且说红英见仆妇一骂，不由面色一沉。仆妇悟过来，忙笑道：“姑娘莫多心，我是骂那猴儿丫头哩。便是姑娘方来时，她不是和我接你进来的么？她名喜儿，是侍候我家小娘子的。方才我到内，先将姑娘之意向她一说，她笑道：‘巧咧，今天老太太安好许多，大家喜得甚么似的。你便去禀明，保管就见姑娘。’我呆鸟似的。果然向小娘子一说。不想小娘子正不耐烦，叱我道：‘甚么要紧事！你这样慌张。礼贽且置下，田姑娘且多歇两天，俟我高兴再见他便了。’你想喜儿多么促狭，我不骂她骂那个？”红英听了，甚是不悦。没法儿，只得淡淡一笑。
话休烦絮。便是这样光景，直有十几天，将红英孤零零置在陋院，便如软禁一般，弄得她火星乱迸。这样个牝狮般的脚色，如何受得！有一日晚上，孤灯枯坐，越闷越无聊，深悔此行之误。暗恨道：“凭我这样人，为何自寻人侮？茹家婆媳，难道便是天上人么？”想到这里，不由气吼吼跳起，拎起刀，刷的声抽出鞘，就灯下拂拭一番。自笑道：“我也真个呆子！她这里又没甚么铜墙铁壁阻人脚步，明日我便闯入见她们。好便好，不好便厮拼他一场，也没甚要紧。”想的得意，奋然登榻安眠。却是一时间那里睡得去！方要蒙眬，忽听院外两个茹家仆妇且行且语。
一个道：“昨天我托人由北京捎来一把王麻子的剪子，果然名不虚传，器具儿好的很。”一个道：“那是自然。他曾受过千锤百炼，安得不成美器？”红英听了，心头扑通一跳，悚然汗下。暗道：“错了错了！要得艺成，那有不受挫折的道理？我只须耐性撑去才是。”如此一想，燥念都净，倒沉沉睡去。从此言语举止，驯谨许多。这些情形，早在茹小娘子侦察之中。
一日，便整备停当，要驯伏这野性红英，命那仆妇引她来见。红英好容易盼到这一日，如久处阴霾，忽逢晴朗。当时便喜孜孜随仆妇踅进内院。一路留神，只见屋宇连延，十分宽洁。仆婢奔走，各勤所事，连些大言语都没有。少时，已到头层住室。早见喜儿垂手鹄立在帘外，赶忙一揭帘，红英紧步趋进。茹小娘子正就东壁下漆桌儿旁端然坐定，只穿着青布家常衣，云鬟玉面，肃穆非常，明眸一眄，灼灼照人。
红英不由悚然，当时如礼叩拜下去。茹小娘子只略略欠身，命她起来，站在一旁，略问数语，却注视她面孔，良久方罢。红英只好小心低头。这当儿，帘外鸦雀无声。停了一霎，茹小娘道：“喜儿在哪里？”喜儿应声踅进。小娘子道：“你且领她到大娘娘老太太那里。”喜儿道：“晓得。”当即头前引路。穿过头层室，喜儿方低语道：“姑娘可还认得我么？”红英道：“正是哩。”便用手指道：“这二层住室，便是老太太居住么？”
喜儿摇头道：“她老人家好静，在后面住，便如佛堂一般，等闲不甚出来的。”两人一面问答，已到二层室外。听里面有人笑道：“怪道喜儿这丫头踅进踅出，原来引了远客来咧。”说着，掀帘走出。红英一望，却是个半老佳人，生得云仪月态，面容慈和，笑吟吟长眉弯黛，甚是可亲。喜儿赶忙低语道：“这便是我家大娘娘。”红英连忙道个万福。大娘子道：“不消得。”说罢，携了他手端相一番。笑道：“果然好个俊爽姿质。”
喜儿这时已搴帘侍候，茹大娘子便直将红英携入，先笑道：“我们且坐了谈罢，不须行礼了。”红英那里肯依，当时拜罢，侍立一旁。室内一个婢女，早移了座来。大娘子向红英道：“你且坐了讲话。”红英只得谢过，然后就下首落坐，暗道：“这位大娘子，却是好性格儿。”
大娘子便殷殷与他谈起，及听到他所遭家难，不由叹道：“如此看来，你却是个苦人哩。既到这里，且专心习艺罢。我如今也没这些心绪，好在小媳还能来得，你们一块儿混，倒也不错。”说罢，又仔细看了他一回，回头向喜儿道：“你看田姑娘这双眼，真个灵动，保管聪明得紧。你这丫头，倒添了个伴儿？”喜儿抵嘴一笑，不敢答言。
红英便趁空道：“婢子闻得老太太染恙，想已大好，可容婢子前去叩见？”大娘道：“便是哩，现已痊愈多日。既如此，我领你去。”说罢，站起前行。红英与喜儿都跟在后，穿过这二层住室，那院落越发宽敞幽静，盆花石橙，位置楚楚，阶下翠森森数竿修竹，趁着布帘纸窗，一派古朴气，使人神静。
当时一行人踅到阶下，大娘子便止住红英等，自己先去回明，然后方出来，向红英一招手。红英低头而进，偷眼一望，那老太太白发婆娑，穿了件沉香色道服，正在佛几前添换瓶花新水。室内矮榻木几，旃檀微袅，疏落落置了几部经典。粉壁上却挂着一柄长剑，七宝剑鞘，光泽异常，还是当年茹南池老英雄所用。不义丈夫的项血，也不知染了多少，而今，却与这老太太作了个入道良伴。看起来英雄末年，大半都与这剑一样。昔人有诗一首，道得好来：祥金铸就耿神锋，留与人间雪不平。几许恩仇端赖此，中宵风雨作龙鸣。
那宝剑之旁，还挂着一付对联，墨迹淋漓，甚是古雅。写的是：色相都空花不染，岁寒惟与竹相期。红英看罢，方在沉吟，蕙仙一回首，倒将他吓了一跳。只见这位老太太精神炯炯，双瞳照人，直不似年老婆婆。当时忙垂手鹄立。大娘子早就正中铺下垫儿，红英不待吩咐，盈盈便拜。
蕙仙拉起道：“你到这里，敢好多日了？你的来意，吾已尽知。自有小媳们料理。却是我这里法规紧严，你第一须守教法，更不可随便行动。切记大门那里不可踏脚，待你学成后，自然明白。”说罢，将红英细一端相，忽喷喷赞叹两声，慨然道：“姑娘材质如此，倒不愁学艺不精。但是存心作事，能学我们大娘子，我便欢喜了。”说罢，自己归座，向大娘子道：“你道我这话是也不是？”大娘子只好一笑。当时蕙仙又细细问红英所能武功，点头道：“也还罢了。我们相处日久，你学艺之暇，只管向这里来与我谈谈，通不必拘束的。”说罢，霭然一笑。
大娘子顿时欣然，悄向红英道：“我们且退去罢。”说罢，领红英出来，行到院内一个角门边，向喜儿道：“你便送田姑娘回院歇息，我还须到老太太处。”说罢，踅回去。这里喜儿便与红英出了角门，却是一条长箭道。走了良久，方才踅到红英所住之院。喜儿笑吟吟跟入屋内，言三语四，好久方去。
且说茹大娘子复入室内，葸仙道：“我看田姑娘这人，聪明有余，气质不正，如学艺太精，倒足为累。可嘱咐孙媳妇，当心一二，教他个十分七八，也便罢了。”茹大娘道：“或者年幼人气质不定，也是有的。”蕙仙道：“不然，他那眸子却沾有邪媚之气，不过为美貌所掩罢了。”婆媳又谈了一回，大娘子方才退出。
从此红英便每日按时学艺。他本是绝顶聪明，又加着素有根底，不消说一点便悟。天下为师的，那有不乐育英才的呢。因此，茹小娘子倒十分喜他，却是时时设法挫他骄矜之气。茹大娘子秉性和厚，是看得天下没有不好的人，喜爱红英，更不消说。惟有蕙仙，静极生慧，早料定红英将来必兴妖作怪，只好暗叹为劫运使然，因此时时讲今比古，拿话儿去敲醒他。
光阴迅速，忽已两年有余。红英自觉艺足，拘束日久，未免春怀撩乱。恰好端午节陈敬又使贺婆子前来看望，相见之下，红英不禁引起旧欢，便絮语陈敬近况。那贺婆子又是个虔婆脚色，自然甜甘甘柔嫩嫩，来了一套连皮带骨的风情话儿。听得红英莲脸生春，只管咬了小指儿呆想。不想这番光景，却被那仆妇听窥去，正在和同伴们绘声绘影的说笑。
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