须臾，贼众震天价一声呐喊，便有两骑当头，风驰而至。前面一人，便是那来致书借粮的“独角豹”朱八；后面一人，生得凶眉暴眼，紫糖色横肉脸，齐嘴巴络腮胡子，一个高而且大的鼻头，衬着一张蛤蟆嘴。两人各挺长矛，猛抖得银花乱贴。那大鼻头的便叫道：“好小子们，给脸不要!如今太爷们自来取粮，连你们的狗命都捎着，也叫你晓得俺‘癞皮象’吉二爷的厉害!”原来这吉老二和朱八都是黄腰怪手下得力的头目。
当时方老等骇急之下急望，开泰却在山口一块大青石上坐得四平八稳，便笑顾狗儿道：“你这孩子莫要手骚(俗谓杀人也),但是这小子的大鼻头委实难看。你瞧着给他修修面孔，也是好事。”狗儿大笑道：“就是吧。”说着，猛可地一抖铁环。
这时朱、吉两人哈了一声，双矛齐到。说时迟，那时快，倏见狗儿一跃两丈多高，便有一团冷森森的白光随之而起，倏然一旋，便向朱、吉两人头上直罩下来。这里方老等忽见铁环化为月阑似的一片剑光，正在相与大骇，便见朱、吉齐齐地啊呀一声，回马便跑。朱八是辫发落地，头顶上赛如血葫芦；吉二是大鼻削下，偏又连着一丝肉皮，却血淋淋地耷拉在腮嘴之间。
这一来，贼众大惊，颓墙似的向后退。那狗儿大喝一声，手提颤巍巍无情青锋，方要赶去，却被开泰将手一招，道：“噫!”狗儿见状，登时跑转，却笑道：“你老人家就是这样蝎蝎螫螫的，那么咱就取出看家的宝贝来吧。”于是从开泰手中接过锦匣，却从里面取出个上画飞虎的小白旗儿，迎风一贴，便笑嘻嘻站向开泰身旁。
这里开泰突地一挺腰板，两膊一抖，双目一张，赛如闪电，哪里还是向来的那颓唐神气?高据石上，便如小老虎一般，正在以短杖划地，口内乱骂之间；只见贼众倏然地回头一卷，便如波分浪裂，长矛如林，分为两翼，从一片喊杀声中一声大叱，突地跳出个步下汉子，头裹红巾，腰束黄带，手提两把泼风似夹钢板斧，火杂杂直卷将来。方老等认得来人便是那杀人不眨眼的黄腰怪，正在吓得模模糊糊，便见狗儿手举白旗一展，开泰猛地跳起来，大笑道：“他妈的，小子们，真不睁眼睛，难道瞧不见商家字号吗?”说着，短杖挥动，疾如风雨。不但黄腰怪双斧齐落，一望白旗，抽头便跑；便连那蝗虫似的贼众也登时跌倒一片，爬起来向后便卷。
顷刻间，一片山口仍是静宕宕的。但见里把地外，喧呼杂齐，粪蛆似大搅一阵，再望时业已没得强盗影儿咧。唯有开泰和狗儿一片笑声回震山谷。
这一来，望得大家恍如梦寐。少时，惊定而喜，当由方、王率众向开泰等拜倒在地。慌得开泰连忙扶起方、王，却向狗儿道：“如今咱事体都毕，你大用爷还等听消息，咱也便转去复命吧。”狗儿应诺，一面价将旗入匣，恭敬敬交与开泰，便要拔步。方老等哪里肯依，于是一拥齐上，登时将开泰拥回宅中，一面略为歇息，一面置酒称庆。饮洽之间，方、王二老问起开泰等怎的便有如此的武功，并那面飞虎白旗的作用。开泰掀髯一笑，略述缘故。大家听了，无不骇然称叹。
原来白涧商姓世习武功，凡族中人无不略通拳棒。那大用正是族中健者，虽然年少，行辈却为族长。其妻刘氏，浑身的软劲功夫，深通剑术，便是北五省著名镖师刘无敌的女儿。夫妻定姻，就从较武比剑上结合。两口儿既是一时的英雄英雌，便亦以保镖为业。真个的威名远震，群盗敛手。那白旗便是所用的镖旗，人称“飞虎商家”。那方老只知与商家世有姻亲，却不晓得他世习武功，大用又如此了得哩!于是方老称谢一回，又向开泰等大赞道：“姻台等如此本领，好生惊人。怎的那只铁环便能化为长剑呢?”于是开泰一笑，便命狗儿呈上剑来，只用两手一屈，剑尖儿插入剑柄上的枢纽，仍然成为铁环。原来此剑是百炼精钢，所以柔能绕指哩。
不提当时大家越发叹异，次日便盛备馈赆，数村父老都来送开泰等回归白涧。再说红蓼洼自经此番险难，大家都知武功为保卫之要。当由方、王二老，由白涧商姓族中请到两位教师，命村众们愿习武功的都学些拳棒。虽不能如白涧之精，但是保护村坊也尽够用了。
那方老从此后也和大用时通往来，因此红蓼洼阅时数代，安静异常。居民们也便生齿月繁，居然是平谷北乡中著名的村庄了。其中的挂月、剑虹两村因地势之佳，越发地人烟稠密，方、王两姓仍为两村的大户，世相往来。
一直到了有清道光、咸丰年间，人事无常，故家衰落。那占居挂月村的王老后裔，只剩了两个孤儿寡妇，儿名王建中，小名大妮儿，才得七八岁。因其生得温温聪俊，取个女名儿，祝其好生活。母亲许氏也是大家之女，知书识礼。母子二人，既然茕茕可怜，偏又家境贫窭。
那建中之父殁后，还有数十亩薄田，却因丧葬急等用钱的当儿，被族中一个悭刻鬼、外号儿“发曲包”叫王原的，好歹地七折八扣，略给田值，将田赚去。因此建中家越发艰窘。亏得许氏苦力支持，又复仰给于十指的针歯浣濯，还有方老的后裔方维正方老太爷时为周恤。
这方老太爷论世谊，长于建中两辈，因其子方樾是孝廉出身，曾做过一任教谕，所以人都以“方老太爷”呼之。但方樾夫妇皆中年死掉，只抛下一个孩儿，取名绳其。这时年岁与建中相等，便同附村塾读书。两个孩儿都生得玉娃娃似的，论聪明伶俐，在伯仲之间；若讲到顽皮上，却让绳其独步。又天生得气力壮健，身体灵便，终日价活泼泼的小脸儿上常蕴笑容，真有上没皮树的能为。方老太爷因他是孤子，也便不去管束他。
未几方老太爷去世，只剩了老太太邵氏持家，瞧了这独苗儿的孙儿，越发娇得他什么似的。因此绳其终日价踢天跳井，只要放学以后，便招邀许多顽童，就街坊上横蹿乱跳，喧笑连天。什么捉迷藏咧，跑马城咧，甚而至于比赛尿箭；便是各脱出个小蚕蛹似的东西，大家站齐了，一声喝号，努力撒尿，瞧谁射得远。又有“放黄炮”的名目，便是将雷子花炮插在一堆黄屎中，老远地一点火线，砰轰一声，那黄屎迸得可天都是。
这些小小玩意儿绳其有时玩得不耐烦，便指挥诸童分作两队，你做里国，我做外国，各持秫麻杆儿当作兵器，一般价列成阵式，两阵对圆。这时绳其雄赳赳小辫一撅，立向高阜，手持一面红纸小旗儿。你看他指挥叱咤，闹得两阵儿童风团儿似的乱跑，满街上烟尘抖乱。张得村中父老老远地便攒眉躲开。有的便道：“方家这孩子如此淘气，将来恐不成材。”有的便道：“古语云‘快犊必能破车’,但是好起来，亦能致远。孩儿们性气变化是说不定的。”又有笑的道：“俺看方老先生塾中学生虽有七八个，所论聪明，还属建中、绳其。但是顽皮起来，也属他两个。这才是枣木榔头，一对儿哩。便是前两月还有个笑话，你说绳其这孩子多么淘气!便是他素知先生惧内，每逢师母脾气发作，先生必要将收没得学生的食物，把去献勤，求师母个笑脸儿。在先生收没学生的食物，虽说是塾规，其实也就是爱小。凡收得来的食物，先生舍不得吃，都装在榻头一个小纸盒内，以备师母不时之怒。绳其瞧在眼里，也不作声。
“一日，绳其淘气，被先生责了二十板，适值师母因天热做罢饭，累得没好气，又在内院盆丢帚的一阵吱喳。先生听了，这才丢下夏楚，匆匆跑入。绳其眼睛一转，便趁空跑向对门药店中，趁人家忙碌之间，竟在一个药抽斗中捏了一撮药末儿，忙忙跑回。这时诸生趁先生不在，只顾了干那捉苍蝇、画大拇指做鬼脸的等等把戏。绳其趁乱中悄悄地打开那纸匣一瞧，只见里面只有四五枚夹糖甜饼，于是悄悄掰开，逐个价鼓捣完毕，又复捏合。
“方才踅回自己的座位，便见先生笑吟吟踅入，取了纸匣又入内院。适值邻翁来请先生吃酒，于是先生兴冲冲便去赴席。这里诸生稍静一会儿，但听得东隔壁客室中主客逊座声、纷纭劝酒声，知是先生业已在那里大吃二喝，逆料席散就须半日时光。这等淘气的机会是等闲遇不到的，于是你说捉猫猫，我说唱哑戏(哑戏者，只婆娑作态，恐先生闻也),乱过一阵，却不见绳其的影儿。大家因他是淘气的头儿，忽然不见，未免诧异；又觉着蛇无头不行，于是大家向院中一搜，却见绳其正在东夹道内茅厕外边，拿着一根油随随的裤腰带挂向厕门。
“大家哄去一瞧，便笑道：‘这不是塾佣徐二晒晾的那根腰带吗?你挂到这里做甚?’绳其低笑道：‘悄没声的，你们不是常说师母屁股胖得有趣吗?少时叫你们且瞧个光屁股如何?’诸生听了，都含笑莫解其故。正这当儿，便闻东邻客室内哄然笑道：‘如今方先生似乎吃酒多咧，且容他静静地卧一霎吧。’说着，脚步纷纷，似乎是大家各散。
“诸生正要拖绳其问其所以，只听夹道西墙外内院中，师母嘟念道：‘好凉爽，这新汲井水泡夹糖饼吃下去真个受用。不知怎的，却挂点儿药腥气，莫非这只碗没洗净吗?’
“绳其听了，向大家一挤眼，回头便走。”正是：顽童眼飘瞥，师母腹膨亨。
欲知后事如何，且听下回分解。
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