这当儿乐煞了许多的轻**少年，属溜边鱼的，专趋在妇女左右。有的轻嗽怪笑，说些风言风语，有的趋在人家背后，便如尾巴一般，只作人多乱拥，便趋势向前一闯，不是撞撞人家的臀儿，便是蹭蹭人家的胳膊。更有促狭的，只作鞋挤掉，弯身去摸，上上手儿便捏人腿叉，下下手儿便捻人脚尖。及至人家吵骂起来，他却趁闹中向人丛中一钻，反登时掉臂抢出，向四外乱喝道：“别在这里耍他娘的轻薄咧!你瞧，他还装大麻木。小子，说你哩!”
就这一片纷扰声中，大家已排队似的都到湖岸，抬头一望，好不热闹。只见左搭一处高大经棚，十分壮丽，横额大书“普度幽冥”四字，左右柱上大对联是“金绳开觉路，宝筏渡迷津”。棚内挂起全副的水陆道场，正中经坛佛案一切俱全，有十二僧众，一色的头戴毗卢，身披袈裟，各执铙钹法器之类，正在那里叮叮当当，和着笙箫细乐，吹起一套五圣佛的开坛法曲。正中座上，一位年老僧人垂眉合掌，似乎是念念有词。佛案上鲜花招展，旃檀微袅，好不庄严肃静。湖边广场中有四只朱红长凳，上处一只数丈长的纸扎彩船，上面是楼橹毕具，舱窗俨然，并有纸扎的童男童女，一色的锦衣绣履，各持桡楫，分站向船的首尾，顾盼如生。船头上数面长帆迎风飘拂，更用老长的画竿挑起一挂重台簇萼的九莲灯儿。据说当年地藏王菩萨打开地狱门，救其母刘氏，便仗这挂莲灯。前桅上挂起一面长方旗，上面大书“慈航”两字。
这时，船左右妇女如鲫，有的嘻嘻眺望，有的喃喃念佛，又有那老妈妈子相与赞叹道：“看起来，人要吃斋就须诚心，不怕见了唐僧肉，也不可嘴馋开斋。你瞧当年地藏王的妈老刘奶奶子，因为开斋受了若干的罪，还押入阿鼻地狱，遇着撒食的，才到口边便化猛火，若不是有个成佛作祖的孝顺儿子还了得吗?”又有笑的道：“俺也不指望有那样的孝顺儿子，只盼着俺死后，俺儿子给我糊这么一只送路的船，便心满意足咧!”
大家说笑之间，前行数步，早望见一座矗天矗地的彩画纸牌坊，上面大书“阴阳界”三字，两旁也有一副黑纸白字的对联，是“轮回生死地，人鬼去来关”。牌坊那面有两个狰狞鬼卒，一色的身缠彩带，下围豹皮裙，张牙舞爪，蓝面朱发，手举着狼牙铁棒，向人作扑跃之势。
大家拥入不远，便是那金碧辉煌的鬼门关，用彩布画就城门，甚是雄壮，门横额上大书“你来了吗”四字，两旁对联更来得老当，是“早晚来此，迟速有期”。关门之旁，端坐着一个虬髯判官，头戴软翅巾，身穿大红袍，腰横板带，足踹皂靴，身旁侍立两个鬼卒，一个手拉铁蒺藜，一个抱着生死簿，那判官一手托带，一手伸出，仿佛指挥鬼卒之状，远远望去很有神气。进得这关门，左右价植木悬组，给做个方城形儿。据说入夜后，组上遍悬荷灯，僧众们先须到此绕行诵经，名为跑火城。一切都毕，然后方放荷灯入湖，任其随波而去。
当时那跃鲤湖岸上游人若织，喧阗如市。不多时，皓月渐生，各处灯火毕张，亮如白昼。经棚上梵音凄切，杂着湖里游船上的管弦呕哑，一时灯月交辉，人声浩浩，端的是非常盛会。
须臾，湖内游船愈多，也有停泊的，也有来回**漾的。船上都是明窗四启，灯烛辉煌。那携眷游瞩并携妓作乐的，更是鬓影衣香，迷离五色。瞧得大家正在兴高采烈，忽地背后人众乱卷，势如波分浪裂。便有几个作公的人手提老大皮鞭，只顾向人头上乱打将来，并一面大喊道：“让道，让道!”
大家急忙避道怔望，只见两乘软舆，倒有四五个如狼似虎的健仆簇拥了飞驰而过。游人中有识得的，便乱吵道：“如今县官儿和宅眷都去登船游湖，想是快放荷灯咧。咱们快去瞧哇!”正乱着，又有四五乘小轿鱼贯而过。
大家一面奔走，一面又吵道：“如今连衙中幕宾们都来咧!咱快到高岸先占地势，去瞧荷灯吧。”于是大家喧然之下，一拥价都到湖岸。只见湖内游船如织，靠岸边泊有两只很齐整的大船，船头上高悬纱灯，都有“栖霞县正堂”字样，便是小贺宅眷并幕宾等的游船。这时众幕宾都下轿登在右边船上，小贺却笑嘻嘻站在左边船头上，一面拈着几根鼠胡儿，向幕宾等微微而笑，一面瞧着岸上一个妇人被仆妇们撮拥了上船。那妇人打扮得妖妖娆娆，说什么月里嫦娥、蕊宫仙子，一面扶着仆妇迈出一只小脚儿，跳住跳板，一面微歪玉颈，向一个俊仆笑道：“你少时只在船尾，不要远去，说不定我还……”于是哧地一笑。
那俊仆笑应道：“小人自理会得，这湖中虽说是没得什么风浪，小人如何不仔细呢?”说话间，一行人上得船去。便见小贺忙携了那妇人手儿，先入中舱。于是两船上水手开船，岸上是舆轿驻候，扰乱之间，那两只大船早厮并着漾向中流，容与而去。
那岸上游人中有识得那妇人并那俊仆的，便相与悄笑道：“你瞧这双男女，便是官儿的姨太太瑞莲和仆人金荣安，果然好一对标致面孔，但是……”即又有人摆手道：“少说闲话，若被人家一索拴去，便该直了眼子咧!咱自瞧热闹，别找别扭。”于是大家一笑，即便沿岸逛去。
这时，金风去暑，玉露生凉，偏搭着这夜月色十分皎洁。那岸上人家门首，也都挂着壁灯，妇孺杂错，指点笑语。湖中是灯船远近，杂以笑语笙歌，又有酒酣以后燃放花炮的，就水面上个乒乒乓乓，花焰景色弥空，俨似金蛇乱掣。
大家正在慢步游瞩，只听水门方向一个雷子花炮飞上半天，接着便闻众人齐声喝彩。夜静侍声，又趁着水音儿，便如天崩地塌一般。大家忙望去，便见水门边波面上隐隐约约放下几碗荷灯，在波面旋回停住。须臾，荷灯愈多，成串价灿若繁星，顺流四散，都顺着芦泾苇港漂漂****，或聚如众曜拱斗，或散如流星满天，一条条灯影映入水中，更幻作闪烁奇彩。
大家知是水门边大放荷花灯，正要奔去瞧个畅快之间，又听得鬼门关内花炮响起，便有人大呼道：“快走，快走，咱快瞧跑火城去吧!”正是：盂兰开盛会，月夜闹游人。
欲知后事如何，且听下回分解。
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