“喜欢？当初是你闹着要娶淑宁进门，也是说你喜欢她，这辈子非她不娶的啊……”
方老夫人低头看了一眼跪在地上的儿子，想伸出手去摸他的头。手伸至一半，忽而又顿住了。
小时候，俊儿仗着是家中独子，到处闯祸，闹得家中鸡飞狗跳的。相公那时候忙着在外头做生意，也无暇顾及家中，只得她狠了狠心施家法处置俊儿。
那时候的俊儿跟现在一样固执，总是昂着脑袋，噙着泪花死活不肯认错。小小的人儿，跟个面人儿似的，看得她心都化了，打完之后总是忍不住将他揽入怀中，轻轻抚摸他的头，低声安抚着。
一道一道的，青黑的头发在指尖缠绕，轻易就能勾起她心中的柔软。
这一眨眼的功夫，俊儿都已经当爹了，而她也不再是当年那个年轻的妇人了。
早些年，方陈两家一直是生意上的对头，茶事上生了不少过节。偏生俊儿看上了陈家的小姐，俩人情投意合，瞒着双方父母偷偷便订了终生，甚至以绝食抗议。
那时，他也是将自己关在祠堂跪了整整三天，滴水未进，也如同今日般苦苦哀求自己。相公恨子不成钢，一怒之下挥袖而去，她望着昏迷在床的儿子慌了神，第二日便亲自带了媒人上门求亲，低声下气地赔了好些好话，这才八抬大轿风风光光地抬着新媳妇进了门。
谁知新媳妇进门，性子骄纵，任意妄为。为了让他们夫妻和睦，家中太平，她将家中掌事的钥匙和账本全交了出去，搬到东南角的宅子里，寻了一方安静。
这么些年的退让，换来的，却是儿子又一次的执拗。所以她最近一直在想，当年是不是从一开始，她就错了？
方老爷垂着脸，嗫嚅道，“娘，你不知道，她是越来越过分了。早些年，不让我纳妾就算了，房里的丫头净拣些丑的放着，生怕我哪天瞧上了。你看我这都三十好几了，才生了一个女儿，一个儿子也没有，以后方家的香火可怎么办。您又不是不知道，平日里，我早就被人笑得抬不起头了。”
方老夫人怔怔道，“你当初娶她的时候，不就是看她性子活泼可爱，天真率性吗。过了这些年，怎么都反过来成不是了。这男人，果真都是吃着碗里的，看着锅里的吗……”说着说着，不知想起了什么，眼泪悄无声息涌了出来，怎么也止不住。
方老爷慌了，连忙解释道，“娘，你不为我考虑，总得为咱们方家考虑啊。难道您想让琴儿招赘，以后万贯家财都落入他人手中吗？”
看着母亲独坐一边暗自垂泪，方老爷低着头，深吸了一口气，终于还是将心中盘旋已久的话说了出来，“娘，难道您也希望咱们方家绝后吗？”
暗夜里忽而有雷，倏地一下，闪电劈了过来。方老夫人闭上了眼睛，深深叹了一口气，什么都没有说，转身离去了。
次日，老夫人把方夫人喊过去，在佛堂里待了一天，方夫人出来时，双眼红肿，出门几步之后忽然掩面大哭，一路哭着跑了回去。
白姨娘进门那日，老夫人隔着垂花门，站在紫藤边上远远看了一眼。白姨娘一身白衣，风姿绰约，走起路来婀娜多姿，像极了多年前的一位故人。
白姨娘入了方府之后，倒不像传言中的狐媚惑人，每日必亲自去给老夫人和夫人请安，虽说夫人时不时找茬立规矩，她也并没有借着老爷的宠爱恃宠而骄，乖乖巧巧的，丝毫没有怨言。
府里的下人是极其喜欢白姨娘的，相比于女主子动不动就非打即骂，这位新来的姨娘不仅脾气好，更难得的是手头宽松，经常在院子里走动，和她们聊家常儿，一时兴起便赏些东西。
夫人一听，更是暗中拧了帕子，咬碎了一口银牙。
白姨娘过门没几日，赶巧那夜雪下大了些，将方家祠堂屋顶上的瓦给打落了几片。为免祖先怪罪，管家回禀夫人后，次日一大早便请了泥瓦匠到家中修缮。
好巧不巧，这泥瓦匠刚爬上房顶，就被突然蹿出来的一条小白蛇给吓了一跳，一脚打滑跌落到祠堂后方一口枯井里。井里填着厚厚的稻草，顶上还积着雪，泥瓦匠倒也没摔出什么事来，就是把随身带着的铲子给掉了。
泥瓦匠在井里拍拍打打寻铲子时，无意中却发现了一些散落的白骨。
衙门派人将尸骸敛了回来，经仵作查验尸身后发现，这尸骨是一名女子，大约死于三十年前。而尸骨身边还有一白玉镂雕双鱼式香囊，经人细细辨认之后发现，这是当年方老太爷身边的婉姨娘随身佩戴之物。
婉姨娘当年是方老太爷身边最受宠的姨娘，入府不久便有了身孕，后来不知怎的，快要生产的时候跌了一跤，很快便产出一个全身青紫的男胎，胎儿出生后身体孱弱，没熬过当夜便死去了。
婉姨娘身子养好之后，没多久也失踪了。当时府里还传闻，婉姨娘遇着旧时的情人，自觉无颜在方府待下去，卷了财物跟个唱戏的跑了。谁曾想，却是悄无声息地死在方府祠堂的枯井里。
方府接二连三的变故发生，方老夫人惊惧之下，很快就病倒了。
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