而在遥远的京城，郑府的书房内，一片狼藉，花瓶破碎，茶盏散落，名贵砚台碎裂，纸张四处皆是。郑九明在书房内怒气冲冲地踱步，心中怒火中烧。
这股怒火的源头，自然是金州发生的变故。郑隆的离世，如同晴天霹雳，让郑九明几乎站立不稳，跌坐于椅。更令他忧心忡忡的是，此事背后隐藏的深远影响。作为燕国使臣，郑隆因私怨而置国事于不顾，这样的丑闻在国外爆发，无疑将郑家推向了风口浪尖。郑九明深知，朝堂之上，一场针对他的风暴正悄然酝酿。
管家刘禄与长子林天彬战战兢兢地站在角落，大气都不敢出。他们深知郑九明此刻正处于盛怒之中，任何言语都可能是火上浇油。对于郑隆的行为，他们心中也是无奈，毕竟在那种情境下，任何郑家人见到陈傅升都难以按捺住动手的冲动，只是未曾料到后果会如此严重。
林天彬鼓起勇气，小心翼翼地问：“父亲，我们是否还能想办法将此事压下去？”
“压下去？如何压？”郑九明怒不可遏，手指几乎戳到林天彬的额头，“你以为这是在国内吗？国内或许还能仗着家族势力推诿责任，但在国外，谁能帮你背这个锅？各国使节亲眼所见，他们正等着看燕国内乱的笑话。你越是遮掩，他们越是兴奋地揭露。使臣在赵国身亡，赵国怎会替你承担这份罪责？掩盖？谁有这个能力！”
正当气氛凝重至极时，门外传来通报声：“老爷，司空府有使前来，大司空召见！”
屋内骤然陷入一片沉寂，众人心中皆暗自揣测，此番童陌召见，十有八九与近日风波脱不了干系。郑九明闻讯，非但未显慌乱，反而迅速镇定心神，未急于赴司空府，而是先命人细致整理仪容，发丝梳理得一丝不苟，衣衫更是笔挺无皱，随后方乘马车缓缓前往。
车内，他迅速调整呼吸，面色渐趋平和，力求以最佳状态面对即将到来的对话。
抵达司空府，步入正堂，只见童陌端坐于案后，目光冷峻，直视而来。郑九明从容行礼，随即毫不迟疑地跪倒在地，低头静默，以示恭敬与谦卑。
“都知道了？”童陌语气淡然，却带着不容忽视的威严。
“是！”郑九明拱手回应，声音沉稳，“卑职教子不严，有负大司空栽培之恩，甘愿承担一切后果。”
童陌审视着他，见其举止有度，情绪稳定，不禁微微点头，心中对郑九明的这份定力颇为赞赏。“既已知晓，我便直言不讳。你自行请辞吧。”
“是！”郑九明应声，拱手的手并未放下，“卑职即刻上奏，请辞廷尉之职。”
见他面对仕途变故亦能如此平静，童陌更添几分欣赏，叹息道：“你向来有分寸，此事虽涉你子，但影响甚广。南山寺之事陛下已有所不满，此次更是闹得沸沸扬扬。你主动请辞，既可避风头，也让我有回旋余地。待时机成熟，若有人不胜其职，我自会考虑重新启用你。”
“咚咚！”童陌手指轻敲案面，以示强调。
“卑职明白，一切听从大司空安排。”郑九明言辞恳切。
童陌满意地点点头，从案后走出，亲自俯身搀扶郑九明起身。“身处高位，难免有诸多掣肘。你既有私事需处理，便趁此机会彻底了结，待心无挂碍，大燕还需你等能臣效力。”
“大司空深意，卑职铭记于心！”
童陌轻拍他的肩膀，语重心长道：“辞呈就在这写吧，我正欲进宫面圣，禀报郑隆之事，顺道携上你的请辞。”
“是！”郑九明应声领命。
归至宋府，书房已焕然一新，狼藉不再。他步入长案后落座，林天彬紧随其后，恭敬地递上一杯热茶，试探性地问道：“父亲，大司空可有何指示？”
郑九明面色淡然，轻描淡写地回应：“无甚特别，我已决定辞去廷尉一职。”
此言一出，刘禄与林天彬皆是惊愕失色，尤其是林天彬，满心忧虑：“父亲此举是否过于仓促？孩儿日后……”
郑九明未予理会，目光转而投向墙上悬挂的天下全图，缓缓起身，踱步至图前，凝视片刻后问道：“老二的遗体何时能归？”
刘禄答道：“此事棘手，金州方面扣留遗体，声称须待真相大白方可放行。”
郑九明背手而立，沉吟道：“至于陈傅升，金州那边亦是拖延之词，他们多半已涉入此事，既不会严惩，亦不会交予我们，恐怕会私下放人。”
林天彬闻言，神色更加不安：“父亲，您是说金州也参与了二弟的……”
郑九明打断他，语气坚定：“我非盲目猜测，多年刑律经验告诉我，此事环环相扣，非一方之力可为。老二恐是遭人算计，至于金州动机，我虽不知，但陈傅升之事，他们绝不会轻易了结。苍庐县的消息如何？”
刘禄迅速回应：“方才收到，殷朝宗已发公告，撇清与陈傅升的关系，宣称其已非麾下之人。”
郑九明冷笑一声，目光冷冽地扫过地图：“此乃意料之中，陈傅升短期内必不会现身苍庐。此事，需我们自行解决。我郑家子孙接连被害，若不除此大患，何以立足朝堂，何以面对族人？此番辞官，正好腾出手来，彻底解决此事。”
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