偏那小道上碎石确荦，又有些刺衣荆棘，闹得带头磕磕撞撞，脊梁上磨得生痛，脖筋是根根抽掣。这气头儿简直就大咧，便狠命地愣低脑袋，不管他三七二十一向前一冲之间，只听有人忙叫道：“慢着，慢着。”一声未尽，但闻噼里啪啦，一阵跳踉；接着便有人道：“喁，喁，喁!”这里带头也忽觉有两只毛茸茸的长耳朵蹭了嘴巴子一下，并且眼前有片红郁郁的东西一晃。
这时带头已累得眼花缭乱，正要仔细觇望，早被一人扯了一把道：“你这小哥好生莽撞，幸亏老汉子手快带住驴子，不然，车歪人翻，连你都压煞咧。”带头愣怔怔抬头一瞧，自己却撞到一辆驴车辕之旁。车上坐着个穿红的媳妇子，已吓得花容失色。和自己说话的，却是个赶车的老头儿。正开胡子嘴，望着自己背的碌毒，一面发笑，一面道：“你这小哥，敢是傻憨咧!石碌毒不就地拖了走，却背起它来?”带头听了越发长气，便喝道：“干你鸟事!今天俺反正和它干上咧。拖了走，哪个给大白薯吃呀?”说着，歪歪斜斜，拔步便走，将个赶车的老头儿诧笑得没入脚处，也便驱车自去。
慢表带头负重而趋，一路上声嘶力竭，且说绳其等从容价步向西村，踅过一处横溪小桥，早已望见法兴寺的红墙一角。四外是烟岚映带，竹树交荫，颇有清幽之致。靠西面，沃田弥望，隐隐有几个农人就陇畔辍耕歇坐。向庙东望去，却从一片烟树迷离中现出一带参差房舍，高高下下，错落着自成蹊径。
耿先生见此光景，正在心旷神怡，忽听午鸡啼声，颇助幽趣。因笑顾绳其等道：“你瞧了明和尚不耕而食，不织而衣，只凭一钵传宗，受尽十方供养。又住在山水清虚的所在，倒也自在得紧!”
绳其笑道：“先生哪里晓得!若说起他那不自在来，比咱们俗家还要加倍。他整年价放债种地，收庙租，起庙粮，外挂着应酬交接，建斋打醮，已经累得他昏头耷脑；不知怎的，他又和气不过，靠他庙左近并种庙田佃户家的妇女们，见了他便眉欢眼笑，不是这个认他的干亲家，便是那个送孩子来做寄名和尚。了明不但不厌烦，逢时遇节，他往往便向人家去走动。整斗的白米，整担的菜蔬，打发了一份又一份，累得他黑汗白流，先生还说他自在哩。”说着，向西面几个农人一指，道：“先生瞧那些种地的，便是他庙中佣工。这会子他也在田里督作，亦未可知哩。”
耿先生失笑道：“如此说，了明却苦恼了。和尚出家如何又当起家来?”师弟笑语之间，不多时踅到庙前一瞧都静悄悄的，只有一只灰白色长毛瘦狗，合着眼子，有气没力地卧在那里。听得人来，只略抬头儿，方要去再续残梦，忽见绳其刀光一闪，吓得它跳将起来，夹尾便跑。
正这当儿，忽闻庙院中家雀乱噪，接着便呼啦一声飞上半天；少时复互相追噪，次第价投落庙院。绳其便笑道：“看这静悄光景，了明和尚真许没在庙中，咱不如先到李婆子家去歇坐吧。”耿先生道：“既到这里，咱还是进内瞧瞧，没得和尚，咱只逛庙就是。”说话间，正要举步，恰好有个年老庙佣从内踅出，一见绳其提了刀来，便笑道：“方相公，借得刀去，只管玩吧，还忙的送来做甚?”
绳其一面递与他刀，一面道：“今天庙门前怎这么静悄?莫非和尚在田里督工吗?”老庙佣冷笑道：“他有精神去督工倒不错，他夜里三不知地溜出去，巳分时才火眉燥眼、垂头耷脑跑回来。一头歪在榻上便沉沉大睡，连午饭都没吃。瞧他脸上，竟似瘦了一停。这会子还抱着个长枕头，呓语模糊。便似个冻狗子，口内只管镀金点翠、三钱四钱地乱说，不晓得是哪股子劲头儿。你们要寻他，等我去唤起他来。”
绳其听了正在目视先生，拟取进止。只听背后带头颤巍巍挂哭的声音道：“啊呀，我的妈，好难吃的大白薯哇!方老弟，快来救命，接接儿。再撑一会儿，俺这条小命就要交待咧。快叫和尚把出大白薯来，若少了俺可不依。休要惹我性起，我破着压煞，还照样儿背回去，看是哪个合算!”
绳其等听了急忙回望，只见带头满头是汗，业已翅趄不堪，晃晃****就要歪倒。耿先生见此情形，虽摸头不着，便是见绳其笑作一团的神情儿，情知是他作祟。于是紧走两步，扶住带头，先给他解开缚手，然后又解下碌。
这时带头气喘如牛，只剩了干时两眼。耿先生笑问所以，他哪里说得清爽。还是建中向先生笑述所以，这一来不但招得先生笑不可抑，便连那老庙佣也登时哈哈大笑，便道：“你这位相公想是上了方相公的当。俺庙中虽是借碌毒，怎敢劳动相公们愣背了来呢?”
带头听了，这才心下恍然，不由望着绳其点点头儿，哞的声长出一口大气。大家见状，又复大笑。耿先生便道：“如今了明既困觉，咱却不便去扰他。那么咱且到李婆子家里歇坐一霎，也使得的。”绳其听了，因笑向带头道：“王老哥，咱快走哇!说不定李婆子那里，还有大白薯哩。”于是大家一笑，即便举步。
不提这里老庙佣笑望一回，进庙去唤出伙计，且搬碌毒。且说绳其等大家举步，踅向庙东，穿过一片疏疏的竹林，早望见一带人家，一色的槿篱茅舍，碎石短墙，忽地微风吹过隐闻妇女吵笑之声。
绳其遥指道：“先生瞧远远的那株歪脖树下便是李婆子家。那婆子是走星照命，不知她恰巧在家不曾?”说话间，踅向那树，却闻妇女吵笑越发地乱成一片。仔细一听，那声音就出在李婆子邻院中。
绳其等正在略为驻足，便见一人披发跣足，直由邻院中抢将出来。正是：
柴扉方在望，诟谇忽相闻。
欲知后事如何，且听下回分解。
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