一声方尽，有三四个仆妇各执提灯，由正室穿堂门内如飞而至。登时那楼下一片光明，亮如白昼。这时绳其望得分明，只见对面价站定一个提刀女子，汗巾束腰，撒着裤脚，一张嫩脸气得通红，便是棋局下首那个女子。再瞧捉住自己那人，就是棋局上首的那个妇人，正端相着自己，微微含笑。却又微露耸然之色，便踅近一步，向绳其笑道：“你这少年，倒生得一副好骨格。俺看你不像本地之人，为何无端闯人宅院?你且从实说来，俺并不难为于你。但是你这怯手脚，是从哪里学的?这等本领就敢夜入人院，这不是和自己过不去吗?”一句话招得众仆妇咯咯都笑。
那提刀女子也不禁樱唇绽开，便唾道：“摸人桃儿的没有好人。依我看，赏他两个耳光，放他去吧。他先被绊一下竟不觉得，还猴儿似乱跳，怪不得娘说窗外似乎有黄鼠咻咻地出气，原来却是他。真笨得令人长气。”
妇人笑喝道：“玉儿丫头，你这会子也信我的话咧。那会子你瞧我侧耳，你还说我惦着上供的桃儿哩。”说着，彼此咯咯都笑。又搭着众仆妇附和的笑声，便如群娇鸟啼花一般。
这一来闹得绳其脸儿通红，又羞又气。你说他狞龙生犊的性儿，哪肯输这口气!于是冷笑一声，朗然答道：“俺不该闯你宅舍的罪过，且搁在一边，便是杀剐，一任你们。但是你这娘子侥幸擒俺，何得便笑俺本领?俺此来虽是冒昧，却不是偷盗行为。那个桃篮中有俺置下的桃价，便足为证。实对你说，俺还有个伙伴儿，一般地携了桃价，现在后园。你们若问因何来取桃儿，这其中也有缘故。俺诚非本地人，却因探亲到此，俺便住在敝亲去处。且待我说出来，凭你办罪就是。但是这等缚急，却使人耐不得，难道你们便如此待客吗?”
妇人笑道：“这倒是俺忽略了。”于是走上前，亲解其缚。
那绳其便从头至尾，先说出自己的姓名、族贯，并怎的来此、怎的寓在吴思恭家、和思恭是中表兄弟、和建中是总角之友。然后又将因气愤那老园丁不肯卖给桃子，所以才备价来此摸取之故一一说出。大家听了，都为失笑道：“那位王建中不就是在某家坐馆的那先生吗?他文绉绉的，怎也来淘气呢?”
于是妇人一笑，忽地端相着绳其，面有喜色，又瞅瞅那女子，然后向绳其道：“原来你是平谷红蓼洼方姓家子弟。既如此，且暂屈尊驾，待我寻得令友和你相会就是。”说着，命个仆妇将绳其引入厢室少坐，自己便率领仆妇，这才寻入后园，却正值那小鬟撕掠建中呢。
当时高氏连说带笑地述毕，建中是嘻嘴憨笑，绳其那里已一盘水饺入肚，又问起高氏来，方知和那家妇人甚是熟稔。逡巡间想起明日认师之事，便笑向高氏道：“表嫂，你瞧我真也闹昏咧。明日便要去认人为师，竟自没问人家是张三李四。那位娘子，一个妇人家竟有如此本领，却也可怪。她究竟姓甚名谁，是何等人家呢?”
高氏听了，用眼儿瞟瞟绳其和建中，不由笑得什么似的，便道：“你两个且慢问人家姓甚名谁，左右你两个三不知地将人家两个大闺女都相了来咧。我且问你们，那两个大闺女你们瞧着俊不俊呢?”
一句话出其不意，闹得绳其、建中都有些脸上讪讪的，正彼此相视一笑，噫了一声。高氏却大笑道：“再譬如拿那两个大闺女给你两个做媳妇儿，你道好吗?只要你两个愿意，不是嫂嫂夸口，凭俺一张巧嘴子，管你说得她花轿进门。那会子俺就说你们淘气淘出便宜来。如果一人得一个花不溜丢的媳妇子，这便宜才有天来大哩。”说着，俏生生站将起来，竟与绳其等各满一杯，又向两人道个万福道，“嫂嫂这里先与你们贺喜何如?”
这一来不打紧，招得绳其、建中哈哈都笑。绳其便道：“嫂嫂不该的，怎的拿人家姑娘们戏耍起来?如今且慢玩笑，那位娘子有此本领，端的可怪，她究竟姓甚名谁呢?”
高氏笑道：“表弟你真也有些闹昏，你自想想，这葛圪庄巴掌大的所在，妇人家会武功的，还有哪个?”
绳其略为思忖，不由直跳起来，跌脚道：“怪道俺这点能为一些儿不成功。如此说，那家儿准是杜家，那娘子准是人称杜大娘的商兰姑吧。”说着，拍掌大乐道，“妙，妙!俺若非淘这回气，怎能拜她为师?这个便宜才算是天来大哩。俺祖母在时，时常谈起商兰姑，俺耳轮中听得飞熟。如今却睹面不识!”说着，手舞足蹈，向后一仰，不想一下坐空，嘣的声在地下。
绳其都不理会，爬起来便吵道：“表嫂，如今那娘子既是杜大娘，那提刀的女子又是何人?俺瞧她伶手俐脚，也像会些武功哩!”
高氏听了，便笑吟吟将绳其按置于座，然后答道：“嫂嫂索性都告诉你吧。那娘子是杜大娘自不消说，便是那片桃园，本是俺家售与她的。当售园时，来往讲说交易，都是俺和杜大娘亲自接洽。不知怎的，那大娘娘喜俺性儿爽快，彼此甚说得来，从此俺便和她厮熟。你见的那提刀女子，名叫玉英，便是杜大娘的亲生爱女。杜大娘自孀居后，看这女儿便似个宝贝疙瘩。本想把自己所能尽数儿传与女儿，无奈玉英气质稍弱，不过略得大娘本领一二。虽然如此，那寻常拳棒武师，四五个人也近她不得。”说着笑道，“这是一个了。”
于是向建中一笑，又说道：“至于建中弟所见的那个俊姑娘，却是杜大娘族中一个侄女儿，自小儿父母双亡，无依无靠。杜大娘见她小模样怪得人意，又因同族之谊，怜其孤苦，便将她收养过来，和玉英一样看待。她名叫瑶华，只小得玉英一岁，姐儿俩出落得一对儿水葱似的。只瑶华十分文弱，休说是抡刀舞剑不成功，便是走路稍快，她就会累得脸儿通红。人家却会识文断字，刺凤描鸾，整日价坐在闺中，真像个千金小姐样儿。杜大娘常说她经过许多瞎先生算命，都说她是大贵的八字，将来就许是位诰命夫人哩。”说着，咯咯一笑，却向建中道，“弟弟，你提防着吧。你冒失鬼似的钻在山石后面，瞧人家闺女家的，又撒风似的乱嚷，吓人家那么一跳，人家就许不依你，寻到你炕头上去哩。”
建中听了，正扬着脸向高氏憨笑，恰好高氏一气儿话才说完，即便举杯，咽的声咽个不迭。不及回头，但听噗的一声，这里建中却啊呀相应，登时间满面淋滴，却招得绳其哈哈大笑。正是：欲知深浅意，都在笑谈中。
欲知后事如何，且听下回分解。
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