且说那老儿拭泪道：“尊客不要见怪，俺委实有片冤苦心事，不由伤心落泪。俺姓何，是关内人，携了女儿金妮到关外投亲不遇，便流落下来，亏得女儿会唱俚歌，便各处沿街卖曲糊口，不想来至此间，在采参场门前卖曲，便有人唤女儿进去，说是参场主人要听曲儿。俺因这场主人素有豪侠名望，也没想到意外之事，不料没多时，那人掂着数两碎银抛与俺道：‘场主人已将你女儿收留了，这是身价银，快些将去。’说着，竟将俺驱逐离门。俺自知和他理论不得，只好心中苦楚，因此烦恼了尊客。”说着又复泪落绳其勃然拍案道：“什么鸟参场主人，便敢强夺人女!你且稍待，那厮现在哪里，等我去和他理论。”说着，愤然站起。那老儿忙摇手道：“尊客且住，这场主人好生了得。他创立这片参场时，许多的当地亡命之徒都被他用气力降服了，那盗贼之辈连参场左近一根草都不敢动。尊客气概虽是雄壮，却恐不是他的对手。”绳其大笑道：“你不要管，你只领我去，保管索回你女儿就是。”何老儿拗他不得，只得溜溜瞅瞅，领了绳其一径踅去。
须臾，来至一处参场门首，只见一人便衣小帽，正在那里负手闲踱，一面价指挥众参客依次入场。那人生得面目和蔼、精神四射，已有五旬上下的光景。于是何老儿闪向一株树后，向那人一指，绳其会意，便大踏步走上前去，向那人冷笑道：“你便是参场主人吗?你为何仗势夺人女儿?快些将出来，交还于我!”
那人听了，一怔之间，这里绳其已捻起拳头，踏开脚步，一面将何老儿一席话述出。那人听了，眼睛一转，方要分说，不料绳其已自摆拳打来。那人微笑，即便交手，没得三五合，那人忽地跳出圈子，惊叫道：“足下且住，你如何会得商家拳法。”绳其也因那人出手不凡，正在惊悚，便忙敛手，略述自己的生平来历。那人听了，大笑之下，也便一说自己姓名，登时和绳其握手，一径地让入场内，先查明何金妮之事，却是被场中人们私藏起来。于是那人立唤进何老儿，赏以银两，领去女儿，又责罚逐却那肇事之人。
你道这场主人是哪个，便是上文所述商老太的高弟，施老么施照，这时业已名满辽东，自中年之后，便深自韬晦，却在金沙堡经营这片参场哩。当时绳其既见施照，自然是情投意合，两人杯酒盘桓之下，施照闻得杜大娘母女都逝，十分太息，及至绳其听施照讲论起剑术，真如深林高岳，有龙虎变化莫测之感，方知自己从杜大娘所学还未造极诣，心折之下，即便从之习艺，一面寄书于余福，命他酌寄金资，以为旅费，从此相从施照，转眼间又是两年。
那日却接得余福由家中转寄来一封书札，却是王建中由兖州道署所寄，书中大意是自己已擢升兖、沂、曹、济兵备道，因峄山白衣教首李孟周啸聚群盗，业已揭竿举事，自己奉上峰之命，方提兵进剿，请绳其火速相助为理。书中并言曾接高氏的书信，颇知绳其近来佯狂自喜之状，自己甚为惦念，极盼绳其检束性情，以就功名。
当时绳其得书，既义不容辞，又和建中多年契阔，借此行会会故人，再纵览齐鲁风光倒也不错。主意既定，便拜辞施照，并邀同行。施照笑道：“足下剑术，此行足以了事。俺隐居已惯，无志腾骧，但有一语君须记取：教匪倡乱，盲从者多。足下办贼时，但诛元恶，余者能多所保全，便不负俺周旋之意了。”
不提两人慷慨别过，且说绳其先到家下，向余福略述一切，安置了家事，即便匆匆登程，不一日行抵兖州兵备道署，和建中、耿先生、吴思恭等晤面之下，握手一笑，好不欢畅，彼此地各叙别后情形。
绳其一问教匪乱事，方知那教首李孟周是铁匠出身，生得黔面长躯，颇娴拳棒，性好结纳，不吝财帛，济人之急，江湖间赠他个绰号，叫黑尉迟。
有一年他在东昌府岳光楼旁一家废园中安铁灶、做生意，孟周好酒，晚上歇工时必独酌，以息劳倦。说也奇怪，每逢孟周一举杯，便有个白胡矫老头儿踅来求饮。孟周以为是邻叟，也没在意，但是屡屡如此，孟周不由起疑。一日候其醺醉，便侦尾于后，却见那老翁闪入岳光楼中，孟周跟入瞧时，却见个庞尾黑狐醉卧在吕仙神龛之下。
当时孟周暗笑道：“原来是你这厮屡来扰酒，却须留下皮当酒钱哩。”于是解腰带将那狐缚了。方在抽刀，恰好那狐醒来，宛转间，仍化为人，便央道：“你能放过我，我有一卷异书相赠，能使你一生吃着不尽，并且深究其旨，可以入道，但你却不可误用之，以致杀身之祸。”孟周唯唯之下，手才解缚，那老翁已溘然而逝。
次日晚上，孟周竟于榻头果得异书一卷，其中都是符咒奇怪诸法，于是孟周尽通其术，便倡设白衣教，开坛收众，闹将起来。一时间，土豪大绅、江湖亡命以及愚之氓，无不归之。这时他的党羽自远处来归的，有崂山下清宫道士粉面郎君陶保成、江湖红衣魔女邬三娘，近处死党有铁臂僧吴元化、赛霹雳王天福，其余小些的党羽潜伏在曹、济、兖、沂一带，不计其数。孟周起事，据匪中传说，是在峄山中得了一种什么谶文，是一块石头上生有“李王”二字，所以孟周公然自负。刻下孟周方为官军所围，有费、兰、峄三县令指挥其间。因其党羽健悍，又有邪法，所以相持不能进剿。
当时绳其听罢，沉吟一番，又从耿先生细问回孟周的党羽，方知陶保成、邬三娘都在峄山中，孟周左右那吴元化、王天福却仍在汶口闸金龙大庙中，暗与孟周通气，策应一切。原来吴元化等自那年被建中捉捕，不过向他处避了些时，建中去济宁之任，他依然踅回哩。
当时绳其听耿先生说罢，便笑道：“孟周既有官军围捕，不愁他跑掉，今似宜先除吴元化等，剪其劲臂，然后再合力剿山，自可一鼓而下。”建中道：“此计甚善，大哥此去，须用多少军健，便可分拨。”绳其笑道：“刺取这两个泼贼，倒是以出其不意为妙，老弟等可督兵直赴峄山，会合费、兰、峄三县令，且作虚围之势，候俺了却吴元化等，再相机行事。”建中、耿先生都各称善。
当日置酒与绳其洗尘，大家引杯之下，谈今忆日，真是欢畅得紧。不提次日建中、耿先生酌带兵马且赴峄山营次，且说绳其结束停当，佩了柳叶刀，只带一个伶俐捕健，引路来至汶口闸，就僻静小店中歇下。绳其易装，先向金龙大王庙前后左右踏看一番，恰值吴元化送了一帮过往的香客出来，绳其偷张元化，生得铁面猬髯、帚眉凹眼，身佩戒刀，手捏素珠，好个凶恶之相，正做出一团和气，向香客客气间，便见四五个打手模样的人抓定一个商贩，后随一个彪形大汉，生得十分凶丑，捏定油钵似的大拳头，滔滔走来。
绳其悄向人一探听，那大汉正是王天福，方从运河下抓得个没交他陋规的客人来，大概是擅作威福。绳其听了，正在留神，便见那商贩见了元化，只管磕头乱央。于是元化拖住天福大笑道：“咱这会子哪有工夫理会这等小事，你也太小气了!”说着，喝开商贩，和天福把臂入庙。
绳其既踏明道理，即便回店，待至二鼓敲过，便结束伶俐，佩了长刀，一径地扑奔庙的后墙，飞身而入，踅过后殿，只见靠西有个圆洞角门儿，角门儿那边院中灯光隐隐，绳其悄步入去，可见院中松竹翳如，十分幽雅，正室五间，里面是灯烛辉煌，并有杯箸之声。绳其悄就室窗缝一张，正是元化和天福相与饮酒，身旁都置着刀剑。
但见天福道：“俺就不服气咱教主只好姿色，不顾朋友!就凭邬三娘投到教中，并没多日，教主便叫她不离左右，同守山中，却命咱两个在这里给他巡风儿。”元化笑道：“咱没长那漂亮脸子来，生这瞎气做甚?依我看，咱在此倒好，教主事成，咱自然是开国翊运的功臣。若说个丧气话，等树倒猢狲散时，咱从此溜之大吉，岂不方便?”说着，哈哈一笑。
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