茫茫大洋，吞噬了那些勇敢的先驱者。
在这个没有无线电、面对天地伟力依然显得有些单薄的蒸汽时代初期，全球航行的代价，终究是用上千名大夏最勇敢的水手和学者的生命来买单的。
虽然这是一场悲剧，但大夏探索星辰大海的脚步并没有因此停止，海城造船厂正在研制吨位更大、抗风浪能力更强的超级铁甲舰。
而在科学领域，当年父神降下神谕提及的物质摩擦吸引轻小物体的现象，经过格物院十几年的重点攻坚，终于有了眉目。
一门名为电磁学的全新学科，正在大夏的实验室里如火如荼地生根发芽。
人们已经能制造出简易的摩擦起电装置，并开始探索这种神秘的电之力与磁石之力之间的微妙联系。
这天清晨，一封盖着内阁与铁道部总衙门双重大印的调令，送到了田乐的案头。
【兹调任牛理城铁道部部长田乐，即刻动身，接任大夏铁道部全国副部长一职！】
这是进入国家权力核心的召唤！
……
几天后。
牛理城火车站，一列开往王都的特快列车即将发车。
田乐穿着笔挺的黑色制服，牵着妻子，抱着七岁的女儿，在一众下属的欢送中，登上了一等软卧车厢。
“爹爹，我们以后就住在王都了吗？”小田昕趴在车窗上，好奇地看着外面。
“是啊，爹爹要去王都干大事了。”田乐笑着揉了揉女儿的头。
安顿好妻女后，田乐走出包厢，准备去餐车打点热水。
刚走到车厢的连接处，他听到两名随行的铁道部干事正在低声议论。
“听说了吗？今天这趟车上可是有大人物！”
“谁啊？比咱们田部长官还大？”
“那可不！那是大夏科学研究院的活化石，化学院的奠基人，何木老院士！听说老人家也是刚刚在南方考察完地质，搭咱们这趟车回王都呢！”
田乐闻言，心中猛地一震。
何木！
那个十七岁就创立化学，二十多岁就画出了部分《元素周期表》，将大夏物质科学推上神坛的绝世天才！
算算年纪，如今已经是神谕纪元三〇九三年，这位曾经的少年天才，如今已是年过七旬的古稀老人了。
田乐没有犹豫，端着水杯，顺着干事的指引，来到了最前方的那节特等包厢外。
包厢门半开着。
一位满头银发、脸上布满老年斑，但双眼依然闪烁着睿智光芒的老者，正戴着老花镜，靠在沙发上翻阅着一叠厚厚的手稿。
“晚辈田乐，冒昧打扰何老院士。”田乐站在门口，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼。
何木抬起头，透过镜片打量了一下门口这个气质沉稳的中年官员。
“田乐？”
老人放下了手中的文稿，嘴角露出一抹温和的笑意，“我认得你。‘让高山低头，让河水让路’。”
“当年你在朝堂上喊出这句话的时候，老夫就在后排听着呢。一晃眼，当年的锐气小伙，也变成稳重的中流砥柱了。”
“老院士谬赞了，晚辈那只是一时热血上头。”田乐有些不好意思地笑了笑，走进包厢。
“不，那不是热血，那是大夏工程人该有的骨气。”
何木指了指对面的座位，示意田乐坐下。
两人一老一少，伴随着火车平稳的轰鸣声，聊起了大夏如今的工业格局和未来的铁路规划。
田乐惊叹于这位化学泰斗对工程力学和统筹学的深刻理解。
而何木也对田乐那些脚踏实地的铁路网构想频频点头。
聊了许久，何木有些疲惫地靠在椅背上，看着窗外飞速掠过的山川。
“时间过得真快啊。”
老人的语气中带着一丝释然与沧桑，“转眼间，老夫也到了该去先烈山报到的年纪了。现在的学宫里，那些年轻人提出来的电磁理论，老夫看他们的公式，都已经有些吃力了。”
“我老了。”
“陈老头走了，老罗那家伙前几年也病倒在床上走了。我们这帮老家伙，终究是跑不过时间的。”
“田乐啊，这大夏的天下，这科学的未来，终究是属于你们这帮年轻人的。”
老人干枯的手，轻轻地拍了拍田乐的手背，仿佛完成了一种无声的交接。
“晚辈定当竭尽全力，死而后已。”田乐眼眶微热，郑重地承诺。
“哦，对了。”
何木在转身准备回包厢的时候，突然停下了脚步。
他那张苍老的脸上，突然浮现出一抹犹如老顽童般的笑容。
“小田啊，下个月发行的《大夏月报》，你记得买一份好好看看。”
“我这把快要进棺材的老骨头，带着那帮徒子徒孙，在化学院里憋了整整五年……”
何木神秘地压低了声音。
“下个月，我会在月报的头版上，发一些绝对能让你们这帮修铁路的、还有那些想飞天的学子们，惊掉下巴的好东西！”
“这算是我这个老家伙，临走前，送给大夏的最后一件礼物了。”
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