且说众客倾耳听去，只闻得店伙笑道：“你老睡醒咧，咱这里酒饭齐楚，有的是鲜鱼活虾，南北名莱，薰糟烧烤，满汉全席，一弄儿俱全。诸色名酒，甚么泾洋咧，绍兴咧，莲花白，竹叶青，还有汾沧高粱烧，是再好没有，您老要用那样，吩咐就得啦！”便听那客人说了几句，店伙连珠价“嘛嘛”不迭。少时兴冲冲跑出，直奔厨下，拉开嗓拿起腔调，一气儿喊下道：“全席一桌，外加整薰肘四盘，带椒盐小刀，馒头四盘，高粱烧两大罐，上房用呀！”这一个“呀”字，悠扬许久，便听厨下一阵刀勺乱响，接着怪应一声，却有声无词。
少时店伙重复跑入，道：“众位吃什么饭呀？”众客道：“顿饭就是。”原来店中顿饭，只照例四盘荤素，白米大饭。店伙见没得捞摸，方懒着脚子要去。只听一阵弦索叮咚，便有两个十八九岁的大妞儿，拖着漆黑的长辫，各穿着锦背心，下趁撒脚绸裤，四寸金莲翘的高高的，都有几分姿色。一个手拉胡琴，一个横擎三弦，扭头折项的，笑吟吟一脚跨入。不容分说，挨坐在众客身旁道：“您老点个曲儿罢！”众客见了，都连忙躲开。
一个妞儿，便将眼一淄，嘴儿一数，笑道：“俺们不是大虫，吃不了您老。那么敬您个曲儿罢。”说罢拔动三弦，便唱道：“一杯子酒儿进房来，手提银壶把酒筛，叫声小郎才……”刚唱到这里，那店伙却倚在门口，一挤眼，笑着踅去，那妞儿便停唱道：“您们不爱听，快赏赏罢。俺还趁生意去哩！”说着脸儿一绷，似笑非笑，瞅准一位老客。那个提胡琴的已然扭到桌前，抱起茶壶，咕都都灌了一气。水灵灵两只眼，瞧着众客道：“怎么咧，人家张了回子嘴，也得让人合上呵！”
那老客无奈，只得攒着眉头，由被套中拎出一串钱。刚要打开，冷不防那提胡琴的，忽的从背后将他拦腰一抱，格格笑道：“亏煞你大钱大钞的老板脚色，在俺们苦孩子身上磨的是什么？”那挟三弦的手儿更溜，顿时趁势抢钱到手，笑道：“有在这里了。”那提胡琴的却笑嘻嘻腰儿一挺，向老客屁股上一撞，道：“谢谢你呀！”说罢，一扭身赶上那个，一路说笑，直奔上房。
这里老客又气又笑。众客便笑道：“还是我们老哥这串钱没白花掉，那软笃笃温绵绵的所在，虽是错安了位子，前后傍置，总算是写意得紧哩。”大家听了，都各大笑。惟有退春想起古人咏妓诗道：“劝君莫当鸳鸯侣，只作哀鸿一例看。”当时暗暗一叹。少时店伙端进饭，大家吃着。店伙道：“诸位这番没人搅了，方才上房客人吩咐过，凡有赶店妓女，都留在他那里。”众人方要细问，便听一阵莺娇燕诧，细碎莲步。
这个道：“你碰了我花儿咧。”那个道：“你踹了我的鞋子咧。”一路咭咭咯咯，直奔上房。顿时如百鸟噪春，欢声如沸。少时弦管齐奏，合唱起来。这时店伙如飞跑去，往来奔走，竟显得众客这里寒乞不堪。便匆匆饭罢，唤人撤去。大家行路辛苦，不多时都陆续歪倒，纳头便睡，只有老客拉了遇春尚在闲话。这时已将二鼓，但听得正房中欢闹如雷。少时灯火大张，由窗射出，亮如白昼。那店伙早逼定鬼似的侍侯廊下。
但听得一个妓女娇唤道：“开饭来呀。”店伙应声便跑。少时许多人往来传送，良久稍静。便听得正房中那客人哈哈大笑，顿时弦管无声。但听得诸妓女香喉轻脆，一个个呼三叫五，陪那客人豁饮起来。老客人听得发怔，便道：“什么人这等张致，耍这种标劲儿？”因向遇春道：“左右没事，我们且悄张张如何？”遇春点头。恰好这当儿院中静悄，两人便踅去，伏窗一觇。只见正中央两只高案并作一处，重重叠叠，肴馔罗列。众妓女粉白黛绿，团团列坐。
正座上一个大汉，只着件淡黄短，一脚蹬着椅儿，揎起鬼怪似两条毛臂，虬筋暴露，一手拔刀切肉，狼吞虎咽。面前摆着三五大杯酒，顷刻间一气饮干，众妓女如飞斟满。那汉高据大嚼，呜嘬有声，俨如猛虎一般。两人看了，正正纳罕。只见他猛一抬头，老客大惊，原来正是那渡船上所遇的莽男子。当时不由倒抽一口凉气，拖遇春便走。回到室内，“砰”的声先将门关好，然后气喘喘的小语道：“坏咧坏咧，这光景他跟下来咧，这便怎么处呢？”说罢就要唤醒众客，还一面侧耳顷听。
遇春见了，颇觉好笑，便摇手道：“不必张惶，江湖中异人甚多，未见得便是强人。就是强人，你且放心就是，在下还能料理得来。”老客听了，稍为心安，不觉挨着遇春草草歇下。越是心头怙惙，越显得众客鼾声此倡彼和，好不讨厌，不由焦躁恨道：“和巴巴蛋子们一路走，没些好处。他们只知饱吃闷睡，一些事也不理会。”一会儿又唤遇春道：“相公睡着了么？”一会儿又假作伸脚，踹遇春一下。
闹了良久，反疲倦起来。正在沉沉酣睡，忽听耳畔大喊道：“快起，快起！”老客大惊，一睁眼，却见众客纷纷结束停当，业已天光大亮。遇春却与店伙正在院中指点，说那正房中客人。原来他五鼓时分，便遣去众妓，挟起铁柄伞，匆匆而去。桌上留了一大锭银，约可十余两哩。当时大家恍恍惚惚，惟有那老客，心头一块石落地，却整起面孔，发话道：“出门行路，须要醒睡些个。管保昨夜事，你们还装在鼓里哩。”因将昨夜所见，说了一遍。众客笑道：“幸得没事。倘若他照顾起来，你便一夜不睡，也没相干。”老客没得说，只得结束起行。
一行人直奔西圩门外，到得那里只见晚烟甫升，空明一片。河下船只，麻林相似。许多趁船客人，纷纷讲价。果然有几只花船儿，娘儿们都扎裹得狐狸精似的，正在那里打情骂俏，招揽客人。众客踅了一回，只见靠南岸一只船，倒颇整洁，只有个细瘦少年方在那里整篱张望。老客道：“这只船倒还罢了。”便与众客并遇春一拥上去。讲起船价，也还公道。老客道：“驾长贵姓呵？怎这样大船，只是自己呀？”
少年道：“我们伙还有三个，都上岸买物去咧，即便转来哩。小人叫孔三儿，你老照应则个。”说罢引众人踅进中舱，安顿行李。正在忙碍，只岸上一阵大说大笑，接着有人喊道：“三儿怎么咧，敢是睡回头觉呢罢。这时光没买卖，只好放他娘的空船列。”说着飕飕飕跳上三个精壮男子。都是皱布包头，高头宽膀，短裤齐膝，露着黑毛精腿，手中夹七杂八拎着些鱼肉菜蔬之类。都张着夜猫子似的眼东张西望。
当头一个细高条子，小鬏儿上，还插朵迎春花，斗鸡眼，疙疸眉毛。一见众客，顿时满面堆欢，将蛤蚂嘴一咧，笑道：“老客们多有耽待，俺这船是老户儿咧，分外公道。俺叫贾老幺，行船多年，便是伙计们，也都诚实得紧。”说罢一笑，便抢来帮置行李，不由越发高兴，忽向孔三一瞪眼，喝道：“你还挺在这里干么，还不整置汤饭去，活脱比死人多口气哩！”一顿抢白，孔三默然而去，不由老远的回望众客，悄然一叹。众客见贾老幺颇颇和气，十分放心。知他是船主，便将说的船价重述一番。
贾老幺忙笑道：“好说好说，什么价不价的，老客们随便见赐就是。”说罢启锚开船，果然迅利非常。众客安下心来，各倚装闲淡。转眼问行了半日，渐渐河路荒僻。众客正在观玩野景，只听后舱内有人骂道：“老子将钱趁船，怎便拿这等狗食给我么？”说着“哐啷”一声，摔翻碟碗。便听得孔三央告道：“好老客，安静些罢，尽直船主嗔我招你，你还玩脾气。”那客越怒道：“放你娘的屁，难道老子是私货么？”说罢，忽闻拍的一掌打去。孔三顿时杀猪般叫起。
这当儿贾老幺，连忙抢入，作好作歹解劝开，另端入饭去。少时攒眉踅出，众客问其所以，贾老幺道：“便是孔三这厮揽了位客人，上船便睡，这当儿用中饭，却拣精挑瘦。”众客听了，也没理会。少时中饭端来，果然草草不堪，一星油水也没得。众客诧异道：“那么清晨时许多鱼肉蔬菜，难道不待客人么？这却莫怪人家发作，真是王胖子跳井，有些儿下不去哩。”当时一迭声唤进贾老幺，刚说得一句，这饭是人吃的么？
只见他两手叉腰，双睛一瞪，冷笑道：“诸位要吃滋味，先拿这个来。”说罢砰的一拳，触在案上道：“每人十两头，下船时再算给你，没来由扯婆子澹舌怎的。”说罢冷笑踅去。众人怔了一回，没作理会处。老客叹道：“俗语说得好，车船店脚牙，没恶就该杀。又道是行遍天下路，吃遍天下亏。我们是与他缠不清的。”众客没奈何，只得丢开，闷闷坐下。
只听得那贾老幺一面扳舵，一面向那两个伙叽哩咕噜。言三语四，搀着许多黑话，又像是讲生意，又像是谈赌博。甚么开山咧，入水咧，末后竟血淋淋的说道：“左右猪子上了套，但预备盆儿接血罢。”将众客听得心头乱跳。老客不由悄向遇春道：“这光景蹊跷得紧，相公懂得么？”那知遇春虽满腹学问，这江湖勾当，却是怯条儿，只微笑道：“且自由他。”这当儿风帆怒驶，早过了几处镇聚。少时斜阳一抹，烘上帆头，两岸枯草茫茫，越发荒寂。长风鼓动，忽忽奇响，极目远望，没些人家。
少时苍然暮色，直压波心。众客这当儿不由各生戒心。再看贾老幺等好不踊跃，长篙如飞，口中呼喽喽迎风怪叫。好容易到了一处荒聚，众客乱唤道：“泊船，泊船。”贾老幺理也不理，顿时顺流而下。那一痕淡月，却隐隐透出天空，映得白茫茫水天一色。原来一片荒港，四无人烟，那船到此，顿时停泊。众客噪道：“这等地处，须驻不得哩。”
贾老幺哈哈一笑，提起个老大铁锚弹丸般掷去，咕着眼道：“这里是有名的升仙港，自在得多哩。”说罢，忽大叫道：“伙计们该动手咧！”便由船头舱板底，抽出泼风似一把鲫鱼头快刀，月光之下，烂银相似。众客方要说不好，却见他将刀递与孔三，猛喝道：“你切完面，须磨快些。老子今夜便用都不一定。”说罢凶睛一闪，向众客微笑，踅向船尾。
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