遇春不暇言语，忙趁了女郎走去。走了百余步远，却见一位贫土，生得长躯伟貌，疏落落几根短须，剑眉海口，目光如电，正向女郎招手。女郎一见，忙别过缝穷婆儿，直奔将去。遇春等也便赶来，却听得那贫士微嗔道：“霞儿，怎这等的没遮拦，快些去休！”女郎一笑，依依相随而去。遇春只望见他两人步履如飞，尘埃起来，顷刻不见，怔怔地呆立良久，十分闷闷。
且说田禄等直着脚子向热闹处转了一周，看了些西湖景儿，并听了些评话鼓书，随步儿恰踅到这里。豹儿早望见逢春，大汗满头，正张嘴呆望，他便装出先生口吻，大刺刺的叫道：“逢春这里来。”这一声，真个连退春都惊得顿时回头。逢春嚷道：“你这猴子，犯在我手里再说。”当时四人一路说笑，又踅向庙场西边。
这所在却大半是江湖杂戏，什么跳猴、踏索、象声幔、傀儡蓬，锣鼓喧阗，闹成一片。还有些花拳绣腿的卖艺人，真刀真枪，明晃晃大杀大斫，滚作一团，真个是手眼身法步，一丝不乱，闹了个严丝合缝。看的人都心满意足，喝彩不迭，大把价钱只管丢来。遇春等却暗暗好笑。少时左边一片艺场内，众人忽拍手笑起，有的还唾道：“那里来的穷叫化子，连个三角猫四门斗儿都不会，还只管踢那穷腿，破裆烂裤的，差不多要露出本钱，在娘儿们面前晃来晃去，什么样子呢！”
遇春等便踱去一望，却正是那在街心飞破鞋的贫少年，那场中一些排场也无，只一把锈刀插在就地，他却熊经鸟伸，前超后越，一拳一腿踢打出去，真有降龙伏虎之威，倒海排山之势。但见：去如云举，来若风旋。脚似生根，腰如闪钻。排空似托塔天王，卓立俨韦陀尊者。盐车困骥，不逢伯乐软知奇；爨下焦桐，未遇中郎谁见赏。正是此日风尘看落魄，他年褒鄂并勋名。
遇春见了，不由失声喝彩。细端相这贫少年，白净面皮，两道浓眉斜飞入鬓，生得猿臂蜂腰，凛凛一表，那套拳法，纯是内家宗派。不由敬爱非常，连田禄等都暗暗诧异。只是众人那里晓得，见他这穷相儿，无不失笑。少时他演罢拳，卓然立定，却又不会甚么江湖口调，只光着眼望着众人，半晌工夫不见一文丢进。众人渐散，还有嘟念的道：“原来是个怯条子。”贫少年一声长叹，望了插的那把刀不住点头。
遇春这当儿那里还耐得？忙向腰中一摸，只剩了三五百钱，忙缩出手，向逢春道：“你还有钱么？”逢春道：“钱倒不多，却有二两的银锭儿，是在我妈柜内搜着的。”说着掏出。豹儿道：“我这里还有两锭，杨哥要买什么？”随即摸出，递给遇春。遇春总拢来，却有五六两，便笑吟吟抱拳走上，递给那贫少年，道：“壮士莫嫌菲薄，聊充旅资罢了。”
少年接过，惊喜过望，顿然现出一片感慨颜色，拱手致谢，纳入怀中。将遇春等一望，不由也心下称奇，便般般展问姓氏毕，慨然道：“小人姓杨名芳，本贯贵州松桃厅人氏，自幼胡乱学习武功。因有个族中叔子，在京营中充当武弁，曾有书相招，欲为小人寻个栖身之所。小人走到这里，却一病两月，资斧用尽，所以才这般光景。”正说到这里，忽闻一阵喧闹，众人纷纷让路，只见四五名歪戴帽斜瞪、眼的恶奴，拥定一个大汉走来。生得身长七尺，一嘴络腮胡，油晃晃面孔，两支死羊眼，白瞪着向杨芳大喝道：“你这野小厮，难道不曾长着耳朵？不交你白大爷例子钱，谁许你摆艺场？”杨芳笑道：“足下何人？什么叫例子钱？且请讲来。”
大汉越怒，顿时暴跳如雷。便有个恶奴骂道：“那有工夫与他闲碴牙，且给他个利害。”说着一晃拳，当胸掏来。杨芳那里在意，接住他臂腕，只顺势一牵，“噗”的声恶奴狗嘴啃地。里几个恶奴大叫道：“反了反了！”揎拳勒袖，一拥齐上，便如小鬼倒金刚，将杨芳团团围住。杨芳略动手脚，只一个旋身儿，诸奴纷纷仆地。那大汉怒极，怪叫道：“不是你，便是我了。”跺脚蹿到当场，一个泰山压顶势，双拳劈来。杨芳侧身一让，喝声来得好，就势飞起一脚，直奔大汉右胁。大汉用个惊蛇入草式，腰一闪躲开，两个便各施手段，一场好打。遇春留神望去，只见杨芳气色安舒，虽是风车儿般挥霍，却只用了七分气力；那大汉却恨不得使出吃奶的劲，已是个外强中干的样儿，不由微微含笑。
不想逢春见许多人攒打杨芳，早气将起来，吼一声方要捏举奔去，遇春眼快，忙拉住，使个眼色。果然转眼间，那大汉被杨芳一脚踢翻。看的人都大惊失色，却没有人敢笑笑。大汉骂着爬起来，大喝道：“你是朋友，须不要走。”说罢羞气满面，领众奴一窝蜂似的奔出。这里看的人，都替杨芳捏一把汗，便有老成的悄悄说给他道：“你是外乡人，莫争闲气，早些去掉，好多着的呢。那大汉绰号白老狗，是此方一霸，没头的事也不知作了多少哩！”遇春道：“正是呢！俗语云：强龙难压地头蛇。杨兄，我们再见罢。”说罢，拱手而出。
四个人又踱了一回，有些口渴起来，便随众走进一爿茶肆。其中茶客纷纷，攒三聚五的闲谈。茶炉儿上，却是个女老板，有三十以来年纪，白净净面皮，明眉大眼，且是骚俏。正似画眉般乱哨，见遇春等步入，赶忙唤堂倌，就西壁下招客落座，泡上香茗。这当儿又进来两人，其中一个矮胖子，眯缝着近视眼，笑容可掬，萤绸褂儿上一道道汗渍，撼着膀子，由炉边踱过。女老板抿嘴一笑，忙轻碎莲步，蹶到他背后，就他肥肥的脖儿梗上“啪”的一声，便是一掌。胖子一回头，顿时如狮子蹭痒一般浑身乱扭，昵声道：“好舒齐！好舒齐！这绵绵软软热辣忽喇的嫩手儿，怎的长搁在脖儿上方好。”众客不由大笑。女老板唾了一口，笑着将两人安置在遇春旁座儿上。原来这胖子是当地会首，好说好笑，与女老板素常有个小唏溜儿。
当时两人落座，胖子斟了一杯茶，一气儿灌下，舒舒气道：“好热闹的一场打，险些将我挤的阳脱，若不是艺场中找你，我不会受这罪的。”那人却是一个乡客，愣愣地道：“真个的呢！那个什么叫白老狗的，怎便这样气势？”胖子道：“咳！人走时气马走膘，据说这姓白的，还不知是那里种儿，随他妈嫁到白屠户家。方才十二三岁，业已是生就泼皮骨头，专好与人寻事打架。后来有个游方僧人，说是会什么拳棒，他糊里糊涂又从人学了两年。白屠户死掉，他便当起家来。却豁出肉皮吃苦，凡这一带赌局娼寮，以至诸般行牙等等，都须在他手内纳个倒儿，不然他便率党寻衅。创横的当儿，常被人打得半死，久而久之’家越富，势越大，公门中人他都有些点缀，还夹着当地青皮，仰他些鼻息，沾他些余沥，大家尽力一抱粗腿，更将这厮抬在云眼儿去了。白大爷三字喊得震天，其实还是个白老狗罢了。”
田禄听得，忽想起道中小贩说的一番话，便是闹艺场的这人，便凝神听去。胖子接说道：“如今这厮好不阔绰，瓦窑似一片房，拥着个娇滴滴的媳妇子，好不受用。”田禄听得媳妇子，越发凝神。胖子道：“若提起他这媳妇子怎的占来，真令人气破肚皮。”正说到这里，只听得水炉上“轰”的一声，白烟迷漫，冲起丈把高。众人大叫不好了。
正是：闲谈无意说强梁，旁听有心试身手。
欲知后事如何，且待下回分解。
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