李秀琴弓着背，用力挺腰，两箩筐的煤面足足有上百斤，顿时，扁担都发出一阵呻吟。
沉甸甸的箩筐压在肩膀，瞬时，李秀琴双脚像是往地里陷，身子都开始变矮。
她不想让李永河担心，暗自倒吸一口气，装出轻松的语气：“永河，我能行，你放手！”
刚才，李永河担心她顶不住，双手的力气还没撤走，听到她说能行，李永河收回双手，转身挑起自已的扁担。
他的两个箩筐比李秀琴的大，煤也上得多，两边箩筐的煤加起来，将近一百六十斤。
每年冬天挑煤，他都会逐渐增加担子的重量，挑几次下来，身体承重能力会越来越强。
今年冬天第一次挑煤，他没敢多上煤，担在肩膀上，也觉得沉甸甸。
这时，远处泥坯屋子方向，有手电筒的光在晃动。
李永河看到有人，低声对李秀琴说：“快走，不然要被抓包，你在前面走，如果一会他们追上来，你走你的，我拦着他们。”
李秀琴挑着扁担，每走一步，都觉得骨头咯吱咯吱响，她哪能走得快？
“永河，你先走，你走得快，他们万一追上来，我帮你拦着他们，好歹还能挑一担子煤回去。”
“秀琴，你听话，他们抓到人又打又骂，你哪能顶得住？”
“永河，这时候不是拉扯的时候，就是因为我是个姑娘家，他们肯定不好意思动粗。说不定求求情，就放我一马！”
李秀琴接过李永河手电筒，催促李永河先走。
这时，远处传来狗叫声，还有几个人的脚步声，他们拿着手电筒乱晃，大声叫喊：“偷挖煤的，我看到你们了，最好别让我逮住，不然，腿打断。”
李永河不肯走，李秀琴推着他说：“永河，你信我的，我不会有事……你不是要给春草买棉猴子吗？咱们俩得走一个。”
论理，李秀琴说得没错。
李永河脚程快，担子里煤又多，他先走，今晚这六十里路才能不白跑。
他听到李秀琴声音里压抑着慌张和害怕，心早就软了。李永河轻声说：“把煤倒了，挑着空箩筐跟我走，快点。”
“不行，他们肯定会追，到时候咱俩谁都走不了，你快点走，不然我生气了。”
“秀琴，你别生气，那我先走，把扁担箩筐藏好，再来接你。”
“行！”
李永河挑着扁担健步如飞，没多少功夫，他的身影消失在茫茫夜色。
李秀琴握紧手电筒，咬牙挑起扁担，颤颤巍巍往前走。她心里有害怕，但更多的是自豪。
她喜欢李永河。
所以，她义无反顾的保护李永河，让他得偿所愿，让他心里踏实，也想让春草穿上别的孩子都有的棉猴子。
她心里涌起来满腔的情意，掩盖了她对狗的害怕，冲淡了被抓包后可能被羞辱打骂的恐惧。
很快，一条黑色的大狼狗飞奔过来，冲着李秀琴狂吠。
李秀琴吓得腿一哆嗦，绊在一块石头上，胳膊腿重重磕在满是石头的山路上，两箩筐煤撒了一半。
“汪汪汪！”
“走开，不走我拿扁担砸你的脑袋！”
李秀琴带着哭腔和惧怕，挥着扁担，防止大狼狗扑上来咬她。
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