且说带头、绳其胡吵之下，只见方老太太由里间含笑踅出。于是诸生情知事泄，正要各奔座位，那建中立近里间门口，却被方老太太一把拖住，便笑道：“好孩子，你不像绳其似的嘴硬。你们几时从先生踢跳起来?如今竟拿刀动杖，这还了得!”
绳其忙笑道：“没有踢跳，不过方才在西院中逗只呆狗玩耍罢了。”那里带头哼了一声，方老太太道：“你还嘴硬，你瞧你们一个个光着袜板，弄得好玄虚哩。”诸生听了，不由都笑。便忙着各穿鞋子，当由建中笑诉所以。
原来绳其自上学后便撺掇诸生从先生学习武功，诸生不过借此玩耍，唯有绳其性既好武，又复专心致志。那耿先生教他先从“八段锦”软功儿入手，又撮提石块，增益气力。为时不久，业已会了好几路拳脚并两路花刀；所以今天趁空儿，又踢跳起来。至于那柄单刀，却是绳其由西村法兴寺了明和尚处借来的。
原来法兴寺庙产丰富，庙佣众多，了明为防备宵小偷窃，所以置有枪刀等物，叫佣工们准备值夜。其实了明是个酒肉头陀，生得肥头大耳，一个大酒糟鼻子，整年价亮澄澄的，便似癞蛤蟆皮一般。又因他和气善笑，有时节腆起大西瓜肚皮，绝似那画的布袋和尚。大家便赠他个诨号，叫他“癞皮布袋”。他置有枪刀并不是专为防盗，因为他醉饱之下，养得大肥躯，精精壮壮，又搭着银钱凑手，不消说，须设法消弭这亢阳为患。和尚家出去乱钻，自比平人多一番心虚胆怯；况且他素有油水，岂有不防备人来讹诈之理?所以置些枪刀，一来防盗，二来摆摆假威风，敲山震虎，好叫左近无赖们有顾忌之意。那了明专以趋奉各村的财主大户，差不多谁家有建醮佛事都是他去承办。所以绳其从他那里借把刀来。
当时建中含笑述罢，方老太太便笑向绳其道：“你们这班猴儿学生这样地拿刀动杖，还将我瞒在鼓里哩!也没见了明那秃厮这样锋快的刀便借给孩子来舞弄。方才你那个苦瓜干妈，还向我说了明怎样的和气好性儿，凡街众们偶来借物无不立给。也不知他借了那秃厮什么物儿用，便夸得抹蜜似的。如今竟索性借与你们枪刀舞弄，不成了个瞎秃厮了吗?”
绳其忙道：“奶奶不要生气，那柄刀少时就给他送去便了。”方老太太笑道：“你也不用向我蝎螫，又一时价急得猴儿屁似的。你既诚心从先生学习踢跳，我也管不了许多。但不要伤了筋骨、荒了读书就是。那柄刀既是借来，送还他也不必忙在一时。等过几天，我打发你瞧瞧你干妈去。她家离法兴寺只隔一条巷，那时你顺便送刀去，不省得巴巴地跑上一趟吗?”
绳其听了正在乐得手舞足蹈，那带头却拍手道：“妙，妙!法兴寺好玩得紧。他庙后园中有这么粗、这么长的大白薯，咬一口，稀甜蹦脆，俺是连整个的都吃过的。方老弟，你要去时，千万叫着我呀。”说着，吸溜一声，口涎滴下。他便趁势顺嘴角两下一抹，登时又闹了蝴蝶嘴。这一来，招得诸生哈哈大笑。
不提方老太太又嘱咐绳其数语，即便含笑踅回内院。且说绳其一向价暗习武功，总不畅快。今一旦奉天承运，好不欢喜。及至当晚耿先生踅回塾中，绳其便述说方老太太命习武功之意，并立叩武功之奥要。耿先生一笑之下，便沉吟道：“我所能的不过都是些寻常武功，哪里说到‘奥要’两字。你既愿学，咱就分个刚柔日子。刚日习文，柔日习武，不过活活身体罢了。”绳其听了，甚是高兴。次日里，便公然命佣工们收拾出偏西空园，索性地由本村少林会(少林会者，村中武社也，专习花拳枪棒，为春秋庙场出会之用)中借到许多的枪棒刀剑，一桩桩从耿先生练习起来。
建中是性不好武，又因家贫奉母，锐意苦苦读书，唯恐习武误了课程。谢石等顽童性儿，有时高兴，便也走去踢跳。唯有带头，只管笨得像只牛，都偏要死求白赖地跟着绳其踢跳。真是人没有白用的工，过了几天，居然也能抄起大棍耍两个背花儿，或丢手掉脚开下个四门斗儿。那王原晓得，只喜得咧开臭嘴合拢不来，便向村人发话道：“你们别瞧俺傻带头，咱们是属了看西湖景的，往后瞧。说不定，将来顶门支户，还是俺傻带头哩。”
不提这里绳其从此便跟耿先生日习武功，进步甚速，转眼间又是月余。且说方老太太这日见天气晴和，忽然想起李婆子，便准备了两样果饼，命绳其去瞧望干妈，就势给了明送那刀去。
绳其领命，去向先生告假，恰值谢石等都因有事不曾到塾，只有建中和带头在那里。那带头听得绳其要赴法兴寺，正在心下乱跳，只见耿先生笑道：“这些日俺也不曾出去散步，今天索性放一日假，大家都去散散，瞧瞧那法兴寺如何?”绳其听了，登时笑吟吟瞟向带头。
这里带头正喜得心头怪痒，只见绳其道：“俺和建中同先生去吧，王带头的生书还没念熟，趁势叫他看学塾，且是好哩。”带头听了，直急得要哭出，倒招得耿先生扑哧一笑，因起身道：“咱还是大家都去吧。”说着，踅入里间略整衣履。这里带头方恶狠狠瞪了绳其一眼。
绳其眼睛一转，便蹭到带头跟前，低语道：“你真个想去吃大白薯吗?了明那秃厮好不悭吝，你白去吃嚼他，须不成功。”带头一怔道：“那么怎样办呢?”绳其笑道：“你一定要吃，倒也有个机会。前两天，他曾想借俺家压麦的石碌毒用用，你今天顺便儿与他背去，他欢喜之下，自然便把出稀甜蹦脆的大白薯给你吃咧。不过那石碌毒稍为重一点儿。”带头欣然道：“不打紧的。既为了吃，说不得受累。既如此，俺先抄小道儿走着，咱们是庙门口聚齐儿，不见不散，你道好吗?”说着，便匆匆跑去，自向后园内去背碌。
不提这里绳其和建中相视一笑，分携了果饼单刀，便随耿先生慢步出门。一路价从容瞻眺，赏玩野景。师弟们说说笑笑，直奔法兴寺而来。且说带头趁着一天高兴，又自恃近来踢跳，气力增加，便莽熊似的奔到后园。一瞧那碌毒，圆骨鲁的，约四五十斤重。这碌毒本可拉着走，但因绳其叫他背着，他便不会想到抱着。正在那里撮撮放放想弄到背上之间，恰好有两个佣工踅来，问知所以，不由暗笑得肚痛，便索性凑个凑儿道：“王相公，你回头时若给俺们带两只白薯来，俺们帮你撮上背如何?”
带头欣然道：“就是吧。”于是两佣工挤挤眼儿，便命带头蹲下身去，先寻长绳拴好碌毒，然后与带头扎缚在背。其中一个佣工又笑道：“这碌毒万一脱滑下来，砸了尾巴骨，可不老好的。王相公，你索性背过手来，托着碌毒，连手都缚牢，便万无一失了。”
可笑带头，真个的一一如命。两佣工给他扎缚停当，大笑踅去。这里带头也便拔步便走，高兴之下，一面如飞地穿过街坊，一面嘴内还嘟念道：“送碌毒，吃白薯。吃白薯，吃白薯。”招得村众们都笑。带头却越发得意，便大步小步地乱踏将去。
哪知没踅过半里地，只觉背上越压越重。少时，缚绳甩松，那碌毒并且直向下坠。牵得脊梁骨笔管通直，后脖筋根根胀起。没奈何，背手用力，挺起前胸，虽可以勉强前进，但是两条腿子，因直直挺挺的脊梁牵扯，迈出步去，竟似醉汉画符一般。又踅过半里来地，早已累得他大汗如浇，一阵阵喘息不迭。想要歇歇儿，又恐绳其久候；想要唤人，给紧紧碌毒绳儿，偏偏小道上又没得行人。俗语说得好：傻人多拧性，当时带头着急之下，一股浊气上攻，登时暗想道：“俺就不信，一个大活人就比试不过一块死石头。哪个唤人来弄你的，就不是好小子。”想罢，哼了一声，趁着气头儿大步猛进。
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