且说杨鸟枪正兴冲冲大嚷跑来，只见一人势如奔马，对面撞来，一把揪住，仔细一望，却是郑氏。只见她又惊又笑，乱噪道：“我那里不寻到你，方才大嫂诧异得什么似的，百忙中又寻不着你。”鸟枪道：“端的为何？”郑氏道：“到大嫂处再讲。”这当儿遇春等向前厮见，喜得他拉拉扯扯。忽一眼望见豹儿，连忙一扭机伶，深深万福道：“不当家哗拉的，于相公你小小人儿，竟中了秀才相公咧，我给你贺个喜儿。”豹儿连忙躲避道：“哟，二婶婶别这么开玩笑，我没下场哩。”郑氏方才恍然错安了位咧。
当时大家哈哈大笑，早哄动村众围拢来，这一来，闹得遇春等八面应酬，口无停语。便这样喧喧嚷嚷，直奔家中。豹儿趁空儿溜向己家。原来李氏娘子，那当儿正与郑氏闲谈，数算遇春等归期。郑氏笑道：“嫂嫂没见那贼王八恨得煞人，这几天村头张望，腿都跑细。那一天竟对了众人，向我胡嗫起来。”因将众人打趣之事，说了一遍。李氏不由笑将起来。正这当儿，只听壁上“铮”的一声，眼前莹光一闪，那金错宝刀又复跃出鞘寸余，光芒四射。郑氏怔着道：“我记得那年火警，这物儿便作怪。这又是怎么咧？”
李氏听了，十分怙惙。郑氏道：“不要忙，我且寻他向村中老年人问问，便知端的。”说罢跑去。这里李氏独坐沉吟，望了刀儿只是发怔，便起身将它韬好。方才坐稳，忽听大门前一阵喧杂，便闻得鸟枪嚷道：“不打紧的，且到院中再讲，左右有我哩。”李氏惊得直立起来，早望见郑氏当头闯入，大叫道：“来了来了。”随后遇春兄弟，各携行李，笑吟吟踅进。鸟枪在后面，应酬过村众，方才跑进。当时大家欢喜。
遇春兄弟，各拜过父母，细述考试情形，只将郑氏乐得前仰后合，便揎拳跳起道：“我且与你们烧饭去。”李氏这里，方述刀跃之异，鸟枪笑道：“依我看这是好兆哩，崭新的两个秀才，手到擒来，还有甚说得。”不多时郑氏端将饭来。遇春兄弟，忙接置案上。鸟枪站起来便走。郑氏道：“真个的哩，家中猪还没眼。我真个喜发昏了。”说罢赶上鸟枪道：“你这两条腿子，也该歇歇了。”遇春赶忙送出。他夫妇已一路磕牙，去得老远。逢春用罢饭，也便转去。这里母子谈至夜晚，方各安歇。
次日村众纷纷致贺，一连忙过两日，遇春便择日谒墓，不消说衣冠一新，穿了武生员品服。李氏见了，未免喜中生感，母子便伤惋一回，携了祭品香楮，来至杨秀才坟上。只见宿草芊芊，白杨萧萧，映带荒野寒晖，十分萧瑟。李氏一见，止不住泪落如雨，便命遇春剪除了一片草，摆了祭品，焚香化楮，率遇春拜将下去。这当儿男妇聚观的，都十分叹羡。
遇春扶起母亲，强笑道：“娘看这片坟场，虽是荒落，却颇颇宏敞，将来整理起，倒是绝好规模。”李氏点头会意，不由开颜一笑。母子瞻恋一番，慢慢踅回。过了几日，依然相聚在豹儿书馆，大家观摩。田禄有时意来，遇春暗察他情形，果然稳当许多，便依然相待如初。光阴迅速，转眼数月。
这年秋间，恰逢恩科武闱，李氏向遇春道：“儿呵，你既入名场，便须向前进。只是迢迢远道，资斧不易。”遇春道：“娘不须虑得，等孩儿向于老弟商量便是。”说罢踅去。不多时转来笑道：“不但今秋武闱，便连明年会试，北上资斧，于老弟都措置停当。”李氏叹道：“我们受人深惠，只好日后补报了。”便连忙措备衣冠，尅日赴省。逢春更加高兴，只苦了鸟枪夫妇，东拼西凑，将多年的老箱底，都抖擞出。逢春还橛头橛脑，一百个不如意，吃郑氏骂了一顿，方才好些。那知事有凑巧，临行头里，逢春忽病将起来，势如店疟，只是昏沉不醒。遇春没奈何，只得先行赴省。一切应试繁文，不必细表。
这成都省会，古名锦城，历代古迹甚多。什么浣花溪、濯锦桥，许多胜迹，说之不尽。独有西隅武侯祠，地据高敞，尤其得势，登临一观，全城在望，万家烟树，郁郁葱葱，好不雄丽得紧。遇春试后，偶然踅到这里，只见石磴盘纡，夹道松柏，万绿阴中，飞甍隐隐。这当儿斜阳欲落，照得青翠金紫，诸色晃耀，十分有趣。遇春徘徊一回，拾级而登。先到祠中，周览一番。只见满壁题咏，密密匝匝。便信步踅登后楼，举目一望，果然天空海阔，百里风烟，尽收眼底。万家炊烟，一缕缕浮上天半；一片笙簧鼓吹之声，随风飘落。
果然既庶且富，娱乐无疆。也不知经多少兵戎丧乱，方幸有此番气象。遇春想到这里，不由奇气纵横，慨然长叹，凭栏倚啸一回。两臂一振，作个开弓势，暗想古来多少事业，都待豪杰。当年先生高卧隆中，也不过寻常布衣，岂料便功冠当代，血食千秋么？偶一回首，只见楼几上置有笔砚，不由援毫染翰，略一沉思，大书楼壁道：“先生伟略几人知，谈笑成功会有时。如画江山看不尽，斜阳满树武乡祠。”题罢投笔大笑，拂衣下楼。两旁游人，都看得惊惊诧诧，遇春都不理会。
不几日秋闱揭晓，遇春高中在三十四名，自有一番忙碌。同年生会在一处，谈起明春会场，一个个兴高采烈。便有近县同人，相约北上，遇春却一一谢绝。回得家来，这番欢喜，自不必说。说也可怪，逢春也不病咧，好端端的干瞪白眼，只气得垂头搭脑。豹儿、田禄却不理会。转眼间残冬已过，李氏娘子直忙得不可开交，将遇春北上行装，打点起来。开年之始，众乡人便轮流饮饯。
一天晚上，李氏就灯下密缝行衣，遇春道：“娘且歇息罢，孩儿衣装不必多带，今去试期尚远，孩儿想早到北京，若有什么机遇，便效身报国。近来邸报中，苗疆不靖，当路用人，也未可知，便不靠定会试，也是一法。不知母亲意下如何？”李氏笑道：“由你便是。”母子谈了一回，也便安歇。次日豹儿踅来，依依话别，送来资斧。
逢春眼睁睁十分眼热，明知自己若要跟遇春去，准是不成功，正在没法可施，忽闻得遇春欲趁机效用，他一下高兴，那里还忍得住。也不向人商量，只纳了头打主意，踌躇良久，忽然大笑起来，便暗暗自作准备。这日豹儿方才起身，因明日遇春登程，打算踅去长谈，忽见逢春一脚进，不容分说，将蒲扇似的大手一伸道：“拿来！”豹儿道：“拿什么？”逢春急道：“这还要我讲么？便是那话儿了。我也不多借，你只给十两头，便算数。”豹儿见他一向不曾如此，便道：“你有什么急用么？”
逢春道：“正是哩。”豹儿笑道：“那么你须说与我，究竟作什么用？”逢春憨人，忽生憨智，忙脖儿一扭，低笑道：“告诉你不得，便是我妈因偷用了几两头，恐我老子查着了，生气惹恼，想设法弥补上，教我来和你商量。”豹儿听了，不便再问。逢春容易易拿了十两银，喜跃而去。豹儿也不在意，自去与遇春闲谈。不多时逢春也踅来，大家说了回北上路径。逢春却凝神倾听，十分喜悦，至晚方散。
当夜，李氏娘子又谆谆嘱咐遇春一回。次日东方始白，母子便匆匆起来，遇春整备行装，李氏端上早饭。忙了一回，那一轮旭日，方喜盈盈射出云端，扬华吐彩，十分晴朗。李氏喜道：“今天出行，天气好得紧哩。”说罢飘萧白发，喜孜孜坐在中堂，看遇春用饭。遇春对此光景，不由一阵伤感。正是古诗人道得好来：初日照林莽，清景生庭闹。登堂拜慈母，是泪不敢挥。
笔下小说网