且说柳运嘱咐毕，刚要和滕荟拔步，只见阿根撅嘴道：“前些日阿哥出去一天，邻家那大妮子三不知便撞来，合人玩耍还罢了，他却惯掐人腿里子，摸人家那东西哩！”两人听了，不由一笑，便匆匆厮趁出门。这时天光，方起更以后，但见疏星动野，夜气沉沉。柳运步履甚健，竟能追逐滕荟。两个且谈且行，脚下如飞，半夜间已离石门谷五六十里。须臾踅过一带沮洳，柳运道：“过此以往，岚湿气润，最为蛇虫郁生之所，却往往有奇草异卉。鬼母峪一带，除吉祥草外，还有种销骨草，饮其汁，其人顿时如蜕。还有种洞肠草，少用之，能治症痞之疾；若稍过分剂，其人便洞肠死掉哩。”
两人谈说中，柳运却趋入深菁小径。滕荟迟疑道：“此径和图儿不对罢？”柳运笑道：“此地捷径，俺最明瞭。杜某所绘，迂远的多哩！从此踅去，不消四更后，便抵山口，正好从容盹歇哩。”这时滕荟随后留神，只见柳运一路纵步，行所无事，果然四更左右已抵山口。只见山势峥嵘，好不险恶。于是两人藉草坐息。柳运道：“不须急赶咧！反正今天过不了此山咧，不如就此暂息，天明再行。”二人乃合衣就地而卧。
无奈滕荟心里有事，展转反侧却睡不去。但听得山风谡谡，怪鸟夜啼。方要合眸，忽闻一片涛声春撞。仔细一望，己身如临小小海岛。中有一楼，崔巍切云，上有人凭槛四望，慨然长啸。背后一女郎，风鬟掩抑，正在搔首。滕荟不由大叫道：“二哥、倩霞么？快跟我出险！”说罢，一个扎猛翻入水，“噗通”一声，醒来依然坐在草地上。一看柳运，还在倚叉而睡。这时东方已透出鱼肚白颜色，晓风习习，好不清爽。滕荟暗念梦境，自笑道：“真是人有所思，便有所梦！莫非那小岛模样所在，便是浴日潭么？”
正在沉吟，只见柳运蹶然舞蹈道：“滕爷你看，这便是鬼母峪咧！吓，好俊样的吉祥草哇！”睁眼一看，恰滕荟正楞正怔瞅着他。于是各道所梦，相与抚掌。柳运道：“但看咱两人这片诚心，没有不成功的！滕爷若非因取草事忙，想早就赶赴浴日楼咧。”须臾晓色大开，山光清朗，两人站起，便奔山口。滕荟不暇细玩，但随柳运盘纡而进。入山不远，便逢几个山苗。一见柳运，各自环绕嬉跳。有的便狼顾滕荟道：“老柳哇！你几时又搭了猎伴儿？”
柳运趁口风道：“正是哩，俺这伙伴，背狼打虎，全挂子本领，外带着还能打呆狗哩！”一路诙笑，匆匆而过。这时道左草中忽惊起一支兔儿，山苗等一见，撒脚便赶。顷刻间追过一小小土冈，真似飞的般。滕荟便道：“人说苗人捷赛猿猱，果然不虚！”柳运道：“苗人善走，虽是天生，但也须练习之功。苗童生数月，便烙足，用漆蜡等物厚涂趾底，久而久之，坚韧如铁。所以能于魄岩荆棘间，腾踔如飞。柳运看来，将来经略提兵剿山，很是不易。”滕荟便道：“柳兄能明山路，将来剿山，经略必要借重。”
柳运道：“唷！俺一粗人，那里来得及！不过采山日久，略知山中险僻之所。至于石三保所设扼要寨卡，并全山形势，俺如何弄得清爽？”两人且谈且行，踅过两处峻坂，那路儿越发崎岖，深林茂草，一派丛莽。二人正行之间，突的丛草中窜出一条毒虺，“嗖”的声从两人身旁驰过。两人一闪之间，忽然头顶上顿时阴黑。罡风起处，便有一铁角皂鹛，坏云似压下来，雪爪一翻，便将毒虺抓起，瞥然而逝。柳运道：“前面便是星石屿。这左近虫兽很多，俺往年经此，曾见一大蛇吞飞鸟，甚是有趣。那大蛇藏在老树空腹中，昂起毒口，正齐树穴，飞鸟过此，一个个敛翼便落。吃俺一火枪打煞那蛇，竟有屋梁粗细哩！”
须臾两人踅过星石屿。滕荟留神一望，屿左边，果有峻阜，只是荆榛塞路，便像久无人迹似的。滕荟就阜高处四顾徘徊，道：“柳兄，左边道儿，真走得么？”柳运道：“滕爷莫疑！你且看图中所载之路。”于是向屿右一指。滕荟一望，不由吃惊。只见屿右之道，却是一片宽沟形儿，草木虽略清楚，只是壁岩间洞穴甚多，这当儿正有两只老熊，披发探爪，在一洞门外向阳跳踉。少时又两只小熊跳将出来。两老熊一声怪叫，各报起一个，肩将起来，一路追逐，烟尘抖乱。少时一老熊掀起屁股，就株大树上蹭痒，忽然兴起，尽力子向后一偎，“喀嚓”声大树立断。于是柳运道：“滕爷见么？咱这当儿没暇向畜类费气力，所以走屿左为是。”
于是两人越过峻阜，只见鸟道萦纡，树萝荟翳，若非柳运导引，真难走得很。过午之后，抵一峭崖。柳运道：“滕爷且歇息。此间瞭望鬼母峪，甚是得地。”滕荟纵目道：“前面凹处，好似片山环。那一带林木森郁，微露碉楼，想是鬼母峪么？”柳运道：“正是！”因指画道：“滕爷看碉楼左边，楸树高下，那里便是入峪僻径。咱要严密，俺还有一条道路，甚是捷便。碉楼右边，那数亩平坦之地圈，便杂生吉祥草。您看那平地四外，凡荆棘秽翳处，都能落足。其余净洁之所，凡近圈都下藏弩机，并设有铜线踏铃，远通碉楼。一有警动，铃声立报。”正在瞭望，只见从林木中蠕蟠走出一群苗人。柳运道：“这便是卡苗。正好他演习标枪纷纷回来，看来此时取草难咧。滕爷你想怎生区处呢？”
滕荟沉吟道：“俺想这群苗子，直不必去撩拨他，还是设计赚开他，便好于中取事。”柳运道：“着呀！咱们这当儿，神不知，鬼不觉取将去，将来用破毒弩，也好出其不意，成功必速。”说罢，如此如此，向滕荟一说。滕荟大悦于是两人宛转下崖，拨路而进。柳运足之所经，都似无路，他偏能从容行去。日平西时分，忽抵一晗砑洞口，上临危壁，石气漾漾。柳运笑道：“此处不知是神仙第几洞天？滕爷高兴，进去逛逛么？”滕荟一听，便知柳运必有奇径。因笑道：“当得奉陪！”
柳运一笑，两人厮趁而入。初进去，漆黑也似，潮愔愔窄境滑足。滕荟没奈何，只得牵定柳运，便如瞎子明杖一般，一步步蹭将去，忽的脚下一蹶，险些栽倒。又一举手，恰好一群老蝙蝠，正倒栖在壁，扑刺剌一惊撞，泥尘乱落。柳运道：“滕爷稍停，且闭目静回神，便看清爽咧。”滕荟驻足，闭目一霎，猛然一睁眼，果然可辨路径。只见洞内便好似长长甬道，上面钟乳悬垂，两旁峭壁间奇石纷罗，千态万状。须臾甬道尽处，得一石阙似的天生石门，倾耳一听，里面只呼呼风响，又似轰雷隆隆。
滕荟惊道：“这所在好生险秘！”柳运笑道：“此不足奇，里面还有好玩所在。此洞便名秘魔洞，由此穿过，便是鬼母峪的背后，捷便得紧。这似乎风雷的，却是洞内一条蛰蟒，伏居于深窟，无害于人，只是距窟数十步，便奇寒袭人。那蟒呼吸息睡，便如此作响哩。”两人一面说，踅入石门。走得里余地，豁然开朗，仔细一望，洞顶却有许多盆也似孔窍，天光下注，所以明朗。果然道左一深窟；黑魆魃冷气侵人。
柳运道：“蛰蟒伏居，不必扰他。”于是两人由道右而进，须臾又抵一石壁，下只露一井口似圆窦，两人蛇行穿入。里面却愈趁愈高，约摸有三四里远近，方由丛薄中取道钻出石洞。滕荟仔细一看，原来已经绕到碉楼右边平坦地圈之旁，一片吉祥茂草好不爱人。柳运一拉滕荟，嘱咐道：“滕爷仔细。少时取草得手，只向方才歇息处寻俺。拍掌为号，切记切记！”说罢一溜烟似直奔楸树林。
这里滕荟一面留神，一面从微月中，见卡苗三五成群的从碉楼出入不绝。少时有一队，各持标枪，似乎将去巡逻。正这当儿，一苗大呼道：“火火！”于是群苗齐呼道：“火火！难道林内有奸细么？”一声未尽，碉楼中众苗早都野鹿似奔出，山嚷怪叫。原来苗人是不晓得镇静的，便如山中野牛，只消一个失足落涧，其余便相随投下哩。当时群苗全数儿噪奔入林。
滕荟百忙中一望林内，业已星火错落，高高下下，悬宕得狐仙练丹一般。于是一矬身形，箭也似便奔圈地，略践棘丛，早已连跃入内。抽出刀一阵芟割，不消顷刻，得草巨束。这时林中群苗，突自狂呼乱跑，竟还有向火叩拜的。或欢嗓道：“圣灯圣灯！”原来山中旧有圣灯之传说，说是山灵示现，人以为瑞，是轻易不得见的。乱了许久，有一苗跃登高树，撮下一火星，却是半段粗枝香火。众苗一见，又是一阵乱噪。滕荟都不管他，背上草拔步便走，方一跃踏出圈，不想荆草中“嗤”一声跃出一条青黑菜花蛇。
滕荟一闪之间，脚尖儿稍沾平地，便闻碉楼中铃声大鸣。林中群苗一声喊，都风也似抢回来，便乱糟糟掌起火燎，各处寻人。这时滕荟早已鸽跃猿奔，踅回歇息之所，轻轻一拍掌。柳运笑吟吟从深草中钻将出来，悄语道：“滕爷快去罢！这群苗人虽一时间不觉得，恐时光稍久，便去检看那洞口哩。”于是两人匆匆转步，仍由秘魔洞穿将出来，连夜奔回柳运家，业已是次日旁午时分。滕荟一看那草，青葱葱略绽碎白花儿，还带香气。因喜道：“亏得柳兄导引，唾手成功。今杨将军遇春现驻长水，便请同行，好录兄功绩。”
柳运笑道：“俺粗野山民希罕甚功绩？不过略为报效朝廷罢咧！滕爷但去报功，俺便不送了。”滕荟道：“如此不敢相强。但缴令后俺将有浴日楼之行，还须柳兄导引哩。”柳运沉吟道：“导引虽不敢辞，但俺闻石纥纥那老儿，甚有道法，滕爷此去，若但仗本领，怕不成功。只好届时再议罢！”于是滕荟告别，转赴长水，将取草一段事细述罢，并言所得滕芳等消息。大家听了，好不惊异。
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