且说耿先生方到观门，只听嘭一声，观门恰闭。欲待前叩，又因日色将暮，自己灰扑扑的一身行尘，便这等的去谒仙长，叩求道要，也委实不像模样。正在观门石狮前略靠身儿、仰观观额、稍作踌躇之间，只听背后哧地一笑道：“你老不用呆望，观中规矩，门闭了就不开的，因为怕小道士们夜间出来乱钻。俺那里床铺饭食再好不过，又有家出的大馒头，鼓蓬蓬，白馥馥，开花裂缝，且是中吃。你老住过一宿就晓得咧!不要耽搁，快随我去歇困吧。”说着，一只绵软软手儿从后抄来，拉住自己的手就要拔步。
耿先生忙望时，却是个中年的伶俐村婆，一只手还捏着搓而未成的麻线。耿先生料得是挂寓客的山家妇女，正要问她住在哪里，只见一个老太婆从石坊外跑来道：“客官不要听她胡说八道，她那里狗窝似的床铺，吃什么没什么。若要吃馒头，还须割下她那张□来。俺那里一切都备，不用说别的，还有两个白胖大丫头伺候客人，你为什么花钱不图受用呢?”说着，跑过来就要来拉耿先生的杆棒。
不提防那村婆一伸腿儿，登时将她绊了个仰八叉，却骂道：“你这老货，好不害羞。凡事有个先来后到，你为什么来趁俺的客人?你的丫头白胖不白胖，干客人鸟事?难道客人把她吞入肚便解饿吗?”说着，拖了耿先生匆匆便走。却还听得那老太婆在后面只管乱吵道：“你不用闹这狐媚子样的，你有本事将陶法师拉到家去，俺才服你哩。”
耿先生听了，以为是村妇相诟的亵语，也没在意。须臾，由西面坊外石转向观后，只见一带山家约有数十户，错落杂处。其中有处黄茅草房儿，那村妇便奔将去。耿先生跟在她后面，方在门首弯下身提提鞋子，只见隔壁一家儿门儿一启，有个媳妇子探头张望。耿先生眼快，认得是方才门前那个二十多岁的媳妇子，因匆忙之下，不暇细望。跟那村妇入得院内，只见小小院宇，颇为整洁，那寓客之室便是厢房。入去一瞧，里面却是黄泥土垩附在苇薄上，便算墙壁。用手叩叩，其声空空然。村婆忙拦道：“不要乱叩，那面便是邻家的住室哩。”
耿先生笑道：“你这里如何用这等墙壁?”村婆道：“山中砖瓷，都是难的。二来这是观中的房产，他赁给俺们，哪肯修理坚牢?”说话间，掌上灯烛，村婆自去忙碌汤饭，却先送进一壶苦茶。耿先生斟出一尝，水既半温不冷，茶味复涩如草叶，但因奔驰口燥，也便登时吃了大半壶，却微觉肚内辘辘作响。
当时耿先生安置好包裹等件，正在就榻歇息，只见村婆忽扎括得光头净脸，髻子上还插一朵野花儿，先掇进一只浴盆，内有浴布，然后提桶热水倾入盆中，便笑道：“客官且请干净身上，少时汤饭就到。”耿先生忙道：“有劳有劳，怎还劳动大嫂如此设备。”
村婆笑道：“俺这里待客都是如此，不像他们客店中冷淡客人。”说着，丢眼一笑，便去扫榻，随手将耿先生的包裹卧具移向榻头，又端相着榻脚边，笑了笑，方才匆匆踅去。
这里耿先生也没在意，便虚掩房门，解衣就浴。却闻得隔壁室内也有洗浴之声，并闻有妇人嘟念道：“俺温酒做饭，都已一桩桩摆在客室内，可恨小猴儿这当儿还不送肴馔来。”说话间，便闻隔院有人叩门，妇人便应道：“你自己还置客室内吧，俺这会子没空去摆布。”
耿先生倾耳听时，却已洗浴声静，从那苇壁缝中透过一些灯光来。耿先生浴罢，一面穿衣，一面踅向那壁缝向那面张时，只见室内几榻整洁，衾枕罗列妆具等物，像个内室模样。案上是红烛高烧，茗具齐整，榻头枕畔，更有一双尖生生软底困鞋子置在那里。
正这当儿，却闻门外村婆脚步响动。耿先生忙踅就案头，那村婆已端定汤饭，笑嘻嘻推门而入，当即就案上摆下汤饭，一面价掇出浴盆，却笑道：“客官且自用饭，俺也趁空儿洗个澡儿。”
不提村婆自去忙碌，少时便来撤过饭具器皿，自就正室中暂且歇困。且说耿先生饭罢之后，稍微歇坐，又思量回明日去谒真仙之事。听听村柝已交二记，方要登榻安歇，忽觉肚内一阵绞痛发胀，并且辘辘山响，大有泻肚之势。耿先生暗道：“不好!这定是吃温凉苦茶太多之故。”忙从包裹中取了粗纸，踅出厢房。只见大门已闭，只正室中微有灯光。百忙中又没得厕所，想要问那村婆时，无奈那位史大哥急欲出头，不容斯文。
当时耿先生不暇耽延，便从大门旁短墙上一跃而出，紧行数步，蹲向一株大树旁丛草中，扑喳一声余沥滴滴。正在十分爽快，霍地瞥见一条黑影儿，突突突快如飞鸟，直从身旁刷过，那脚步好不伶俐。还没转眼间，那黑影儿竟自跃上隔院墙头，飘然翻落墙内。张得耿先生十分诧异，一面用罢粗纸，结束站起，一面怙慑道：“这不消说，一定是个什么夜行人，夤夜入人家，大概是非奸即盗。若是俺往年性儿，定要去张个仔细，如今俺准备求道，还管人闲账做甚?”沉吟间，仍由大门短墙边跳入院中，踅入厢房，倒头便睡，却听得隔院静悄悄的。
须臾却隐闻杯箸响动，并男女笑语之声出自隔院客室。耿先生不由暗笑道：“听此光景，那夜行人定是个走邪道的朋友，这会子和那媳妇子饮酒取乐哩。怪不得那媳妇眉目间有些骚俏，不消说也是个烂污货。”沉吟间心下模糊，也便睡去，只是蒙胧中还闻得隔院嬉笑不绝。
少时，脚步寒窣，似有男女两人踅入苇壁那边室内，一面哧哧地笑，一面唰唰地扫起榻来。耿先生奔驰劳顿，又搭着泻肚神疲，逡巡之间，却已一梦沉酣，不觉栩栩然恍如身到下清宫中，赏不尽的瑶草琪花，走不尽的松轩鹤径，又恍惚望见陶保成羽衣星冠，轩轩霞举，端坐在法坛上，真有些神仙气象。喜得耿先生奔向坛下，正要叩求道要的当儿，却闻耳朵边娇滴滴一声“啊哟”。闻得耿先生又仿佛是方才肚胀的光景，急欲出房门，却马马虎虎摸不着门儿。但闻苇壁那边尽力子床摇帐动，咯咯吱吱，那男女嬉笑喘息之声更是紧过一阵，又慢一阵。
须臾，一片春色越发奇妙，终至于掀腾鼓**，只觉那薄薄苇壁竟自岌岌欲倒起来。闹得耿先生摸头不着，百忙中肚胀欲穿，为势已急，于是不管好歹，恍惚中摸着房门，尽力子一脚踏去。急睁眼时，哪里是什么房门，自己却好端端卧在榻上，唯有那一片春声，不但恍如梦境，并且吃紧地一阵阵送到耳根。又壁闻得那边妇人道：“快着的吧，浅窄壁户的，只管歪缠，倘被人家听去什么意思呢?”
这一来闹得耿先生竟耐不得，忙下榻就壁缝张去，不由连忙掩口，把自己热辣辣一番求道之念顷刻间雪消冰解，暗想道：“真是闻名不如见面，岂有神仙中人还如此纵情色欲?我看这厮如此行为，又会夜行功夫，巧咧还不像什么善类。”看官你道怎的，原来隔壁那室内却是陶保成，正和那媳妇子光溜溜地翻云覆雨哩。
当时耿先生急离壁下，嗒然坐向榻头，面向苇壁，只顾发怔。一时间心下辗转，暗想自己求道既不成功，将来托膺何所。沉思既静，恍如木鸡，良久良久神志稍定。再听隔壁时，已自静悄，料得两人都去。
正要趁安静当儿再续残梦，只听村婆在门外笑道：“这是怎么说呢，俺在**略歇一会儿便睡着咧，却叫客官等到这会子。如今快着吧，俺总叫你爽利就是。”说着，赤条条含笑踅入，不容分说，直扑向耿先生怀中，用一手搂住脖儿，还一只手便要探向**。
这一来耿先生大骇，忙摆脱开，猛地躲向榻里，惊问道：“店大嫂，这是怎的?”那村婆见了，就如没事人一般，反索性一骨碌，钻入耿先生被子里，伸出白生生一只腿儿，用脚尖点着耿先生膝盖道：“客官不要扯脸子，俺因贪睡，误了你一霎儿，你便值得这等嘴脸?如今由你找补就是。”
耿先生越发诧异得怔住，恍惚中又疑入梦。那村婆见他发怔，因笑道：“难道你真个不知吗?俺这一带山家待客都是如此，因为山中没得什么生活，住家儿便挂着这生意哩。”
耿先生忙道：“这事我来不及，你大嫂快些去吧。”村婆道：“不成功，俺们得一份客人钱，还须交观中一半儿，没得这钱怎生交代?”耿先生听了，直诧异得没入脚处，及至向村婆问明缘故，方知这些山家都是赁居的观中的房子。那陶保成除任意纵**之外，还征取她们一半儿夜合之资哩。
耿先生听了，越发料得陶保成绝非善类，便问村婆道：“原来如此。今咱只规矩歇卧，俺与你一份宿钱就是。”说着，便和衣卧倒，拥了村婆，不由只顾自笑起来。那店婆问知耿先生求道之意，便笑道：“俺这里传闻着，只有上清宫葛道士有些道法。那道士名叫致虚，年已六旬，还修养得壮汉一般，这里却没得神仙。”
不提村婆说话间困倦上来，偎了耿先生即便睡去。且说耿先生次日里也无心去游下清宫，给过店资，别了村婆，一路价探问名胜，各处浮沉。虽不见真人真仙，倒见些真山真水。
转眼间已是月余，所带银两早已罄尽，只得一路卖字，漫游将去，虽不至衣裳褴褛，却也挂几分寒酸意态。左右是没得落着，只好去访访那葛道士，或者他真通道法也未可知。于是一路问途，直奔那天枢峰行去。
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