冬日青山潇洒静，春未山暖花浓。少年衰老与花同。世间名利客，富贵与穷通。荣华不是长生药，清闲是不死门风。劝君识取主人翁。丹方只一味，尽在不言中。人有几何般。富贵荣华总是闲。自古英雄都是梦，为官。宝玉妻儿宿业缠。年事巳衰残。鬓发苍苍骨髓干。不道山林多好处，贪欢。只恐痴迷误了贤。
这两首词儿，前名《临江仙》，后名《南乡子》，乍看来不过寻常叹世之语，山林枯槁之士，尽能作得出，那游方觅食之辈，敲起渔鼓简板，走到人丛闹市，唱得来且是起劲，也都没人理会。岂知作这词的人，却是个绝世英雄，铁骨钢筋，身轻百战。及至功成名就，却看着个寒透心冷透骨的榜样，所以把盖世雄心，化作达观顺物，表面上大彻大悟，那知正是一肚皮牢骚，两眼眶热泪。
你道此人是那个？便是那南宋生封蕲王，死谥忠武的韩世忠。因见岳武穆那等的精忠豪气，幕下多少奇才勇士，作得事业，震今铄古，尚且不免风波亭一死。所以他灰尽了念头，罢兵就第，倘佯西湖，到与长耳公作了个寻山玩水的伴儿。这两首词，便是他意有所会，偶然题在断桥亭上的。词翰何等潇洒，可见古今名将，都娴文事。但是慧业名将，古今多有，独有福慧兼全的，除唐朝郭汾阳以外，实在不多见。著者因慨那岳武穆福命不齐，痴气发作，偏偏要寻一个德才福慧，件件皆备的，将他生平事业际遇，写将出来，以弥补武穆之缺憾，为血性英雄，吐一口无穷怨气，便顿时剪灯开帙，乱腾腾翻了一案。
那时密雪打窗，院里皓皓一白，深有尺余，著者都不管他，只拱肩缩背的检书。末后忽检着清人所着的一册《杨侯轶事纪略》，乃是清朝乾嘉间名将杨遇春的一生事迹。其中平苗、平白莲教、平回乱，荦荦大端，热闹有趣，自不必说。独其幕下，许多的奇人剑客，作得来许多的奇情异事，真如行到山**上，千岩竞秀，万壑争流，那里接应得暇！著者这当儿，心花怒发，逸思冲霄，一领缊袍，如挟重裘一般。及至看到杨侯行军，偶题驿壁的一首诗道：
行尽斜阳又见星，孤村灯火识寒亭。小眠一觉沧桑梦，茅店鸡声雪里听。
不觉拍案叫绝，顿足起舞。自语道：“这一首诗，不但敌得过韩忠武的词，便是岳武穆的《满江红》词，也敌得过了。但是杨侯一生厚福，恐韩、岳两公望而生羡了。”正在慨叹，忽一回头，只见著者的老妻撅着嘴走来，道：“明日瓶中储粟将要告罄了，却怎样好呢?你看求求谁好哇?”著者高兴，顿时打去一半，一面沉吟，一面将书翻得哧哧的响。忽然心有所触，不由跳起来，嘻着嘴向老妻憨笑。老妻咕着白眼，撇嘴道：“到底怎样呀？谁与你瞅笑面不成。”
著者叹道：“我看求谁也不如求自己，孔方老兄虽与我绝交，却是管城子究竟与我是总角交几，还有些来往。这些年苦挣岁月，凡我的同学少年，都弃掉管城子，攀到孔方兄那里去了，一个个裘马轻肥，好不得意。惟有我没疏远他，今急来抱佛脚，他必然助我一胳膊。”老妻笑着将《杨侯纪略》夺去一看，只管孜孜含笑。著者待了许久，他方看完，道：“我知道你又要作怪，要将这册书编起来，博人家大人先生、太太奶奶酒后茶余开颜一笑。人家一高兴，多买几部，你这笔润便利市三倍了。却有一件，这书的底本气焰光芒，惯会腾霄烛汉，须要藏得严密，倘被人偷去编将起来，你便舍掉猢狲，没得弄了。”
著者笑道：“你放一百个心。我这稿儿，便如白鱼腹内的丹书；是有在肚腹内的，还怕失掉不成？”说着随手将那册书，向火炉中一丢，只见红火一闪，紫焰腾空，顷刻间化作祥云瑞彩。却听得街上小儿拍手唱道：
青萍吐焰灿龙纹，扫**群魔策异勋。
多少奇情传侠士，伫看龙虎会风云。
就这一片歌声里，却听一阵哔哗剥剥爆竹响。原来此夕正是公元一九四二年的阳历除夕，著者不由捧腹大笑道：“好了好了！从此时局大定，南北统一，但原数年来的青磷碧血，奇妖杰怪，都如方才这册书一般，登时销为日月光，可不快煞人哩！”说着向后一仰，那知那张破椅岁久失修，本来强勉着承载他，只听“喀嚓”一响，闹了个仰面朝天。老妻忍笑扶起，道：“你倒会学那陈希夷老子的嘴脸，只是少一匹白驴儿哩！”著者这当儿兴会飙举，连忙挥退了老娈，便提起如椽大笔，蘸着金壶宝墨，洋洋洒洒，写将出来。正是：
纸上文章贯，毫端血泪多。龙门传游侠，此意奈今何。
闲言少叙，书归正传。且说大清乾隆年间，四川崇庆府地面，距城三十余里有一片村落，地居万山中，民风朴厚，大半都以耕种为业，竟有终世不入城市的。偶然有游客经过，见那番鸡犬闲闲世外桃源的光景，无不流连赞叹。这村儿名叫腾蛟村，因老年间曾由深山中发过一次蛟，漂没这一带的田庐人畜不计其数，幸而免难的灾民，何止数万人，衣食住处，通没着落，也便堪堪待毙。却多亏了一位富而好善的杨长者，毁家济众，救了这一干生灵，因此家道也便中落下来。
杨长者没后，只一代代的耕读为生，那种谨厚门风，历传不改，都有举策数马的风度，却有一件，总不曾发富发贵。直传到第四代上，方好容易出了一名秀才，在这村中，总算是破天荒了。大家震羡得了不得，索性将他杨字去掉，凡一称秀才，便知是杨某人，他的名儿便不敢提了。这秀才性子更谨厚非常，庄户人家忽出个学校中人，未免添多少酬应，便是村中事务，或须向官府交涉的，不期然而然都靠在杨秀才身上。
秀才谊无可辞，只得直了脚子，替他们跑穷腿，辛苦不算，还须搭上些不声不响的钱。秀才存心极厚，只挣着作去，却是家道因此越发拮据，幸得妻子李氏勤俭纺绩，添补些日用，还将就过得。这时秀才夫妇，都有三十六七年纪，李氏怀孕，已有十一个多月，却没些动静，未免心下怙惙起来，闷闷的守在家中，不敢出去。
一日过午时分，天气阴沉沉的，少时细雨蒙蒙，长风间作。秀才无聊，在书室中方抽得一卷书要看，只听得那门扣得一片声响，忙跑去一望。却是本村中几个父老，气急败坏的道：“先生快些到庙会中去罢！方才县里公人催索草差，意思想格外捞摸几文，只是口气过大，我们都说不下。须得你去哩。”秀才惦念着妻子产育，那里愿去，却是不好向大家说得。只得攒眉踅入内室，探探光景，并告知娘子。
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