不提这里于益姑且按兵，一面使人传布刘清的俚歌，以乱敌心。且说倩霞扮着个村姑模样，身藏宝剑，一径地悄赴山后蜡烛尖高峰之下，端详冒险的道径。只见那山峰便如天柱一般，只距离数丈高下，多生丛树，远望去又如一座宝塔。峰顶上雪岚回合，隐隐露出个极峻削的尖儿，直然的路径都绝，猿鸟绝迹。倩霞徘循良久，没作理会处，正在仰首沉吟，只听背后有人喊道：“你这位娘子好生大胆！如何自家到此乱走？”
倩霞回望，猛吃一惊，只见背后来人十分怪相，生得骨瘦如柴，双瞳闪绿，颊面上长毛毵毵，绝似猢狲，手内拄着一支铁杖，匆匆而来。倩霞暗作准备，一面却笑道：“俺是近村妇人，迷途至此。难道此地多有野兽伤人么？”那人笑道：“虽没有野兽，近日却有个野人，专以在左近山村抢吃抢喝，搅得四邻不安。俺前天从峰顶采茶回头，却被那阶半路劫了去。俺今探得那厮就在前面不远一带森林里藏伏，所以想去捉获他。你这娘子快躲开吧！”倩霞听那人说从峰顶回头，不由心中一动，因随口道：“俺跟你去瞧瞧野人如何？”那人笑道：“娘子不害怕，去瞧瞧也使得，却须隐藏在妥当所在，不然，他若伤犯你，俺可不管。”倩霞笑道：“就是吧。”
于是随那人迤逦向前一二里之遥，早望见一片森林。那人到此，方在穿林撩草，一面回顾倩霞道：“娘子且登高树，看俺引他出来。”方要嘬唇胡哨，只听森林内哈哈狂笑，突的风也似跳出一个野人，乱发四飞，衣衫不整，面目上尘垢堆满，只露着灼灼双睛。手舞一株带枝叶的小树，不容分说，直抢将来。那人铁杖一举，刚要放对，倩霞仔细一看，失声道：“张起！你如何撞到这里，又这等模样？”于是拔剑上前，隔开两人。
那人怒道：“你这娘儿，独身仗剑，准是山寨里的教匪们。须知俺石某天生天养，独往独来，自小儿没怕过人哩！”倩霞笑道：“你且慢吵，俺并非山寨中人，此人名叫张起，亦非野人。老兄家在那里，可容借一步说话么？”这时张起忙跑过来和倩霞厮见，又向那人唱个大诺。那人转身引路，曲折走去。须臾，抵一坟墓之所，只有两间草房儿。那人逊客入内，里面是草榻木几，壁上悬挂兽皮之类。
大家落座，张起先具述赌气子跑出想刺三槐，却误刺文明一段事。原来张起自误刺文明逃出后，只在秘魔山后一带探寻入山寨的道路，为日既久，不免形容狼狈，类似野人，只得就山村人家抓抢充饥。虽闻得山前有官军剿贼，他也不晓得是从那路来的，只想刺杀三槐，他方赌过那口气来。倩霞听了，不由大笑，便一述山前官军的情形。
那人听了，望着倩霞，十分惊异，因一述自己来历。原来他姓石，名元化，生有异相。登高升险，捷疾如飞。从前某村中有一处女，一日山行，忽为一老猿所污，归而得孕，便生下元化。从他怀孕时，已为父母所逐，既生元化，适在山中，因指石为姓。后来，石母逝世，元化便负土成坟，自己也庐基此间，相守不去，只以逐猎禽兽并采那蜡烛尖上所生的异茶自给。当时元化述罢，便炊黍供客，谈笑间十分直爽。
倩霞心有所触，便笑道：“你这般一个男子家，倘从俺至官军中，何愁不建功立业？寻个出身，不强如老死山中么？”元化笑道：”“俺在此有吃有喝，天不束，地不管，守俺老娘一辈子，却不是好？谁耐烦去寻什么出身？你看额经略：官位虽尊，一肚皮忧劳军事，料想还不如俺自在哩！”说罢，哈哈大笑。倩霞暗道：“此人不但有些豪侠之气，还孝心得很。”因笑道：“你孤零零住在此间，不怕教徒们来扰么？”
元化笑道：“俺是不好寻他们的晦气，所以不去理他们。他们倘若来搅，俺顷刻直上峰顶，怕他怎的？”倩霞忙道：“那样高峻的峰顶，又无道路，你怎的上去呢？”元化笑道：“好叫娘子得知，那峰顶俺常去采茶，且是跑得溜煞。娘子要知怎的上去，且看此物。”说着，从东壁下草筐中取出一盘黄而且亮的坚韧草绳，抖开来，约有十余丈长，其细如筋，其坚如丝，用手掂一掂，甚是轻松便利。
元化道：“此种异草，他处所无，这便是俺登峰的长梯。”于是一说用此草绳之法。倩霞一听，只喜得合不拢嘴。料元化是正气豪侠的一流人，于是一说自己窥探蜡烛峰之意。元化慨然道：“俺虽是个草野之人，食毛践土，理当报效皇家。娘子便去知会山前官军，明天咱便行事何如？”倩霞大悦，当即踅转于营。一述所见，并破敌之计，于益大悦道：“便是如此，俺但看贼寨后火起，即便力攻贼寨便了。”
不提这里暗传号令，命各队兵弁准备明晚厮杀。且说倩霞，连夜价挑选了十名轻捷有胆量的健卒，各携短刀，悄悄地踅回蜡烛峰下，就元化家略为歇息，业已日色过午。元化道：“事不宜迟，上得峰顶，还须取路下去，就寨后觅地埋伏哩。”倩霞想惑乱敌人的耳目，便将所带来的衣装等与张起打扮起来，须臾扮好：是头戴假赤发，身穿飞焰纹的黄衣裤，脸上用朱色涂得鬼怪一般，手执一面小红旗，便如火神爷座下鬼使，只差着没架火鹁鸽。大家见了都笑。于是各佩短刀，携了火种，由元化携了草绳并一具大铁钩，一行人踅至蜡烛峰下。
张起不管好歹，见元化将钩儿系在绳端，便抢将过来，向峰上一堆丛树间便抛。只听“哗”的一声，绳儿只上去丈把高便落下来。元化笑道：“俺习抛此绳，少说着也有三年苦功，你一个生虎儿如何来得？”于是踅过去，接绳在手，略为定息，便如用索鞭一般，盘旋收放，须臾舞弄圆满，猛地矬身蓄势，趁一跃之间，放手向上一抛。说也奇怪，但见那绳儿脱手直上，势如长虹，“啪”的一声，那钩儿早挂在上面一株大树的横柯上，绳儿下垂，恰及于地。大家见了，无不称奇。元化却笑道：“张老兄，你先上去挈系犬家吧。”张起一缩脖儿。
大家一笑之间，元化耸身攀绳，便如蜘蛛戏丝一般，竟自手移足随，盘旋而上。弹指之间，已达横柯，便跨坐停当，依次价援系众人。那草绳收放半晌，倩霞已次第都上，各自攀援丛树，存住身体。于是元化由横柯上向上面丛树再为抛挂绳儿，大众又如前法，陆续上升。话休烦絮，如此七八级，方到顶峰。其中有一健卒心摇目眩，偶一失手，竟自一落千丈，倩霞甚为太息。就峰顶举目四望，真是置身天外，下望山寨，十分膝然。
峰顶上大可数亩，野茶树甚多，却有极峻险的鸟道可通峰下，便正是贼寨后的后身儿。倩霞吐舌道：“此峰险峻如此，石老兄上既不易，下却也难。”元化笑道：“俺有抛钩之法，还有摘钩之法，依然可以缒绳下去。振绳一顿，其钩便脱哩。”于是，藏绳峰顶，准备事后再取。由元化当头引路，一行人直下峰顶，说不尽的攀援之险。既至峰下，业已日色平西，那山寨后的道路，元化熟悉得很，当即分头埋伏停当，专待夜间行事，这且慢表。
且说郭建业拒守三卡，连日酣战，并见教众们每每地互相耳语，情知官军势大，教众动摇。便向三槐道：“今事体已急，教主当大出金资，以励士气，或能拒退于益，然后团结各处的教众，重整旗鼓。”三槐听了，默然不语。建业太息而出。又拒守了两日，忽见官军按兵不动，三槐惊魂稍定，便又在凌虚阁上纵其**乐。建业叹道：“看此光景，吾辈不知死所了。”这夜晚上，便进见三槐道：“敌人忽然缓攻，必有诡计，教主岂可便自大意？”
这时三槐正斜倚隐囊，背后有两个媳妇子给他推腿，左右有两个长大教目雄赳赳佩刀寺立。三槐打个呵欠，指着两教目道：“俺已命他等准备好咧，如事有不测，便当暂投湖北陈教主处，再作道理。”建业大惊道：“不可，不可，教主舍自己根基，投他人宇下，已为失算；况且近日额某进兵神速，陈教主自顾不暇，焉能庇人？”正说着，忽闻寨后隐隐喧哗，三槐都不理会，却目视壁剑道：“今晚且自快乐，待吾明日作起因风起雾之法，杀退官军便了。”
建业顿足道；“小术终不可恃，咱教中起事以来，何尝不屡试法术，又济得甚事呢？”）正这当儿，忽的一阵长风吹处，隐挟着寨后呐喊之声。说时迟，那时快，突的红光闪处，照得窗牖都红。建业惊道：“那里火起呀！”方要拔步去望，忽听得三卡上杀喊连天，人声如沸。建业骇极，方一脚踏出厅门，只见左右飞报道：“不好了！如今寨后起了神火，各处都着，并有三个神道模样的人领了一队健卒，飞着杀人。一个是仙女模样，一个是火神鬼判模样，还有一个赛如猿猴，三个神道正在飞腾乱杀哩！”建业大惊。
正是：莫讶飞腾显神道，会看指顾净山寨。
欲知后事如何，且听下回分解。
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