耿先生料灾蛟患，北方是不多见的，所以大家都一时懵然。因接着说道：“这蛟患甚是奇怪，若说这蛟形状，就如猪婆龙一般，四爪如铁，头生独角，浑身鳞甲，力逾九象；身所到，洪水壁立。不发便罢，只要从地下发作起来，休说是奋起之处立成深潭巨浸，并且水势滔天，随着它冲刷直下。所过之处，一片汪洋，人畜田庐，一概随波而下。
“据说这蛟也是天生的奇物，出地后，一直奔海，更不回头。并且它领的那股水也是异样，既到海中，与海水并不混合，还是由它领了在海中大搅大闹。总须逢着巨鱼神鼋之类，方把它一口吞煞。至于蛟之产生，越发奇怪。原来这东西并没有自己的种类，系野鸡与蛇**而生。那野鸡与蛇交后，产得一卵。据说这卵便是蛟所从出，这卵落在地下，每闻一次雷声，便自然入地数尺，直至下及黄泉，方才为止，便在那里涵育蛰伏。待至气候已足，及复闻雷一次，上升数尺。所以一蛟生成，往往经过数年。在地中时，常发有轰轰怪响，越是将要出地，那怪响越大。
“那会子俺在崖下所闻，正和俺往年在故乡不其山中所闻相似，所以俺知是伏蛟。这等凶物非同小可，依我看来，趁那蛟尚未成熟，赶快集众掘取。至于掘取之法，俺也略知一二。须多集壮夫，鸣金代鼓，方才成功。怪不得俺那日占玩卦象，知有灾变，或者就是这伏蛟为灾。如今事不宜迟，咱还须赶紧准备哩。”
王原等听了，虽是骇诧，但因这蛟患北方人都没见过，又因耿先生说得离奇，未免似信不信。大家相视一笑之间，早被耿先生料知其意，因正色道：“这伐蛟之法载在古书，便是如今南省，也常有伐蛟之事。每年二月蛰雷发后，山民们相与入山踏寻。但遇有寸草不生之处，便是雉卵所堕的所在，就此发掘，往往便得那卵。饶是如此，南省中还往往发作蛟患，不过咱北方人众都不去理会罢了。”
王原等听了好不踌躇，欲待不信，无奈耿先生又言之凿凿，于是同众父老跟了耿先生踅向那崖下。徘徊一回，虽听得轰轰直响，究竟寻不出声发何地。依了耿先生的话，大家分头去寻那寸草不生之处，却也没得，闹得大家通没作理会处，便是耿先生也连连搔首。王原道：“若说发掘这片地，这段工程可不在小处，只好转去邀请各村众，大家商议，再作道理。”
不提当时大家又回庙歇坐，七言八语地乱过一阵，方就归途。且说王原被耿先生一席话闹得惊惊耸耸，一夜也没好生睡。次日便同了绳其仍在那法兴寺召集红蓼洼各村父老，一述那耿先生的一席话。
大家听了，哪里肯信，有的嘴都笑歪，有的时眼发怔。少时却有一人道：“咱们北方向来没有蛟患，耿先生虽说得可怕，但是也未必便真有蛟；再者满山崖下发地乱掘，须费多少工程?倒是今年连旱连雨，又连着场大风。如今天气又阴晦得惨疹瘳的怕人，真像个捣蛋的年头儿。说不定山洪暴发，还在情理之中。咱有这发地乱掘的人工，还不如修补金墉堤以防水患，方为正理哩。”
众人道：“这话有理!既要修堤，咱便索性连那护堤会也操办起来。照老例的每家出一个人是不消说，还须添办些应用的器械，如钩竿枪刀之类。像这些事也都好办，咱们大家谁都可以操持。唯有这个会首，一时间却想不出人。既兴堤工，自然是王爷去承办，难道这会首，还劳乏王爷不成?”
大家听了，正在称是，却有一人鼓掌道：“如今便有很相宜的会首，你们还怙慑怎的?”说着，向绳其一指。
这时绳其方饮了一口茶，扑哧一笑，喷茶于地。方要开口之间，众父老已都笑道：“妙，妙!绳其果然相宜。他好在又会拳棒，便是那石幢峪的什么滚刀筋知咱修堤真个来寻是非，咱也怕不着他了。”
绳其笑道：“岂有此理?俺小小年纪，哪里会做会首?”众父老道：“方相公不必推辞，有智不在年高。你那机警能为，俺们都晓得的。再者俺等还拟恳请耿先生帮你的忙儿，你二人斟酌办起，自然会做会首了。”
王原趁势道：“正是，正是!咱就如此定局，克日操办吧。”绳其笑道：“王老叔，如何你也这等说?俗语说得好‘宁管千军，不管一会’,你想俺这点儿年纪，发出话去，哪个肯听?”
王原大笑道：“方老侄，我且问你，你既不会做头儿脑儿，怎的你和人顽皮起来，都是你做头儿呢?”众人听了，不由都笑。
绳其至此，除了干笑，也自无话可说。于是王原命人请得耿先生到来，一说众父老之意。耿先生听了，虽然心下怙慑，然因大家不甚信蛟患之话，也就不便再提。
当时大家又议论回修堤并护堤会之事，即便散掉。次日王原、绳其等果然率领众父老分头操办起来，无非是鸠工庇材，通知各村人众，并检点应用等物等事；便就那法兴寺做了办事的公所，这都不必细表。
且说绳其连日价忙碌会事，都处理得井井有条。并于会中人众内选出精壮四人，协理堤事。那四人，一名张起，一名赵发，那两人一个便是带头，耿先生给他更名世禄，还有一人却是麻娘娘。因她泼辣辣的，奔走耐劳有逾男子。大家见绳其办事有方，都各欢喜。唯有方老太太，自闻得耿先生说有蛟患之后，好不心下怙慑。便连日价按时拜佛，又添了吃起准提斋，每晚人静，还要念回什么《高王观世音经》,为大家祈福。
这日绳其又在会中照料一回，瞧瞧天色依然是黄澄澄的。这时日西时分，细望那日光，仿佛隐罩于愁云惨雾之中，映照得那天色又似起了一层红晕，便如一幅浅绛纱横亘于偏西半壁。
绳其望了一会子，即便慢步踅转。刚出寺门不远，只见林树后人影一晃。绳其喝道：“是哪个呀?”便闻树后哧地一笑，道：“小人在此歇脚，因多日不曾去瞧望您，今天得了些稀罕物儿，正想到寺去寻您。巧咧，倒被您张见咧。”说着，笑吟吟转出一人，生得干筋瘦骨，削颊攒眉，两只圆彪彪的胡椒眼儿，顾盼间闪烁不定。更衬着耸鼻头、薄嘴唇，神情儿十分好笑。穿一身短裤褂，略有补缀痕迹。一手提着柄挖泥的短锹，腰带上却拴着个长长的麻布包儿，湿阴阴尚自水痕浸润。
绳其仔细一瞧，却是本村打闲的徐大山。原来此人并无正业，只以打闲为生。有时做个短工，有时做个小贩，终日价东跑西颠，觅取糊口。有时节没了落子(即贫窘无着之意),便是跳篱笆拔人菜蔬、摸人鸡狗的勾当，也都冷不防地干一下子。但是村人们虽明知是他，却没人去理论。因他为人伶俐和气，很不讨厌，又好说好笑，就似个有腿的告示一般。大家没事便去寻他听各处的新闻，消个遣儿。又因他虽偶然偷摸，却能尽心尽力地养活他老娘，以此之故，大家都担待他许多。绳其家偶用短工，往往都雇大山，所以彼此厮熟。
当时绳其见是大山，因笑道：“徐伙儿，你寻我做甚?不消说，又是没落子咧!”大山耸肩道：“哟!您倒会给俺说吉庆话儿。不瞒您说，俺这些日在外村里做工做贩，混得还不错。因为昨天俺从石幢峪转来，随便儿得了些新鲜食物，故此来孝敬您。方在此歇坐，巧咧，却遇着您咧。”说着，放下短锹，解开那麻布包儿，却是两只胳膊粗细的白莲脆藕，用一片荷叶包裹，泥香犹显，好不新鲜。绳其一见，不由哈哈大笑。正是：护提兴会事，送藕有乡人。
欲知后事如何，且听下回分解。
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