他也用不着那些神秘学材料。
魇炉的外壳上布满了直径粗细不一的管道，彼此交错，毫无章法——要么是技术太粗糙，要么是这个世界不以简洁为美。
不过倒是方鸻熟悉的风格，他在影的众星装置上也见过类似的纵横交错的管网。
他用扳手依次松开外壳边缘的六角螺栓。
魇炉的外壳是几块青铜板用插销与螺栓拼接而成的扁圆筒，板与板之间的接缝填了一层石棉衬垫，衬垫已经老化，抽出螺栓时碎成几段掉在工作台上。
这是一台希尔薇德不知从何处淘来的不知转了多少手的炉子。
它状况有些差也在方鸻的预计之中。他也不强求它还能工作，只要能看得明白其内部结构就行了。
拆开外壳的魇炉摊在方鸻面前。
魇炉内侧不是光滑的。青铜内壁上用铆钉固定着一层铅衬，铅衬表面刻着密集的导流槽，槽的截面是半圆形，深度刚好能容下小指的指尖。
方鸻用指尖顺着其中一条导流槽走了一段，那种熟悉的感觉又回来了——和影人的众星装置基本一模一样。
数不清的管道从导流槽的末端接出来，全部从魇炉内侧的不同位置出发，以同一种向心的弧度弯向炉体中央。
它们互相缠绕、分叉、再汇合，密密麻麻地叠在一起，从某些角度看像是某种巨大器官的血管。
最后所有管道都汇聚到一个地方。
在方鸻印象当中，那里应当是一个众星装置。
但此刻并不是，也不是魔导炉常见的核心水晶。
而是一个有些古怪的装置——
方鸻把最后几根遮挡视线的管道拨开后，看到了那个装置的全貌。它是一个直径大约四英寸的球形腔体，外壳漆黑，外表粗糙，似乎是铸造的。
从腔体下半球伸出六根较粗的管道，方鸻可以循着它们的走向确定它们分别接到了六组输入口，但那里空空如也。
球体本身没有开关，没有螺丝，也没有任何可以从外部操作的机械结构。
“这是个动力核心。”
“但是没有魔力源，魔力源被人为拆卸了……”
方鸻心想。
他有些奇怪，这个魔导炉的动力源是封装好的，似乎并不需要从外界输入魔力。
艾塔黎亚的魔导炉发展了一千多年，但仍旧保留了外部接口——插件、输入和输出插口，还有魔力水晶的插口。
而这个世界似乎没有一种类似于水晶一样的法力媒介。
在斯洛文亚，人们从地层之中抽取‘痕迹’，不同的痕迹本身自带不等量的以太，这是‘奇迹’之所以被展现的成因。
那这台魇炉是怎么动起来的？
抽取痕迹？不不不，痕迹是一个完全抽象的概念，没有办法将它具象化放在一台魔导炉中。
方鸻沉默了好一会儿。他把腔体搁回原处，把拨开的管道一根一根重新拨回原位，再把外壳的青铜板拼回去，拿起了第一颗螺栓。
那个动力核心似乎是一个湮灭炉，这符合弗里斯顿的技术猜想——影人的魇炉，通过湮灭物质与魔力来产生动力。
不过有些奇怪，这个湮灭核心似乎没有输入魔力的部分。
只有输出的部分。
湮灭物质？
什么物质能产生源源不断的魔力？
他盯着那枚螺栓思考了一会，才把它安装回去。
可惜，这台魇炉是空的，不然他能看到卡斯珀·斯卡恩是怎么处理魔力源的。
毕竟这个世界获取魔力比艾塔黎亚困难得多——
空气中只有稀薄的以太，几乎无法调用。他是工匠，习惯性地备了大量的法力水晶，才能支持魔导炉一直运转下去。
可惜不知是不是副本的原因，法力水晶对这个世界上的魔导装置无效。
水晶内里的以太在这个世界似乎是空幻的，只有他和希尔薇德才可以使用——其他人完全感受不到。
不然他倒是可以试验一下改造这台魇炉。
正如同昔日的炼金术士们改造影人的魇炉一样。
方鸻长舒了一口气，不管怎么说，这还是他第一次明明白白看清魇炉核心的运作原理。
这是一个好的开端，他的猜测是对的，这个世界的灵知学派才发展了三十年，技术还处于一个相当雏形的阶段。
虽然已经可以看出一些后世技术的影子。
接下来他还有好几套实验要做，不过不着急，还需要准备与工具。
那些实验大概这几天内就能完成。
接下来的时间方鸻就投入了忙碌之中，不过仍旧抽空去见艾诺薇他们，指点这些年轻人，为他们一一特化构装体。
学院中关于他们转向灵知学派的事也发生了一些讨论，但都只是理论上的争执，加上留下的人本来就不多，所以还维持着基本上的理性。
不过在这些讨论之中，方鸻倒是大致了解了一下灵知学派。
学生们对于灵知学派本身没有什么成见。
从他之前与神秘学家和炼金术士们相处也感觉得出来，双方都视彼此为同僚，之间并无太多隔阂。
但很多人对卡斯珀·斯卡恩和他麾下的灵知学会颇有意见。
说这位副会长行事激进、为达目的不择手段，冷酷无情还草菅人命。
“但他至少救了艾诺薇学姐。”
“斯卡恩教授不会在没有价值的事情上浪费时间，他是为了诱骗艾诺薇学姐去帮他办事。”
“那是艾诺薇学姐自愿的。”
“所有人都是自愿的，你总找不出斯卡恩教授的毛病来，那个人就是这样——”
“但灵知学会付出的那些代价又不是假的，王国每年送进去多少人，死了多少人？”
“大部分都是囚犯。”
“但不是死囚犯。”
二三年级的学生在那里激烈地讨论，直到少女前来驱走他们，“别添乱。”她说。
一群年轻人才一哄而散。
“艾德先生，你又来了。”艾诺薇推了推眼镜，有些感激地看着他。
方鸻向她点了点头。
这些传闻中有多少夸大其词的部分他不知道，但其中一部分倒符合他对那位副会长的认知。
一个极致的效率至上主义者。
灵知学会三十年来发展壮大，炼金术士从无到有成为一个主流群体。
作为它的一手缔造者，卡斯珀·斯卡恩显然不会是一个墨守成规之人。
魔导技术的实验危险而激进，就算在艾塔黎亚，也有那种疯狂科学家式的人物，何况在这个摇摇欲坠的世界。
正如其所言，对于奥瓦尔德王国来说，过高的道德水准是一种奢侈品。
但将它视若无物，方鸻也不完全认同。
一些事情可以权宜，但超过底线文明就与野兽无异了。从守护者到恶龙，心态的转变往往只在一刹那。
在他看来，那位教授其实是在走钢丝，而且走在最危险的那条钢丝之上。
“你真的决定了？”明天就是出发的日子。方鸻无法陪同，但他还是想来最后问一次这个少女的意见。
虽然只在副本中相处了一段时间。
虽然哪怕对方只是历史之中的一道虚影。
但他真心喜欢这位少女的勇敢与坚韧。
艾诺薇点了点头。
方鸻叹了口气，便不再问了。因为本质上对方和他是一类人，换作是他，也一样会作出类似的决定。
格雷文港能不能得救——在斯洛文亚的历史上，他并不清楚，甚至可能无法看到。
方鸻隐隐有一种感觉，自己距离那个答案已经越来越近了。
这个副本于他和希尔薇德而言正在瓦解——这些天来，那些缺失的记忆正在逐渐回到他脑海中。
他已经记起了在海姆沃尔发生的事，那场战斗，帝国的埋伏，还有KUN的应对。只剩下几个零星的碎片，还未补全。
与年轻人们进行简短的交谈之后，他回到了实验室中，开始进行最后一轮实验。
在实验结束之后，他就会前去与卡斯珀·斯卡恩会面。
方鸻隐隐有一种感觉，谜底中的一部分，就在这位教授身上。
但没想到的是，一件突如其来的事打断了他原本的进程——来自于灰崖天文台的包裹——终于送到了。
送来包裹的人是一个还留在港口内的神秘学家，对方与他简单地寒暄之后便告辞离开。
方鸻将包裹搬进实验室内——有些沉——他想不出这件罗真的遗物究竟是什么。
遗物被包裹在油纸之中，方鸻用刀裁开外包装，露出
灰白色，水晶的基座上刻了许多数字。方鸻解读出那组数字，眼皮跳了跳，那是一组炼金公式。
其中一个他很熟悉……
欧德林常数，是艾塔黎亚的一组以太常数，它主要关系到以太适性的基础值。
这组常数，就是无属性水晶之所以存在的基础。
然后方鸻心中蹦出另一组数字，他下意识将那组数字放到这个公式之中反向解算。
而得出的值——
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