念白与熊哥结识了有十来年，他是念白唯一一个不在风水行里的朋友。熊哥的性子憨厚仗义，念白还是莽撞少年时，曾不知轻重地惹了个大麻烦，熊哥路见不平，帮念白渡过了危厄，两人就此成了朋友，互相都交了根底，一直联系不断。
念白这几个月一直和岳自明到处闲游乱逛，“旧日时光”都很少回去，然而今日，突然有竹枝人跑去老药铺送信。信是熊哥写的，说自己遇到了一件棘手的事情，念白收了信当即赶往其住所。
熊哥的家在老城东最热闹的一处街面里，是个两进的小四合院。院落不大，封上了个长方形的大玻璃顶，四面墙的隐蔽处都藏着暖气片，所以虽然已近隆冬，院子里也能待得住人。
念白坐在庭院里白色的竹扶手沙发上，看着茶几上摆着的东西，登时就露出了笑容。小碟里面盛的是油炸烩子、芙蓉糕、喇嘛糕，大拼碟儿里有青梅干、核桃蘸子、沙果干、桃脯。他正挑拣着吃，身材魁梧，方脸大眼的熊哥笑呵呵地从厨房出来，又将一碗八宝莲子粥、一碗杏仁茶，放在了他的前面。
念白笑嘻嘻地端起杏仁茶，高声叫道：“呦呵！还有甜碗儿呐，我就得意你这些个老讲究。”
熊哥大笑，“知道你小子嘴馋啊，不伺候好了怎么给我办事？”
念白边吃便四下看看道：“你这里也太冷清了，阳气低迷，应该有几个孩子跑跑才好。”
熊哥自嘲地叹气：“是啊，我也想有几个和我眉眼一样的孩子，在院子里嚷嚷着跑跳，牵着我的衣裳角让我抱，但是，女人们的花样儿太多了。我这人天生头脑简单，根本招架不住，可不敢让她们作伴，一个人虽然寂寞些，但省事啊。”
念白跟着笑，“那是没遇见一个让你不愿意省事的！”
熊哥苦笑，手伸进对襟大褂的兜里，掏出烟点上，道：“怎么说呢，也遇上过，今儿个我让你帮我做的这事，就跟这个女人有关。”
念白一听眉毛都挑起来，叫道：“闹半天，红颜知己啊！那这事儿大了。”他把甜碗儿放下，前倾着身子道：“说吧，我这小嫂子遇见什么麻烦事了？”
熊哥没好气地笑骂：“别胡说，我可降服不住她，人家自个儿待得挺好。”
念白不赞成地拍拍桌子，“要说您这内敛劲儿我可真服气，人家既然单着身，你还在这里慎什么？”
熊哥少见地露出些羞涩道：“我克化不动！”念白刚想再打趣两句，熊哥已经正色道：“没时间说笑，事情紧急，绷在弦上，得赶紧办。你小子给我好好听着，这事儿，我只能找你。”
念白翘起二郎腿，得意地笑，“就我能办得了，是吧？”
熊哥瞥了他一眼，道：“就报君知能办得了！”
他给念白和自己都倒上高度的白酒，将身子靠在沙发上叹了口气道：“我先得跟你讲讲她的过往，这些话我也没地方说去，你会不会不耐烦？”
念白轻笑，“说吧，有这么些吃的陪着我呢，我不好意思烦！而且，我不清楚她是什么人，也确实没办法决定帮不帮她。”
熊哥点点头，喝了一大口酒，开始讲述——
“她叫小和，我父亲是她父亲的老部下，我与她自小情同兄妹。小和的父母都是古板严苛的人，总是一副端庄不苟言笑的样子，偏偏生出她这么个爱说爱笑极活泼的女儿来。我老记得她二十岁时的样子，长头发，顺顺直直地垂到腰间，穿着露肩的白色连衣裙，脸上不施脂粉，眉清目秀极了。尤其是一笑，两个嘴角都有小酒窝，让人看了心里发软。”
“那时，有个权贵的公子看上她，亲自去和宅提亲，公子虽然长得形容猥琐，又离过婚，但小和的父母依旧是喜出望外，竟然没问过小和，便一口应允下来。彼时，小和还是个大三的学生，被从学校接回来，一起吃定亲宴，我们一家也受邀请去了。小和自打知道这宴会的意义，便全程神情愤恨，我看得出她一直在尽力忍耐。”
“这忍耐终止于定亲宴快要结束时，那公子趁小和去洗手间，竟然在门口等着将她扑在墙上热吻。小和虽是副柔顺的样子，但性子却像个男孩子般强硬，当时便翻脸，抄起旁边不锈钢的垃圾桶将那公子的头都打破了。结果自然可知，那公子一家悻悻而去。”
“据说后来小和父亲的仕途都受了些影响，小和父母震怒，严词指责她不知感恩，小和一怒之下离家出走，连学都退了。”
熊哥讲到这里轻轻叹气，神情有些惋惜，“我是懂得她的，她父母性情古怪，极不喜欢小孩子，她自小由外祖母看护长大，然后一直在学校住宿，直到初中才住回到父母身边。她父母只生了她一个，如同看管囚犯般管教她，我从旁看着，都觉得难以忍受，她的家人平日里除了指责与挑剔，并没给她什么关爱。”
“这事一直就是小和的心结，觉得自己是个没人喜欢的孩子。定亲宴如同一个线头，一下子将前情旧事都翻腾了出来，所以她才有如此大的反应。但无论如何，在我心里她一直是个洁身自好、行事有分寸的人，却没想到，她的人生就因为这次出走而完全乱了轨迹。”
念白此时已经吃完了桂花杏仁霜，又端起那碗八宝甜粥来，边吃边问：“后来又怎么了？”
熊哥喝了口酒接着道：“谁也没想到，这事之后，不知是不是怕父母再做出类似安排，她竟偷了户口本，迅速就给自己找个男人嫁了。那男人和我一般大，年长她十几岁，而且挣的是旁门左道的钱，婚后不久，就把自己给做到监狱里。”
“小和回来求助，他父母不管，是我上下疏通，才将那人捞了出来。记得我陪着她去接她丈夫出狱，六月里，她化着浓妆，开着车窗，穿着条极短的紧身裙子，手刹的旁边放着瓶芝华士和一个厚厚的方口杯子。”
“等红灯的时候，她给自己倒了半杯酒，然后左手握着方向盘，右手拿着酒杯，就这么边开边喝。发现我看她，她还望着我笑了笑，当时我就觉得她一点不爱她那个丈夫。”
“这时小和的父母也后悔了，苦苦央求她回家，但是小和不知为什么就是不肯。而且，自此之后她对婚姻的态度也越来越随便。很快便与那第一任丈夫离了婚，不到一个月就又嫁了个比她还小的男人。”
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