这时稳婆等早已唤来侍候。只见娘子气色舒畅，心下少安，说了几句话，忙出来，大步小步地随大家直赴庙中。果然有两个狗腿差，正在拿腔作势，向陪他的人发话。见秀才进来，登时笑容可掬，没口子软硬话儿，一齐上来。秀才作好作歹，谈了半日，差人方才应允。笑道：“你先生既大仁大义，我们便背了锅走，见了伙伴吃挖苦，也须结识好朋友哩。’众人趁势道：“着着！还是两位头翁爽快。”便有机伶的，赶忙将预备的十串老钱恭敬敬奉上。
差人道：“呵唷唷，可了不得！我们还在乎这个么?”一面笑，一面接过，随出庙，随着分缠腰际，道声打搅，扬长而去。这时天色将晚，那雨势潇潇飒飒，越落越紧。杨秀才心中有事，方要转去，偏偏庙祝会凑趣儿，早将素面蔬菜端正停当，让众人就坐。秀才不便独异，只得坐下来用些。众人一面吃，一面谈些闲话。秀才侧耳听听雨声，业已檐溜琮琤起来。及至饭罢，雨势才小，大家谢过庙祝，分头各散。
杨秀才用大袖蒙了头，一路跑回，将要到门首，却听得一阵笙箫细乐，悠悠扬扬，随风渐远，直没入空际。不由抬头望去，只见湿云四散，已微微透出些月色，当时也不在意。刚到门首，只见门檐下拴定两匹坐骑，那左右石上黑魃魃地对踞着两个物件，仿佛两半段黑塔一般。秀才方是一惊，只见一个忽的站起来，道：“雨已过了，我们快些趱路罢。’那个哼了一声，语音十分洪亮，随着站起，原来是两个雄伟丈夫。秀才知是过容，放下心来，连忙走近，拱手道：“学生便是此宅主人，尊客如不嫌猥陋，何妨请进奉茶呢。”两人谦谢一番，只是方才冷蹲了半日，正要寻个暖室少歇，当时便相让而入，直到书室，灯光下主客重新施礼。
杨秀才见这两客气象不凡，都是行装打扮，长袍缺襟，天青马褂，足下薄底快靴，各背黄袱，满口北京语音，叙将起来，十分爽直。方知一个姓王，名世秀，一个姓马，单名一个宽字，都是兵部差官，有四品前程，因部中密遣到成都将军处有些公干，路过这里，却避了半日雨。秀才深致不安，连忙唤小童，将茶点送出殷勤劝客。两人更落落大方，一面取用，一面问知秀才家世，十分起敬。
马宽哈哈笑道：“我们圈在北京那巴掌大地处，是等闲见不着外省风俗的。你看杨老兄何等淳朴，初见面的生虎儿，便这样款待，若到了我们那塌塌儿，恐怕一瞪眼，将避雨的推到雨地里，都说不定。”那个道：“可不是么？杨老兄若到北京，须要留神哪。”说罢，两人抚掌大笑，站起告辞道：“可惜我们公务紧急，是星夜兼程的，不然便扰杨兄一夜，倒好长谈哩。”
杨秀才方要挽留，忽听得内室中一阵欢笑，接着呱呱儿啼，响亮非常。便有个大脚丫环，一面跑，一面笑道：“谢天谢地，我还当是个哑儿哩。”说着跨进来，向主人报喜。见了两客，却将二拇指伸在口内，光着眼呆望。秀才嗔道：“有客在这里，只管大惊小怪的是甚么。”马宽这人最来得机伶，便笑道：“敢是府上有甚育麟之庆么？”秀才道：“惭愧得紧，便是贱内分娩了。”忙问丫环，知是个男娃子，不由喜上眉梢。又问起落草时辰，却正是那两客到门外避雨的当儿。
马宽沉吟一回，正色揖贺道：“杨老兄莫怪我京油蜜嘴子，您这位令郎，一定是个英物，将来封侯拜相都说不定。不然怎这样凑巧?他诞生之际，却有两位四品武职，急忙忙赶来给他守门儿，岂不是贵人预兆么。”世秀道：“对呀！真真可贺。”这一敲边鼓不打紧，却将杨秀才脸儿羞得飞红，十分局促。
马宽一面赏叹，一面由怀中掏出一柄金错小刀，长有四寸，七宝镶鞘，十分精致，赠与杨秀才，道：“此物还是在下少年时，从福公康安出征金川时所得的赐物，今便以相赠，祝令郎鹏程万里何如？”秀才推辞良久，只得收下。挽留不住，也便相送出门，眼看马、王两人上马去了。
这里秀才忙关好门户，踅转内室，只见灯烛辉煌，稳婆等都悄悄的侍候，那孩儿又已睡沉，李氏却蒙眬歇息。稳婆秉烛近榻，秀才随光望去，只见那孩儿黑油油一张小脸儿，丰满非常。长长的两目紧合，忽地一启，如明星一般，一股精光射出，便尽力子一啼，早将李氏惊醒。秀才忙来慰问，李氏道：“也没甚么，我这时倒觉很安稳。只是未产之先，我困着了，一个梦惊的人甚么似的。”方要接说，那孩儿又啼起来，李氏忙着料理。
这当儿稳婆子高起兴来，便指手画脚地说道：“可是的呢，险不曾吓煞人！亏得我经事多，有个拄心骨儿。若换个新手儿，没主张，惊了产母，那还了得？便是娘子困得好好儿的，忽然大叫醒来，通身汗下。我赶忙递上姜汤，问其所以？呵唷！真也异样！官人你是识文断字的人，且来参详这梦儿。原来娘子梦中，仿佛走到一道大河边，白浪揪天，声如雷吼，差不多那一片洪波要泛到岸上。娘子正在惊怕，却见一个朱红漆匣儿随流飘来，娘子恍惚用手一捞，那匣儿早到掌中。揭开一看，内中却是活泼泼光灿灿的一尾金色鲤鱼。方在惊喜，却见那鱼儿拨刺一跃，飞向河内，距水面还有数尺，只听得“轰隆隆”一声霹雳，一股浪头凭空的如银练冰柱一般，由河中飞起，直拥了那鱼儿腾上青霄，激得河水如沸，仿佛有许多精怪，走头无路。一惊醒来，便觉得身上转动，却愁这梦儿怕人。亏我竭力安慰，方才放心，果然安稳稳得个娃娃哩。我不懂别的，我只知龙门跃鲤，是人常说常讲的，一定是个吉兆，还怕杨官人不多赏我些喜钱么。”正说得高兴，只听大门扣得擂鼓一般，随着大嚷大叫。
秀才惊听，却是他族弟杨鸟枪的声音。原来这人直性无比，真是浑浑噩噩，不怕夫妇居室干的营生，他高起兴来，都向人直陈不讳。性子且是血热，作起事来是一铳儿，因此得这个绰号。最奇的是他妻子郑氏，生得身高力大，真是天婚地配，恰是一对儿。夫妇合力种田，往往一言不合，便两下里挥起锄头。这鸟枪时常尝他妻子皮锤滋味，转转眼依然嘻天哈地的。
当时秀才跑去开门，鸟枪一脚踹进，险些将秀才撞翻，提着灯笼喘息道：“坏了坏了，这半日还不曾下来。那隔壁王太婆，通不中用。嫂嫂养过了不曾？稳婆子哩？”一席话夹七杂八，急得头上汗流如渖。秀才略闻得那郑氏也是要临薜的身子，当时恍然，便高声唤出稳婆。鸟枪一见，一把拖住便跑。稳婆嚷道：“想是你那桩事发作了？这样泥泞道儿，我老腿老脚的，须走不得急路。”鸟枪那里管他，只拖了脚不沾地地去了。
这里秀才闭门，从书室中取了金错刀，到娘子跟前，将方才马宽之话说了一遍。夫妇看了孩儿，自是欢喜。李氏道：“这孩儿早就落草，只是不会啼哭，细算那时，可不正是两客临门。这柄刀儿且挂向床头，与他取个吉利罢。”秀才道：“我这些年，书史都就饭吃了。我恍惚记得晋朝有位王公，诞生之时，曾梦人赠一宝刀，后来官至极品，子孙贵显不绝哩。”夫妇说得入港，便各自歇息。
次日秀才先去焚香告祖，接着亲族村众等，喜蛋粥米，纷纷送来。秀才迎张送李，倒忙得没入脚处。转眼三朝已到，这日便置酒酬宾，作个汤饼盛会。内外男女客，黑压压挤得没缝。这时后院中厨司备馔，釜勺刀砧响成一片，那稳婆不消说，老早地颠了来，准备坐个首席，正在内室中，摆开八字脚，笑得扑天哈地，说那晚郑氏生产之状。原来也添了个娃娃，一张小脸，红中透紫，活脱儿像那鸟枪。众女客都正失笑，只听外面破锣似的一声喊道：“你这老物儿，又嚼的甚么蛆？赶嘴儿怎不约着我？”说着“噔”的声跳入，众人吃了一惊。
正是：汤饼开筵夸骥子，试啼闯席有风婆。
欲知来者为谁，且听下回分解。
笔下小说网