且说苟由仁一腿已断，痛得面目改色，但求速死，当时便冷笑道：“俺妙计不成，惟有一死。你这厮不必张致，此事起意定计，都是俺一个人儿哩。”于是自报姓名，并怎的怀恨于益；怎的定计劫若芬等，想献于三槐；怎的入院施展薰香得手，一切之事，都滔滔说出。听得个少年方挫牙关，张起大怒，一刀下去，早已了账，吓得怔住的众贼一齐跪倒，哀呼乞命。张起还想排头杀去，却被倩霞止住道：“你等只留四个人来背软兜，余者速去。”众贼没命地叩头拜谢，留下四个人，如飞奔到那只船上，七手八脚踢下那没头伙计的死尸，撑船便走。这里四贼，只得战抖抖听候发落。
这时鸟枪却望见郑氏正偎抱着施娘子坐在地上，还一面指天划地，山嚷海骂，并数落他追来的原由。说到热闹处，便跳起来，一拍屁股道：“那会子，俺真想和贼王八蛋的拼命来！”不想双掌方下，脆脆的肉皮声响。鸟枪望得分明，方睡道：“你也像个人！”只见那少年更不客气，竟跑到郑氏身后，摸着一块光屁股道：“妥姑姑，快将腰巾来，先给他老人家兜上点吧。山风儿硬，吹一肚子风气，如何使得。”
施娘子望见，便忙站起来，解下腰巾，就郑氏腿又里竖着一兜，胡乱系牢。这一来，绝像个很大的月布。鸟枪方望着他浑家模样儿，难画难描，只见郑氏急吼吼地推那少年道：“你们小人儿怎这等不知礼数，俺便八十岁也是妇道，你怎便趁势儿摸摸索索。看我一脚踹开你！”说着，一伸光脚板。鸟枪跳过来道：“来吧，我就料是你干的把戏，若非此物引路，巧咧还寻不着你们哩。”于是从怀中掏出一只鞋子。郑氏接来，仲脚便穿，道：“这宗事儿却真亏了你。”
于是妥姑踅来，附耳数语。郑氏大喜，莽熊似抱住倩霞就腮上嘬了两口，道：“呵呀，好一个叶姑娘，俺先谢谢你。”倩霞道：“你且别乱，如今大太伯母不知怎样着急，咱快回村细谈吧。”一句话提醒鸟枪，便和倩霞喝令四贼，抖开软兜，将若芬等次第背起，只剩个大胖的贼，背了郑氏，由倩霞、张起夹护两旁，叱令快走。这次郑氏摸到软厚厚肉脊梁，可要解解老辈子的乏咧，于是实拍拍向下直压，压得个胖贼直翻白眼，却又不敢稍微落后，直穿过两处山洞，到得见娘村头，业已筋疲力尽，不由“呵呀”一声，一跤栽倒，只跌得郑氏“吭哧”一声。一瞧那贼，大汗如浇，业已口吐白沫。
于是倩霞喝令众贼止步，若芬等次第都下。众贼叩头道：“如今请高抬贵手，放小人等狗命吧。”倩霞喝道：“我告诉你，我就是滕家庄大战苗强的叶倩霞姑娘，你们如不甘心，只管再来胡闹！”说着，一足蹙去。不想“嗖”一声甩脱乌靴，顿时露出一只尖尖的脚儿，慌得妥姑忙拾起靴儿与倩霞穿好。村壮们惊视之间，三个贼早爬起来，也顾不得去拾软兜，就地下挽起胖贼如飞跑掉。这里大家一拥进村，方到那李妈门首，早见李氏娘子扶定李妈妈含泪而待。当时大家不暇述说，便由鸟枪谢遗村壮和一行人都入去，便由倩霞先述奔向青螺峪山后之故。
原来；倩霞急于晤见若芬，自别过颜公子之后，便忙忙直奔腾蛟村。距村不远，却遇着个牧童儿，向他一问青螺峪的道径，牧童向一股蜿蜒小道一指道：“由此奔青螺峪的后身，比走前面山口还近得多哩。”倩霞一想，左右于、杨两家都在山中，何必先赴腾蛟村多一番周折呢？于是循牧童所指之路竟奔山后。不想无巧不成书，恰恰的巧遇郑氏。
当时倩霞说罢，并述自己接到若芬书信后改装来此，并道途中一切的光景，听得个郑氏眼欢似瞅定倩霞，忽然笑道：“怪不得俺媳妇妯娌俩只将个叶姑娘挂在嘴头上，小小人儿，竟有这等本事！俺那会子还怨你瞅个冷子摸俺屁股，如今由你性儿，摸俺那里都不打紧咧。”李氏娘子一瞅郑氏裆叉，不由笑道：“二婶婶且和这位叶姑娘都去扎括扎括再谈吧。”一句话提醒妥姑，拉了倩霞并郑氏便走。这里鸟枪慰问李氏、施娘子数语，便同张起出来，去谢村众。大家得知倩霞巧救若芬等一节事，无不惊异。
且说若芬见李氏没吓坏，心下稍安，便略述倩霞生平。施娘子道：“俺听俺丈夫说过他在苗疆从军时许多的功绩。”李氏凝想道：“是咧，给妥姑作媒的，不就是这位姑娘么？如今咱可别放他走咧，也好保护咱们。”正说着，只听帘外笑道：“谁要放他走，俺娘儿俩先就不依，俺方才许了吃白斋的心愿，非叶姑娘招了小女婿子，俺一辈子不开斋的。”说着踅进，却是郑氏，业已整理得光头净脸。随后是妥姑，携定倩霞，早已云鬟雾鬓，换了一身女装，婷婷盈盈，依然是娇痴女儿。喜得个李氏连忙站起，方要裣衽称谢，倩霞笑道：“那会子被贼胡闹，俺还没暇叩见太老伯母哩。”说罢，徐徐拜倒。慌得李氏搀扶不迭道：“姑娘倒怎的说，俺还没拜谢你哩。”郑氏噪道：“嫂嫂，你那一份礼，俺捎代着与你叩在这里吧。”说着，向倩霞咕冬跪倒。
若芬等一见，忽啦齐跪，慌得倩霞左右搀扶。乱过一阵，然后大家落座。倩霞述过滕蒙致意，便从怀中取出滕蒙致于益之信交与施娘子。施娘子展读毕，便叹道：“书中词意，虽承滕爷期许功业，但他近来一心好道，他若不又去漫游，怎的遭此险事呢！”倩霞笑道：“于叔叔的性气俺是知得的，俟俺劝说他，或者就不想和老道打交道咧。”大家听了都笑。于是互相款谈，十分欢洽。那郑氏站起就走，道：“叶姑娘，你别客气，就和俺住一屋吧。”
妥姑道：“娘不要忙，俺已命人收拾前厅隔壁西跨院去咧。那里宽绰清静，方便得很。”郑氏道：“如此俺看他们收拾去。”须臾早饭，大家陪倩霞用过，李氏忽觉疲倦，若芬等便邀倩霞到西间内畅叙契阔。下午，那岑妈妈在腾蛟村闻得警信，也便跑来，慰问一切。原来岑妈妈一向在村，与杨宅两家照应一切。当时施娘子询知于益还没转来，十分闷闷。过得两天，不想李氏娘子因吃了惊恐，夜冒风寒，忽然一头病倒，十分沉重，睡梦中惊惊耸耸，只是呼唤遇春兄弟。
这时于益也便转来，及见倩霞，得知苟由仁一段事，便道：“近来教民们越发披猖，俺料那颜大人还许放俺不过，因此俺时时出游，以避其搅。如今倩霞来得正好，刻下村中安如太山，俺更可纵游山水，办俺的大事咧。”倩霞笑道：“什么大事，倒招得俺于婶婶终日怙惙，就怕你白日飞升，抛下他哩。你看教民日甚，将来皇上想起咱们平苗的一班人，只怕不容你逍遥自在哩。”
于益笑道：“匹夫不可夺志，慢说是皇帝不能强俺，便是三头六臂的人出来，也强俺不得。”倩霞笑道：“你也别将话说满了哇，天下事那里料得。”大家谈笑一回，于益道：“如今杨伯母思子甚切，即当遗张起入京报知。便是遇春兄职务羁绊，不能便来，逢春兄来，也可少慰伯母哩。”大家点头称是。便忙忙令张起北上，所以张起到京，正是额公起用遇春等准备从征的当儿。以上所叙，便是张起来京之故。
当时逢春和林樾听毕，即便罢酒。逢春只焦躁得摩肚皮，林樾笑道：“凡事有前定，俺没说这次出征你不准就去么？”正说着，遇春踅回，望着逢春挥汗道：“你看这事怎处？如今额公出征在即，俺既蒙恩派为参赞，势当随行；但是母病又甚，更当急去省视。”逢春脱口道：“大哥不必着急，方才张起细说伯母病状，并非甚重，不过是思念你我，俺便随张起先去省视，随后再从征如何？”因顾林樾道：“这倒应了林兄的话咧，俺不准就能从征哩。”于是林樾大笑。遇春沉思半晌，也只得如此办法。
逢春却笑道：“林兄真有个鬼八卦门儿，你能晓得额公方才所谈的军事计划，俺才服你哩。”林樾笑道：“这有何难，额公用兵大意就是先扼湖北，截断他川陕的联络，然后再相机用兵，首清湖北，次肃四川，最后方收拾陕局。”因屈指道：“自教众乱起，而今已六个年头，合成九数，便是妖匪歼灭之期。不出三年，公等功业便大就哩。”
遇春骇然道：“额公所谈计划诚如兄语，因为四川有颜敏政和刘清，尚可支撑危局；陕西高天德既比他匪较善，且喜杨芳还能助陕抚料理一切；惟有湖北陈红英最为骁悍难制，所以额公想先提大军控扼那里。并且近来陈红英雄据襄阳，手下各教目分据险厄，他已僭称什么圣莲女帝，宫室服用，业已僭拟无度。便是他的教下悍目等，都加以种种伪封号。他猖獗如此，只怕三年光景未必能平吧。”林樾笑道：“此辈亦乘气数劫运，时至自灭，不须虑得。”二人谈至夜分方睡。次日，逢春和张起匆匆就道，直奔家乡。这里遇春一面飞函报知滕芳滕荟并杨芳等，一面整理一切，邀同梁国安随额公出征。一切繁文暂且慢表。
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