绳其、楚材听了，正各骇然，那东山已停杯微笑，又说出一番话来。
看官须知，小说家采取书料，固不免时有附会，只图个热闹，但是其中亦有真实逸事，足为野史的即如下文，这段事便是当年遵化地面一桩实事，至今父老犹能言之。当那邪徒被正法时，项冒白血，青气冲天，又说他死后为厉，那时的州官儿姓何名维权，是个武健，严酷之极，当处斩之时牵连甚众，尽数杀掉在城外水泉地面。一时间，断发满地，碧血殷天。为日不久，何官儿乘马偶出，行经其地，竟是堕马破颅死掉。大家哄传是那邪徒将何官儿活捉去咧。此等言语便未免荒唐无稽了。
原来那遵化地面带管五陵(即清帝等陵寝),山木甚盛，各陵中又地面辽阔，休说老林中树木参天拔地，动不动长可数里，便是北山一带，那树木也是遮天盖地，因此，遵化贫民衣食于山木者甚多，如烧炭、伐树行贩于远近各处，或设厂肆或以驼骑转运，直达京津口外之间，真是一项天然厚利，但是这都是正当行业。其中还有一种偷盗山木的，专以行贩各陵中之木，名为背板的，那管陵官吏都是特设的旗员，陵之要隘处，也设有泛卡，专查私窃，但是大帮价背板的仍是公然出入，因为旗员只知养尊处优，笙歌酒肉之外，只思量怎的浮冒报销。再有余暇还要玩鸟儿、养走马、考究鼻烟儿，讲讲吃喝滋味、衣服摆场，有的还要耍长枪(烟枪也),一榻横阵，喷云吐雾，什么大头土、太谷灯、寿州斗的，闹个不了。哪里高兴去巡视陵事。那泛卡上旗兵们虽有口粮，却穷得要命，于是和那班背板的便私通声气，因以为利，只要背板的稍给陋费，他便一概不问。
说起这背板，人们也有一份特能，背了几百斤的大木料，长可一身有半，上下山谷，驶走如飞，凡干这营生的都是五方贫民，长大多力，内中人类甚杂，大半是骁悍之徒，往往打起窝子架来，便械斗弥日，便是官府也有些禁止不得。
其时遵化极北乡响泉塔地面，有一个破落户的子弟，此人姓李名德，生得长躯伟干，骈胁多力，好酒及色，本有一片产业，被他一阵吃喝嫖赌，外挂着学习拳棒，弄了个精眼毛光。这种人安不得贫苦，既穷下来，未免搅扰村坊，仗了一身膂力，无所不为，渐渐地小试身手，做些跳墙爬寨的勾当。但是那极北乡地界口外，民风强悍，李德几次价被人捉住，捶得要死，他却不改行为。其妻陶氏本是个大家女儿，见李德行为如此，悲泣之下，未免劝谏几句。不想李德大怒，登
时将陶氏一阵剥光，四马攒蹄地吊将起来，用那老壮的荆梢条子，将陶氏打了个皮开肉绽，并喝道：“你有财主哥子，不弄他的钱米给我用，反来话吵我，且叫你知我厉”害!原来陶氏的哥子名叫陶善成，颇有产业，且是一名秀才。那李德自穷下来，不断地向善成巧讨硬借，善成看妹儿面上，初时节也很为周旋，无奈李德欲壑难填，并且仿佛拿住善成的什么把柄一般，没得钱用，便将陶氏折磨，于是善成大怒，便和李德吵了一架，从此李德才没脸再去讨厌，所以李德打罢
陶氏，如此说法。
当时，陶氏被打得委顿在榻，事有凑巧，过得两天，恰值善成来瞧妹儿，知问其故，登时大怒，便将妹儿接回家下。那李德且喜无妻一身轻，依然干他的偷摸营生，久而久之，越发地穷不可当。他便异想天开，就善成宅的左近，好歹地搭了个草窝铺，一径握刃登门，硬接陶氏回家，并声言令陶氏卖笑。善成见他不堪到此，便拿出了秀才本领，将李德告送到官，但是李德只不过无耻撒赖，却没得什么罪名，及至被官中开释出来，他便脱得光溜溜向善成门首俯仰叫骂，非
叫陶氏回家不可。善成一气欲绝，却也无可如何，只得烦人向李德说情，愿年给津贴若干，俟李德真有家可归时，再放陶氏出来。从此李德方暂时抛掉陶氏，为日不久，却混入背板的群中，他却能以气力雄长其众，每逢和外帮人打架，敌人无不畏惧，因此本帮人们做一趟生意，大家向他手中都有贡献。不想李德所入既丰，劣性复作，不但照旧地吃喝嫖赌，并且欺压帮中人，无所不至，一日竟强奸一个帮中人的老婆，全帮中动了公愤，将李德诱到山僻处，大家动手将他打了个臭死，然后委之而去，从此李德知帮中不容，只好乞讨度日。亏得他幼年时也念过几年书，这时便把来做乞讨之用，每到人家，便背诵一段儿，那不知他底细的，见他精壮一条汉子，又能识字，还都替他可惜，这也不在话下。
且说遵化北乡一片价都是山地，其中又有一处却是景忠山坡下来的一股山脉，峰峦回互，颇有风景，因有一片很峻拔的高崖，名为独秀崖，那崖下有片村落，便名为独秀庄。若说起山地风景，这独秀崖和相距不远的白马川都是遵化有名的所在。其时，那独秀庄中有个土财主，人称钱大户，为人悭啬异常，端的是发财没够，是个又要驴儿跑又要驴儿不吃草的角色。他有片果园，便靠近独秀崖，看园的人是几日一换，不是嫌人没用，便是嫌人吃得多，因此，园佣甚难其选，钱大户没法儿，只得自家照顾园事，忙时，便叫短工。
这年春月里，又当捉树虫、培根粪的时光。钱大户领了一班短工入园料理，众短工都知他悭吝，便大家挤挤眼儿，捉虫的是直吵树高眼晕，除粪的是松搭松哧，还没放屁的工夫，却大家吵歇闲，吃累茶，闹得钱大户赌气子躲向园门首，就地坐了。正生倔气，只见一个长大乞儿向园中张张，却笑向自己道：“你老今天闲暇呀，却瞧他们在园中玩耍。”大户叹气道：“没法儿，这短工们都滑出油来，只知争工钱、挑饭食，做起活来，便是这样。”乞儿笑道：“你老今天且管我个饱，我与你工作些，也叫他们瞧瞧样儿。”于是由大户带他进园，一阵价上树除粪，好不伶俐飞快，只半日之间，钱大户乐得要不得，登时和他说好工价，就命他看管那园。这个乞儿便是李德，原来李德这时受尽漂流之苦，也想寻个安身所在咧。
也是合该他邪运来临，他自管园以来，居然劣性不发，安生起来，过得数月，那钱大户甚是欢喜，便放下心来，成月价不到园中，只凭李德照料便是。这年秋后，地震为灾，畿辅一带都被其患。当地震时，疾风暴雨，李德恰在那独秀崖下拾取那柴草，便顶了个草筐子，到一处峭壁土窟中暂避风雨，但闻外面霹雳交加，和着风雨，真赛如天翻地覆。须臾，闻得百余步外，猛可地大震一声，那李德竟自晕去，及至醒来，出窟一瞧，不由大惊，不但土窟左右树石交横，悉易原状，并且百余步外凭空地劈下一片崖头，散碎石块平铺多远，李德一面抹着额汗，暗道天幸，一面踅向劈崖下，张时，又是—怔。正是：跃冶看妖剑，秘符得异书。
欲知后事如何，且听下回分解。
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